抱琴从鎏金匣中取出一封信：\"老爷前日刚有信来，说是正在督办漕运的差事，一切安好，请娘娘不必挂念。\"

元春展开信笺，父亲的字迹一如既往地端正谨严。但在字里行间，她读出了不易察觉的焦虑——漕运事务繁杂，各方势力盘根错节，父亲这个工部员外郎当得并不轻松。

贾府如今全靠父亲一人在朝中支撑，可父亲年事已高，又能支撑多久呢？宝玉若是不能早日成才，贾府的未来...

\"娘娘，老太太那边...\"抱琴欲言又止。

元春了然。祖母中意的是黛玉，这她早就知道。黛玉是祖母嫡亲的外孙女，性情又投祖母的缘。若是依着祖母的意思，自然是希望宝玉娶黛玉的。

可是祖母年事已高，还能庇护宝玉几年？黛玉虽好，却体弱多病，性情又过于孤高，将来如何能辅佐宝玉治家？

更深一层的是，黛玉父母双亡，家中早已无人为官，于贾府的仕途毫无助益。而薛家虽也是商贾，但宝钗的舅舅王子腾如今正是朝中红人，声势正盛。

想到这里，元春的心渐渐坚定起来。

\"将端午的节礼单子发回府里吧。\"她平静地说，\"就按这个拟定的来。\"

抱琴怔了怔，随即会意：\"是，娘娘。\"

就在抱琴即将退出殿外时，元春忽然又叫住了她：\"告诉母亲，过几日是父亲的寿辰，我备了些药材补品，让父亲务必保重身体。\"

抱琴低头应下，眼中闪过一丝了然的神色。

元春重新坐回窗前，从袖中取出一块小小的玉佩。那是宝玉周岁时，她亲手为他戴上的。玉质温润，刻着吉祥如意的纹样。

她知道，这个决定会伤了很多人的心。宝玉的，黛玉的，还有祖母的。

但她不得不如此。

省亲那夜，她亲眼看见园中那些过分奢华的布置，那些价值连器的古玩珍宝。贾府早已外强中干，却还在强撑场面。这样的家族，若没有一个精明强干的媳妇持家，没有一个能够规劝丈夫上进的贤内助，覆灭不过是早晚的事。

她想起那日皇帝偶然问起贾府的情形，语气中似有深意。君心难测，圣宠无常。她在宫中战战兢兢这些年，深知一着不慎，满盘皆输的道理。

贾府需要的是一个能撑起家业的媳妇，而不是一个只会吟风弄月的诗人。

窗外忽然下起了雨，雨点打在石榴树上，打得那些娇艳的花朵零落成泥。元春静静地看着，手中的玉佩被握得温热。

\"宝玉，莫怪姐姐心狠。\"她轻声自语，\"这世家大族的担子，终究要有人来扛。\"

雨越下越大，仿佛要将这紫禁城中的一切秘密都冲刷干净。但元春知道，有些决定一旦做出，就再也不能回头了。

她将玉佩重新收回袖中，起身走向书案。铺开宣纸，蘸墨挥毫，开始起草给母亲的家书。

笔尖在纸上沙沙作响，如同窗外渐密的雨声。

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