深宫的重重帘幕低垂，椒房殿内弥漫着淡淡的龙涎香气。贾元春倚在窗边的湘妃榻上，指尖无意识地摩挲着端午赐礼的单子。清单上赫然列着：宝玉与宝钗的节礼相同，都是上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领；而黛玉的却与迎春、探春、惜春三姐妹一样，只有扇子和数珠儿。

\"娘娘，可是有什么不妥？\"抱琴轻声问道，将新沏的六安茶轻轻放在紫檀小几上。

元春没有立即回答。窗外是六月的紫禁城，琉璃瓦在烈日下泛着金光，几株石榴花开得正艳，红得像是要滴出血来。

她想起去年省亲时那个夜晚。大观园里灯火如昼，笙歌喧天，可她分明看见父亲贾政鬓角的白发，母亲王夫人强撑的笑脸，还有祖母眼中深藏的忧虑。贾府早已不是从前的贾府了，这个认知在她回宫后的无数个深夜里愈发清晰。

\"抱琴，你还记得宝玉周岁抓周时的情形吗？\"元春突然问道。

抱琴愣了一下，随即笑道：\"怎么不记得？宝二爷一把就抓了胭脂钗环，把老爷气得够呛。\"

元春的唇角泛起一丝苦涩的弧度。是啊，那时人人都当是个笑话，可现在想来，竟是命运的预兆。

她的这个弟弟，生来就带着通灵宝玉，被祖母宠得如珠如宝，却最厌仕途经济，只爱在女儿堆里混。这样的宝玉，真的能撑起摇摇欲坠的贾府吗？

\"娘娘，夫人前日递来的家书中，又提到了宝姑娘。\"抱琴小心翼翼地说，\"说是宝姑娘帮着料理家务，把各处都打理得井井有条，连琏二奶奶都夸赞呢。\"

元春的目光重新落回礼单上。薛宝钗——端庄稳重，知书达理，更难得的是处事圆融，颇有治家之才。这样的女子，确实是世家大族理想的媳妇人选。

可她为什么还是犹豫了呢？

脑海中忽然浮现出省亲那夜，黛玉当场作诗的情景。那个纤细得如同柳絮般的女孩，笔下却有着惊才绝艳的灵气。\"偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂\"，这样的诗句，岂是寻常闺秀能写出的？

\"宝玉近来可好？\"元春突然问道。

抱琴的神色微微一动：\"前些日子府里传来消息，说宝二爷病了一场。\"

\"哦？所为何事？\"

\"听说是紫鹃姑娘开玩笑，说林姑娘要回苏州去，宝二爷一听就急了，当时就发起痴病来。\"抱琴压低声音，\"说是热汗直流，两眼发直，掐他人中都不知道疼...\"

元春的手猛地一颤，茶盏在案几上发出清脆的碰撞声。

\"后来呢？\"

\"后来还是紫鹃姑娘赌咒发誓说林姑娘不走，宝二爷才慢慢缓过来。\"抱琴叹了口气，\"老太太为此发了好大的脾气，说以后谁也不许提林姑娘走的话。\"

元春缓缓起身，走到窗前。石榴花开得那样盛，可她知道，要不了几日，这些花就会凋零落地，被宫人扫去，不留痕迹。

她想起自己初入宫时，不过是个小小的女史。在那深似海的宫闱中，她见过太多盛极而衰的故事。圣宠如花，开时绚烂，落时寂寥。没有哪个家族能永远屹立不倒，除非...

除非家族中有人能撑得起门庭。

\"父亲近日可有书信来？\"元春问道。

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