探春在她身旁坐下，低声道：“大姐也真是，何必当众让人难堪？不过是游戏罢了。”

迎春拍拍她的手：“娘娘自有她的道理，我们不可妄加揣测。”话虽如此，眼中却掠过一丝难以察觉的苦涩。

又过数日，时近端午。元春又从宫中赐下节礼，这次却只给了贾母、王夫人、薛姨妈并宝玉、宝钗等人，贾赦邢夫人处只得常例赏赐，贾环则完全被遗漏了。

邢夫人接到赏赐，见比王夫人处的简薄许多，当下就冷了脸，对贾赦道：“瞧瞧，这便是你侄女做的好事！同样是长辈，偏就这样区别对待？”

贾赦哼了一声：“妇人见识！娘娘赏赐是恩典，哪有挑三拣四的道理？”话虽如此，心中却也有些不快。

贾环见这次连常例赏赐都没有，更加确信大姐姐厌恶自己，一连几日闷闷不乐。这日放学回来，恰遇宝玉拿着新得的宫扇玩耍，那扇子精致异常，上面绣着栩栩如生的蝶恋花图样。

宝玉见贾环盯着扇子看，便递过去道：“给你玩玩？”

贾环正要接过，忽听远处传来王夫人的声音：“宝玉，快来试试新衣！”宝玉忙应声而去，忘了将扇子取回。

贾环握着那柄宫扇，手中细腻的触感让他越发觉得自己的粗陋。扇面上蝴蝶似乎振翅欲飞，那精细的绣工是他从未见过的。忽然间，一股说不清的怨愤涌上心头，他猛地将扇子摔在地上，又狠狠踩了几脚。

“环哥儿这是做什么？”袭人的声音突然传来，带着惊惶。

贾环一惊，见是袭人，顿时慌了手脚。袭人忙拾起扇子，见上面已沾了泥土，绣线也有些松散，不禁跺脚道：“这可是娘娘刚赏的，若是让宝二爷知道可怎么好！”

贾环强自镇定：“不过是一把扇子，有什么了不起！”说罢转身就跑，留下袭人拿着损毁的宫扇，不知所措。

当晚，王夫人还是知道了这件事，当即唤来赵姨娘训斥：“怎么教的孩子？这般不知好歹！娘娘赏的东西也敢糟蹋？”

赵姨娘忍气吞声，回去又将贾环责骂一番。贾环心中委屈，顶撞道：“既然娘娘不喜我，何必假惺惺赏东西？还不如什么都不给！”

母子二人吵作一团，声音传至窗外，几个小丫鬟偷偷听着，掩口窃笑。

消息传到黛玉耳中，她正与宝玉在沁芳亭下棋。紫鹃低声告知后，黛玉执棋的手顿了顿，轻声道：“何苦来哉？不过是一把扇子。”

宝玉却皱起眉头：“环弟近来性子越发左了，这样下去如何是好？”

黛玉瞥他一眼：“你也别说别人，自己先改改那性子是正经。”说罢落下一子，“将军。”

宝玉哎呀一声，忙看棋盘，果然已陷入死局。他投子认输，叹道：“我总下不过你。”

黛玉微微一笑：“不是你下不过我，是你心思不专。方才说起环儿，你便分心了。”

宝玉摇头：“我只是想，大姐姐为何待环弟如此苛刻？他虽说不成器，终究年纪还小，好生教导便是，何苦当众羞辱？”

黛玉沉吟片刻，方道：“宫里不比家里，大姐姐也有她的难处。我听说如今圣上虽宠她，后宫虎视眈眈者却不少。她行事不得不格外谨慎，赏罚分明也是立威之道。”

宝玉诧异道：“你如何知道这些？”

黛玉轻笑：“我又不像你，整天只知在女儿堆里混。前儿听琏二嫂子与凤姐姐说话，略知一二。”说罢又叹，“只是大姐姐此举，未免寒了人心。”

正说着，忽见宝钗从远处走来，二人便止了话题。宝钗笑道：“远远就见你二人在此说笑，好不惬意。”

黛玉让出位置：“宝姐姐来得正好，我刚赢了他一局，正得意呢。”

宝钗坐下，看似无意地道：“方才路过赵姨娘处，听得里头吵吵嚷嚷的，也不知为了什么事。”

宝玉与黛玉交换一个眼神，都不接话。宝钗何等聪明，见状便知端倪，转而道：“娘娘前儿赐下的茶筅，我试了试，点茶果然好用。你们可试了？”

三人聊了些闲话，各自散去。宝钗临走前，似是不经意地对宝玉道：“环兄弟年纪小，若有不是之处，你作为兄长还该多担待些才是。”

宝玉点头应了，心中却想：连宝姐姐都知道了，这事怕是传开了。

果然不出几日，贾府上下皆知贾环故意损坏元春所赐宫扇之事，加上前次灯谜的笑话，贾环越发成了众人眼中的笑柄。就连学堂中的伙伴们也拿此事取笑他，贾环索性称病不去上学，终日躲在房中。

这日黄昏，贾政回府，闻得此事，勃然大怒，立即命人将贾环带来训斥。

赵姨娘吓得魂飞魄散，忙求情道：“老爷息怒，环儿已经知错了...”

贾政不理，见贾环跪在面前瑟瑟发抖，更是气不打一处来，厉声道：“不学无术也就罢了，如今竟连娘娘赏赐都敢糟蹋！这般不知好歹，将来还能有什么出息！”

说罢命人取来家法，就要责打。幸好探春闻讯赶来，劝道：“父亲息怒。环弟固然有错，但究其根源，或许是觉得娘娘待他不公，心中积了怨气。还请父亲从轻发落，好生教导才是。”

贾政怒气稍平，但仍罚贾环跪祠堂一夜思过。

是夜，祠堂内烛光昏暗，贾环独自跪在冰冷的地面上，听着窗外风声呜咽，只觉得满腹委屈无处诉说。忽然，门外传来轻微响动，他警惕地抬头，却见探春提着食盒悄悄进来。

“三姐姐...”贾环讷讷道。

探春将食盒放下，轻声道：“给你带了些吃的。父亲的气已经消了，明日一早就能回去。”

贾环低头不语。探春在他身旁坐下，叹道：“你也忒糊涂了，再怎么生气，也不该拿东西撒气。那宫扇是娘娘所赐，糟蹋了便是对娘娘不敬，这个道理你不明白？”

贾环忽然抬头，眼中含泪：“为什么大姐姐只不喜欢我？同样是弟弟，宝玉什么都好，我什么都不好！”

探春默然片刻，方道：“宫里的事复杂，大姐姐也有她的难处。但你若自暴自弃，岂不是更让人看轻了？咱们庶出的子弟，原就该比别人更加努力才是。”

她从袖中取出一本书，递给贾环：“这是《声律启蒙》，你好生读读，总比终日闲逛强。”

贾环接过书，嘴唇动了动，终是低声道：“谢谢三姐姐。”

探春拍拍他的肩，悄然离去。

烛火摇曳，映着少年单薄的身影。贾环翻开书页，眼中仍然含着泪，却多了一丝坚定。

深宫之中，元春站在窗前，望着天边一弯新月。夏守忠悄步上前，低声禀报了贾府近日发生的事情。

当听到贾环因损坏宫扇被罚跪祠堂时，元春的眉头微微蹙起。她沉默良久，方道：“明日挑几样文房用具，给环儿送去。就说...本宫盼他勤学上进。”

夏守忠略显诧异，但仍恭敬应下。

元春转身走向案前，提笔欲写家书，却久久未能落笔。烛光映着她明暗不定的面容，最终只写下“母亲大人尊前”数字，便又将笔搁下了。

宫灯将她的影子拉得很长，在冰冷的宫墙上微微晃动，仿佛一个无言的谜题，连她自己也不知该如何解答。

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