掌院学士姓周，是一位年近六旬、须发皆白、面容清癯的老者。他身着正五品的白鹇补子绯袍，端坐在宽敞却堆满书籍卷宗的值房内，正提笔批阅着什么。听到通报，他缓缓抬起头，扶了扶鼻梁上的水晶眼镜，目光如同古井无波，落在李明身上。

那目光带着久居上位的审视，也带着一丝难以言喻的复杂。欣赏是有的，毕竟六元魁首，亘古未有，是翰林院乃至整个文官体系的荣光。但欣赏深处，又似乎藏着一丝不易察觉的疏离和考量。一个毫无根基、骤登顶峰的寒门状元，如同一块投入平静深潭的巨石，会激起怎样的涟漪？是福是祸？周学士宦海沉浮数十载，深知其中利害。

“下官李明，参见周大人。”李明依礼参拜，姿态不卑不亢。

“李修撰不必多礼。”周学士的声音平缓，带着一丝不易察觉的沙哑，“坐吧。”他指了指下首的椅子。

待李明落座，周学士放下笔，慢条斯理地捋了捋颌下稀疏的山羊胡须，缓缓开口：“李修撰少年英才，六元及第，名动天下。入我翰林院，实乃本院之幸，亦是陛下慧眼识珠。” 开场白是惯常的官样文章。

李明欠身：“大人谬赞，下官惶恐。初入翰林，诸事懵懂，还望大人及诸位前辈多多提点教诲。”

周学士微微颔首，似乎对李明的谦逊态度还算满意。他话锋一转，指向墙角堆积如小山般、落满灰尘的一叠叠旧卷宗：

“我翰林院，清贵之地，亦是清苦之地。修书撰史，考订典籍，最是磨砺心性。李修撰才学卓着，更当为诸生表率。”

他顿了顿，手指随意地在那堆旧卷宗上点了点，“这些，是前朝遗留以及本朝积存下来的，关于河工、漕运的奏疏、条陈、地方水情汇报以及一些零散记录。年深日久，卷帙浩繁，疏于整理，杂乱无章。李修撰初来，不妨先从此入手，将其分门别类，整理归档，厘清脉络，再行编目。此乃治学之基，亦可借此熟悉国朝河漕大政之沿革。”

这差事，听起来极其琐碎、枯燥，甚至有些“发配”的意味。整理旧档案？对于一个刚刚创造历史、被皇帝亲口称赞“治国良材”的六元状元？不少侍立在旁的低阶翰林，眼中都流露出一丝同情或幸灾乐祸。看来这位周掌院，对这位过于耀眼的状元郎，也并非全然接纳，有意要压一压他的锐气，让他从最基础、最磨人的地方开始。

然而，李明闻言，眼中却骤然闪过一丝明亮的光芒！河工、漕运！这正是他殿试策论的核心，也是他心中立志要革新、更是关乎他父亲半生隐痛的关键所在！这堆在旁人看来如同废纸的故纸堆，对他而言，不啻于一座亟待挖掘的宝库！

他立刻起身，对着周学士深深一揖，语气中带着一丝难以抑制的欣喜和郑重：“下官领命！谢大人栽培！河工漕运，关乎国计民生，下官正欲潜心研习其中得失利弊。此等典籍档案，正是下官所需！定当竭尽全力，梳理清晰，不负大人所托！”

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