“这倒是个两全其美的办法。”柳正点了点头，眼中闪过一丝赞许，“我们现在的实力确实不够，贸然去碰那晶石，恐怕连命都保不住。不如先在这世界中探索一番，看看有没有其他机缘可以提升修为。若是运气好，说不定还能找到克制那能量罩的方法。”
“而且这地方既然有钥匙，那就不可能只有一件宝物。”王平也来了精神，原本沮丧的脸色一扫而空，“别的不说，光是这平台周围的气息就非同寻常，我总觉得这里不止这一样东西值得拿。只是我们目光全被那晶石吸引住了，忽略了别的。”
“没错。”杨青环顾四周，压低声音道，“你们看那边??那片灰雾笼罩的区域，隐约有光华闪动，像是有什么东西埋在地下。还有那边，那几根断裂的石柱之间，似乎刻着某种符文，若是我没猜错，那可能是远古阵法的残迹。”
“你是说……这里曾经是个大能者布下的禁地？”许三眉头微皱，“可如果是禁地，为何又把钥匙放得如此显眼？”
“也许不是禁地，而是试炼场。”柳正缓缓开口，语气凝重，“你们有没有发现，从我们踏入这个世界开始，一路走来太过顺利了？没有遭遇任何敌人，也没有遇到强大的禁制阻拦。仿佛……有人在引导我们到这里。”
四人闻言皆是一震。
“你是说，这一切都是安排好的？”王平瞪大眼睛，“那晶石是饵？我们是鱼？”
“未必是恶意。”柳正摇头，“但绝非偶然。如果真是试炼之地，那么那层能量罩或许并不是杀招，而是考验。只有达到某种条件的人，才能穿过屏障，取得晶石。”
“也就是说，只要我们变强，或者领悟了什么，就能拿到它？”许三眼睛一亮。
“有可能。”柳正点头，“所以我赞成许三的提议??暂不回返，先在这世界中寻找机缘。若能提升实力，自然有机会取宝；若不能，再考虑是否将消息透露给牡丹法尊他们也不迟。”
“那就这么定了！”王平一拍大腿，豪气顿生，“咱们四个联手，还怕找不到出路、寻不到机缘？大不了多花点时间，总比白白送人一件至宝强！”
当下四人不再犹豫，决定向那片灰雾弥漫的区域进发。
随着深入，空气逐渐变得粘稠，仿佛每一口呼吸都要耗费更多力气。地面也开始出现裂痕，裂缝中隐隐透出暗红色的光芒，如同大地的血管在跳动。
“这地方……不太对劲。”杨青低声说道，手中已悄然握紧了一枚防御符?。
“别紧张。”柳正走在最前，目光如鹰隼般扫视四周，“越是诡异，越可能藏有机缘。你们看那些裂缝中的红光，像不像某种灵脉外溢？若是能找到源头，说不定能吸收一丝本源之力，直接冲击瓶颈。”
话音未落，忽然“轰”地一声巨响，前方地面猛然塌陷，露出一个深不见底的黑洞。一股灼热的气息扑面而来，夹杂着古老而狂暴的威压。
四人齐齐后退数步。
“这是……地心火渊？”许三脸色微变，“传说中孕育‘赤炎神髓’的地方！若是能得到一滴，足以让金神境修士脱胎换骨！”
“可这种地方通常都有守护兽。”杨青警惕地盯着黑洞边缘，“而且你看那岩壁上的痕迹??那是爪印，至少是法尊级别妖兽留下的！”
果然，就在他们说话之际，黑洞深处传来一阵低沉的咆哮，紧接着一道赤红身影闪电般窜出！
那是一头形似巨狼的生物，通体燃烧着金色火焰，双目如熔岩翻滚，每踏一步，地面便崩裂数寸。仅仅是气息外放，就让他们体内的灵力出现了短暂凝滞。
“火属性法则圆满！”柳正瞳孔骤缩，“这畜生已经半只脚踏入法尊境！”
“跑！”王平当机立断，转身就要撤离。
可那火狼速度更快，张口喷出一道金焰，瞬间封锁了他们的退路。高温之下，空间扭曲，连空气都被点燃。
“结阵！”柳正厉喝一声，四人迅速背靠背站定，各自祭出法宝，在身前形成一道四色交织的护盾。
“砰??！”
金焰轰击在护盾上，发出震耳欲聋的爆鸣。护盾剧烈震荡，裂纹密布，几乎当场破碎。
“撑不住！”许三咬牙低吼，嘴角溢血，“这东西太强了，我们根本不是对手！”
“别硬扛！”柳正急声道，“分散跑！记住约定地点汇合??三天后在那座断塔下相见！”
话音未落，他猛地打出一枚雷符，炸出一片烟尘，趁着火狼视线受阻，四人立刻四散奔逃。
……
王平一口气狂奔数十里，直到再也听不到那恐怖的咆哮声，才瘫坐在一块巨石后喘息。他浑身湿透，不仅是汗水，还有鲜血??左臂被金焰擦过，皮肉焦黑，灵力运转都变得滞涩。
“该死……差点就交代在这儿了。”他一边用丹药敷伤口，一边苦笑，“早知道就不该贪图那晶石，现在倒好，宝物没拿到，反倒惹来一头半步法尊的妖兽。”
但他很快冷静下来，环顾四周，发现自己竟误入了一片奇异山谷。
谷中生长着无数通体透明的树木，枝叶间悬挂着一颗颗晶莹剔透的果实，散发着淡淡的清香。更奇特的是，这些树根深深扎入地下，连接着一条流淌着银色液体的溪流。
“这是……月华灵木？”王平猛地睁大眼睛，“传说中吸收太阴精华千年才成形的神树？那溪流……莫非是‘星髓河’？”
他曾在一本古籍中读到过，星髓河乃天地星辰之力凝聚而成，饮之可洗筋伐髓，重塑道基。而月华灵果更是罕见，服下一枚，便可让神识暴涨，甚至窥见一丝天机。
“天不亡我！”王平激动得差点跳起来。
他小心翼翼靠近溪边，取出一只玉瓶准备接水。可就在瓶口触碰到河水的刹那，水面突然泛起涟漪，浮现出一行古老文字：
**“饮此水者，须承一梦劫。”**
王平一怔：“梦劫？什么意思？”
还不等他反应，那银色河水竟自行跃入瓶中，随即整条河流发出嗡鸣，仿佛活了过来。他只觉头脑一阵眩晕，眼前景象骤然变幻??
他看见自己站在一座辉煌宫殿之中，身穿帝袍，万民朝拜。他成了这片大陆最强者，统御诸天，连牡丹法尊在他面前也只能低头称臣。他拥有了无尽资源、无上权势，甚至连那幽蓝晶石也被他轻易收取，化为己用。
可就在他志得意满之时，一道冰冷的声音响起：
“你以为你真的得到了一切？”
画面突变??他的身体开始腐烂，灵魂被锁链缠绕，坠入无尽深渊。耳边传来熟悉的笑声，却是柳正、杨青、许三三人，他们站在高处俯视着他，眼中满是嘲讽。
“你不过是我们利用的一枚棋子。”柳正冷笑道，“那晶石真正的用途，是开启通往更高位面的大门。而你，早已被我们设计，成为献祭之人。”
“不！不可能！”王平怒吼。
“醒来吧。”那个神秘声音再次响起，“梦即是劫，劫亦是醒。”
猛然睁眼，王平发现自己仍跪在溪边，玉瓶已满，而那行字迹已然消失。
他大口喘息，冷汗浸透衣衫。刚才那一幕太过真实，仿佛预示着未来。
“原来如此……这就是梦劫。”他喃喃自语，“它让我看到欲望的极致，再让我体会堕落的结局。若我心智不坚，怕是早已沉沦其中，神魂俱灭。”
他低头看着手中的玉瓶，犹豫片刻，终究还是将其收起。
“不管怎样，这星髓河的力量我必须利用。只要我能活着走出这个世界，谁主沉浮还未可知。”
……
与此同时，杨青躲进了一处废弃庙宇。
庙中供奉着一尊残破神像，面目模糊，唯有胸口镶嵌着一面铜镜。当他靠近时，铜镜忽然泛起波光，映照出的却不是他的脸，而是另一个陌生青年的模样。
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