立冬的第一场雪飘落时，砚秋在老宅的杂物间里翻出个旧木箱。打开后，里面装满了旧信件和泛黄的诗稿，其中有一封的信封上，写着“顾砚之亲启”，落款是曾外祖。信里提到了一个计划，一个在战乱中保护乡里文脉的计划，而计划的核心，似乎与那方古砚有着千丝万缕的联系。

母亲在厨房煮腊八粥时，铜锅里的香气弥漫在整个老宅。砚秋拿着信件走进厨房，鼓起勇气问道：“妈，这信里说的事，您知道多少？”

母亲停下搅动的勺子，沉默了许久，才缓缓开口：“当年，你曾外祖和顾先生打算将家族里的珍贵古籍、字画，还有那方承载着家族记忆的古砚，转移到安全的地方。沈氏，也就是你的太外婆，她帮忙联系了水路，准备用乌篷船将这些东西运往江北。”

砚秋的脑海中瞬间浮现出铜镜夹层里丝绢上的画面——月下桂树，女子递襁褓，远处挂着“顾”字灯笼的乌篷船。难道，那次运送，还隐藏着更重要的秘密？

腊八过后，砚秋在老宅的地窖里找到个油纸包。打开后，里面是一幅泛黄的地图，标记着当年运送物品的路线，以及几个关键的地点。地图的背面，用极小的字写着：“若有变故，可在这些地方寻得线索。”

她忽然想起，在整理医案柜时，曾看到一本日记，里面有几页被人小心地撕下，而日记的主人，正是周明远医生，那个同时继承了沈顾两家血脉的男子。难道，他也参与了这个计划，并且知晓其中的隐情？

除夕的鞭炮声在老宅外此起彼伏，砚秋在曾外祖的书房里，再次端详那方古砚。砚池里的残墨在烛光下闪着微光，她仿佛看到曾外祖在这方砚台前挥毫泼墨，写下对家国的期许；看到顾先生捧着书卷，与曾外祖探讨学问；看到外婆在桂树下，用这方砚台研墨，写下那些缠绵悱恻的诗句。

母亲走进书房，手里端着两杯热气腾腾的茶。她走到砚台前，轻轻抚摸着那熟悉的纹路，眼中满是感慨：“这方砚台，见证了我们家族几代人的悲欢离合。当年的计划，因为战乱没能完全实现，但这些年，我一直在寻找那些失落的线索，希望有一天，能将家族的记忆完整地拼凑起来。”

砚秋望着母亲，心中涌起一股复杂的情绪。她忽然明白，自己这些年对老宅秘密的探寻，不仅仅是为了满足好奇心，更是在追寻家族的根脉，在那些被岁月尘封的物件和故事里，寻找自己的来处。

大年初一的清晨，阳光透过雕花窗棂，洒在古砚上。砚秋将古砚、信件、地图等物件小心地整理好，放进一个木盒里。她知道，这只是家族历史的冰山一角，还有更多的秘密等待着她去揭开。但此刻，她手中握着的，是几代人传承下来的记忆，是那些在岁月长河中从未熄灭的希望。

老宅的天井里，那株百年桂树在春风中微微摇曳，似乎在诉说着新的故事。砚秋和母亲并肩站在窗前，望着窗外的阳光，心中满是对未来的期许。在这方古砚上，岁月留下了深深浅浅的辙印，而她们，正沿着这些辙印，走向家族历史的深处，去探寻那些被隐藏的真相，续写属于她们的篇章。

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