一番攀谈后，简主簿进来禀道：“午时已至，宴席备妥。”

众人起身时，马博士待杜知县先行，忽对林彦秋低语：“林大人年少有为，杜知县气度不凡啊。”

此言似有深意？

林彦秋心道这些老学究，没一个是简单角色。

县衙膳房内，珍馐罗列。酒过三巡，牛博士起身拱手：“贵县盛情，老朽心领。午后便启程返京，不敢再扰。”

杜知县大惊：“二老不往下乡看看？这如何使得！”

马博士捻须笑道：“我二人专研沙梨、茶叶，此二物未熟，他日再来叨扰。”

林彦秋顿时了然，二老此来纯为给张祭酒面子。当即笑道：“容下官备车相送。”说罢向简主簿递个眼色，又对杜知县微微颔首，先行离席。

廊下，林彦秋低声道：“速取今春‘云雾尖’来。”

简主簿会意，这“云雾尖”乃沧山绝顶所产，其味清冽，不输御贡。

一个时辰后，简主簿汗流浃背地捧来茶包。林彦秋向杜知县使个眼色，二人殷勤相送。待马车远去，杜知县忽然叹道：“墨卿来沧山，实乃本官之幸。”

林彦秋知苦心未白费，恭声道：“下官定当竭力辅佐，振兴沧山民生。”

杜知县会心一笑，迈步上阶。林彦秋落后半步跟随，神色从容如常。

齐芝怡伏在案几上，霸占了林彦秋的官帽椅，纤指在算盘上噼啪作响。见林彦秋进来，头也不抬地蹙眉道：“无趣得紧，整日写这些官样文章。”

林彦秋凑近一看，这小妮子正咬着笔杆，为那篇《沧山新农策》的开篇绞尽脑汁。他轻抚其粉颊：“辛苦了，晚间陪你去逛夜市。”

齐芝怡顿时眉眼弯弯，推他一把：“休要扰我！”

林彦秋本欲争回座位，见她兴致正浓，只得抱起一摞公文，默默坐在罗汉榻上批阅。

散值时，连月阴雨竟歇。虽天色仍阴，总算不必再撑那油纸伞。

回到驿馆，但见刘嘉尚在二楼廊下踱步。齐芝怡小嘴一噘：“讨厌，又有公务。你可要说话算话！”说罢甩着罗裙回房去了。

林彦秋目送她进屋，这才缓步上楼。刘嘉尚轻轻推开厢房，里头甘祖运憨厚的笑脸迎了出来。

屋内收拾得纤尘不染。甘祖运从褡裢里取出个青布包袱，默默置于案上，随即退出掩门。

林彦秋解开包袱，里头物事不少：地契、银票、钥匙...银票数额尚待查验，姚氏未留密押，显是留着后手。按约定，存在云岭钱庄的赃银已充公。煤窑官凭、茶庄契约俱在，另有七张房契，三张是府城的宅院。

“真真是富可敌县。”林彦秋自语着收好，出门对甘祖运朝屋内努嘴：“且先收着，必要时可存府城票号。”

这般信任让甘祖运喉头滚动，重重抱拳：“诺！”

字字千钧。

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