“臣入城后，所见…实乃人间地狱！契丹所过，鸡犬不留！妇孺老弱，尽遭屠戮！臣…臣恨不能生啖顾远、耶律德光之肉！”他重重叩首，“臣未能及时救援，致使国家蒙羞，将士殒命，百姓遭难，罪无可恕！请殿下降罪！”
李存勖死死盯着李嗣源，试图从他脸上找出一丝虚伪或不安。但李嗣源那布满风霜、写满悲愤与自责的脸，那因疲惫和痛心而布满的血丝，显得无比“真诚”。尤其是提到石洲惨状时那切齿的恨意，不像作伪。
李存勖心中的疑虑稍减，但怒火并未平息。他猛地一拍扶手：“就算如此！你为何不追？！契丹、顾远带着掳掠的财物人口，行动必缓！你手握五万大军，为何不衔尾追杀，为死难将士报仇，夺回我子民？！”
这个问题在李嗣源预料之中。他抬起头，眼中带着“无奈”与“深谋远虑”：
“陛下明鉴！臣岂能不恨？岂能不想追？然当时情形，实不可为！”
“其一，契丹骑兵来去如风，掳掠之后即分兵数路北遁，行踪飘忽。我军多为步卒，于茫茫雪原追击骑兵，如大海捞针，极易中伏。若再遭折损，岂非雪上加霜？”
“其二，石洲新遭大劫，尸横遍野，若不及时处置，恐生大疫！城中残存百姓惊魂未定，流离失所，嗷嗷待哺。若大军尽数追敌，此地必再生大乱，甚至可能激起民变！范文等人虽竭力安抚，然无大军坐镇，恐难持久。石洲乃北疆门户，若彻底糜烂，契丹下次南下将畅通无阻！”
“其三，亦是臣最忧心之处——幽州！”李嗣源话锋一转，直指核心，“殿下！刘守光狂妄称帝，已是瓮中之鳖，此乃天赐良机，一举平定河北，消除后顾之忧的关键时刻！朱温老贼已亲率大军北上，围攻枣强、蓚县，意图救援幽州！殿下主力尽在幽州前线，周德威将军虽勇，然双拳难敌四手！若臣再率这些主力远追契丹于塞外，一旦幽州战事有变，或梁军突破防线，后果不堪设想！臣…臣岂敢因一时之愤，而坏殿下扫平河北、问鼎中原之宏图大业？！”
这一番话，条理清晰，层层递进，将“不能追”的理由说得冠冕堂皇，尤其最后抬出“幽州大局”和“殿下宏图”，更是击中了李存勖的要害。李存勖固然暴怒于顾远的背叛，但他更在意的是眼前的幽州！是消灭刘守光这个心腹大患！是击败来犯的朱温！
李嗣源看李存勖脸色变幻，沉默不语，知道说到了点子上，立刻趁热打铁：“殿下！顾远背主投敌，罪不容诛！然此獠已成疥癣之疾，依附契丹，苟延残喘。待殿下扫平幽燕，击退朱温，整合河北之力，携大胜之威，再挥师北伐，犁庭扫穴，剿灭契丹，生擒顾远，方是上策！届时，石洲之仇，将士之血，必可十倍讨还！那时:臣愿为先锋，万死不辞！”
大殿内一片寂静。李存勖胸膛剧烈起伏，死死攥着拳头。理智告诉他，李嗣源说的有道理。幽州战事正到关键时刻，朱温大军压境，确实不宜分兵远追。但情感上，被顾远如此戏耍背叛的奇耻大辱，像毒火一样灼烧着他的心。
良久，李存勖才从牙缝里挤出一句话，声音冰冷刺骨：“好…好一个老成谋国！李嗣源，你起来吧。”
李嗣源心中一块石头落地，知道暂时过关了，但仍恭敬道：“臣…谢殿下不罪之恩！然石洲之失，臣难辞其咎，恳请殿下责罚，以儆效尤！”
“哼！”李嗣源冷哼一声，“责罚？责罚你有何用？能换回石洲？能换回五千将士的命？能换回顾远那狗贼的头颅？！”他烦躁地挥挥手，“石洲之事，就按你之前所奏，让那个范文暂且打理！拨些粮食给他，别让那些人全饿死了，显得本王不仁！至于你…留在晋阳听用！幽州战事吃紧，本王用得着你！”
“臣，遵旨！谢陛下！”李嗣源再次叩首，姿态放得极低。他知道，李存勖心中那根刺并未完全拔除，自己仍需谨慎。
“滚下去！”李存勖不耐地喝道。
看着李嗣源恭敬退出的背影，李存勖眼中阴鸷之色更浓。他猛地抓起案头那份幽州捷报，又狠狠摔在地上！
“顾远！都是因为你！害得本王如此被动！”他将所有的怒火、所有的憋屈，全部转移到了幽州战场上。“刘守光！朱温！你们统统该死！传令周德威！给本王不计代价！猛攻幽州！一个月之内，本王要看到刘守光的狗头！还有，告诉杨师厚、贺德伦！给本王狠狠地打！朱温老贼敢来，就让他把老骨头埋在河北！”
李存勖的怒火如同实质的燃料，瞬间点燃了整个幽州战场。
幽州城下：
周德威接到晋王措辞严厉、近乎疯狂的催战命令，心中苦笑，却不敢有丝毫怠慢。这位以稳重着称的将领，此刻也只能化身修罗。
“攻城！昼夜不息！先登者，赏千金，官升三级！后退者，斩！”冷酷的命令下达。
呜咽的号角撕破黎明，黑压压的晋军如同决堤的洪水，涌向伤痕累累的幽州城墙。云梯、冲车、抛石机被不计代价地推上前线。箭矢如飞蝗般遮蔽了天空，带着死神的尖啸落下，城头守军和城下晋军如同被割倒的麦子般成片倒下。滚烫的金汁从城头倾泻而下，沾之即烂，凄厉的惨叫声令人头皮发麻。巨大的石块砸在城墙上，碎石崩飞，带走一片片血肉。
城头，燕军守将元行钦状若疯虎，嘶吼着指挥抵抗。滚木礌石如雨点般砸下。但晋军的攻势太猛了！尤其是那些被重赏刺激得眼红的“选锋”（敢死队），顶着盾牌，口衔利刃，悍不畏死地攀爬云梯。不断有人中箭跌落，摔成肉泥，但后面的人踩着同伴的尸体继续向上冲！
一处垛口被突破！数十名晋军精兵突上城头，与守军展开惨烈的白刃战。刀剑砍入骨肉的闷响、临死的惨嚎、愤怒的咆哮混杂在一起。血水很快染红了城墙，汇成小溪顺着砖缝流下。尸体不断被抛下城墙，堆积在护城河边。周德威面无表情地看着这血肉磨坊，不断下令投入新的生力军。他知道，这是拿人命在填！但晋王殿下的怒火，需要用刘守光的人头来平息。
城内，昔日繁华的燕国皇宫内，刘守光早已没了称帝时的意气风发。他面色惨白，听着城外震天的喊杀声和越来越近的兵刃交击声，吓得瑟瑟发抖。
“陛下！南门…南门快守不住了！晋狗疯了！元将军请求援兵！”浑身浴血的传令兵扑倒在地。
“援兵？哪里还有援兵！”刘守光歇斯底里地尖叫，“朱温呢？！朕的援军呢？！快！再派人突围！去告诉梁帝，只要他救朕，幽燕之地朕愿与他平分！不！朕愿称臣！快啊！”
然而，派出去的使者如同泥牛入海。绝望笼罩着幽州城。
南线蓚县战场：
朱温亲率的后梁大军主力，正与晋军大将贺德伦部在蓚县城外旷野上展开惨烈厮杀。梁军人多势众，装备精良，阵型严密。晋军则依托城防和预先构筑的工事，顽强抵抗。
战鼓如雷，铁蹄踏地，大地为之颤抖。两股钢铁洪流狠狠撞在一起！瞬间，人仰马翻，长矛折断，盾牌碎裂！前排的战士瞬间被撞成肉泥，后面的人踩着血肉继续向前冲杀。骑兵在步兵阵列中穿插分割，马蹄踏碎倒地的伤兵，惨叫声淹没在震天的喊杀里。
“放箭！”贺德伦在指挥台上怒吼。晋军弓弩手射出密集的箭雨，落入梁军后续梯队中，引起一片混乱。但梁军后续方阵踏着同伴的尸体，依旧如潮水般涌来。双方在每一寸土地上反复争夺，尸体堆积如山，鲜血浸透了冻土，在寒冷的空气中凝结成暗红色的冰坨。
朱温在御辇上观战，脸色阴沉。幽州告急的消息他已知晓，刘守光的求援更是雪片般飞来。但他被贺德伦死死钉在蓚县，寸步难行！晋军的顽强超乎想象。
“废物！都是废物！”朱温怒骂着前线的将领，“给朕冲！不惜一切代价，冲破晋狗防线！救不了幽州，朕要你们的脑袋！”
枣强战场：
另一路梁军大将杨师厚，正指挥重兵猛攻晋军坚守的枣强城。这里是通往幽州的重要节点。
梁军动用了庞大的攻城器械，巨大的“吕公车”缓缓逼近城墙，车顶的士兵与城头守军对射，不断有人惨叫着跌落。冲车撞击着城门，发出沉闷的巨响，每一次撞击都让城墙微微颤抖。抛石机投出的火球点燃了城内的房屋，浓烟滚滚。
守城的晋军士卒在烟火中浴血奋战。滚油浇下，点燃了攀爬云梯的梁军，一个个火人惨嚎着坠落。擂石砸下，将冲车旁的梁军砸成肉酱。城门后的晋军死士用身体顶住门栓，口吐鲜血也不后退半步。城墙上，残肢断臂随处可见，伤兵的呻吟声不绝于耳。一个断了腿的晋军什长，靠坐在箭垛旁，用尽最后力气将手中的长矛投向城下攀爬的敌人，然后力竭而死。
杨师厚看着伤亡惨重的战报，眉头紧锁。晋军抵抗之顽强，远超预期。他知道幽州危在旦夕，但眼前的枣强城，像一颗带血的钉子，死死地钉住了他的大军。
战报如同雪片般飞向晋阳。
“报！周德威将军猛攻幽州西城，斩首两千，我军伤亡一千五！”
“报！幽州守将元行钦组织死士反击，烧毁我军云梯三十架！”
“报！蓚县贺德伦将军击退梁军三次冲锋，阵斩梁将一名！”
“报！枣强告急！杨师厚部攻势猛烈，西门出现裂痕，守将请求增援！”
每一份战报，都浸透着浓重的血腥味。李存勖坐镇晋阳，看着地图上犬牙交错的战线，暴躁之余，也感到了巨大的压力。朱温亲征，梁军主力尽出，这绝非虚张声势。顾远背叛带来的恶劣影响正在显现——他不仅带走了他石洲的精锐，更让晋国在北方的防御出现了一个巨大的缺口，牵制了本可用于幽州战场的兵力，李嗣源的五万人被钉在石洲处理残局并防备契丹。李存勖第一次如此清晰地感受到，失去顾远这枚棋子的切肤之痛。他只能将所有的怒火和焦虑，化作更加疯狂的进攻命令，倾泻在幽州城头。
而在遥远的北方，石洲的废墟上，范文穿着李嗣源“赐予”的、并不合身的官袍，正指挥着幸存者清理街道，焚烧尸体。寒风卷起纸钱和灰烬，呜咽盘旋。他看着满目疮痍，泪水早已流干，只剩下刻骨的仇恨在胸中燃烧。他紧紧抱着那本《活舆图》，仿佛抱着复仇的唯一希望。
祝雍则隐在曾经相对完好的顾远的宅邸中，听着手下汇报收拢了多少人手、找到了多少物资，包括顾远未来得及运走的部分、控制了哪些残存的工匠坊。他面前摊开的是石洲城防图，手指却点向了太行山的方向，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。乱世，正是枭雄崛起之时。李嗣源想利用他？焉知他不是在借李嗣源的势？
幽州城下，尸山血海。石洲废墟，余烬未冷。李嗣源在晋阳府邸，默默擦拭着自己的佩刀，目光深邃。顾远，此刻想必已踏入契丹王庭了吧？你借契丹脱身，我借石洲残局布子。这盘乱世棋局，才刚刚开始。而李存勖的暴怒与朱温的反扑，正将更多的血肉投入这无情的熔炉之中。乱世的烽烟，注定要用无数生灵的鲜血来书写……
欲知后事如何?且听下回分解!
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