清明的雨丝斜斜打在船篷上时，砚秋在船舱的暗格里找到个铁皮盒。里面的铜制罗盘生了层绿锈，指针永远指着西北方，与周医生手术刀鞘上的罗盘指向完全一致。盘底刻着的“沈”字，被磨得发亮，像被无数只手反复抚摸过。

“所以太外婆也参与了护书计划？”她转动罗盘时，指针突然发出轻微的震颤，仿佛感应到了什么。母亲正将船板拼回原位，木板碰撞的声响里，混着书页翻动的窸窣。

“她在船底藏了十二箱书。”母亲的声音混着雨珠滴落的声响，“日军搜查那天，她故意把船划到浅滩，自己抱着箱《四库全书》跳进了漩涡。”

砚秋突然想起狼山江段的羊皮地图，五角星标记旁写着“沈氏沉书处”。那些被刻意标注的水域，原来都浸着家族成员的血泪，像桂树的根系，在江底盘根错节地生长。

谷雨的月光淌进船舱时，砚秋在橹桨的年轮里找到片干枯的桂花。与通州药铺的那半片拼在一起，恰好是朵完整的金桂。她忽然注意到桨柄的刻痕里，还藏着行极小的字：“待桂花开满两岸，便是归期。”

“太外公最后回来了吗？”她的声音有些发颤，水面的月光被船桨搅碎，像撒了把碎银。

母亲将船桨竖在河埠头，桨影在月光里拉得很长，像根连接着过去与现在的线：“他在光复那年撑船去接太外婆，却在江心遇到了暗流。人们只捞到这根橹桨，上面还缠着半幅绣图。”

砚秋望着桨柄上的三圈年轮，忽然明白那是太外公特意刻下的——一圈记着女儿的出生，一圈刻着妻子的离去，最后一圈，大概是想记着归来的日子，却终究没能刻完。就像那些散落在岁月里的家族故事，总有太多未尽的篇章。

立夏的清晨，砚秋将橹桨、绣图、罗盘仔细收好，放进樟木箱的底层。阳光透过船篷的缝隙，在物件上投下细碎的光斑，恍若江面上跳动的渔火。她忽然明白，这些被水浸泡过的物件，承载的不仅是家族的记忆，更是一个民族在动荡岁月里的坚守，像那株百年桂树，无论经历多少风雨，总要在春天抽出新枝。

离开河埠头时，母亲将那片拼完整的桂花夹进《枕月记》。书页翻动的声响里，仿佛能听到橹桨划水的声音，从民国的江面一直传到今天的晨光里。老宅的桂树在风中摇曳，落英飘进河埠头的水里，像无数封寄往过去的信，正顺着水流，漂向那些等待被铭记的时光。

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