见林彦秋眼神转冷，年主事知趣地收回银子，坚定道：“下官这就去督促五个乡的暖房搭建，七日之内必见成效。”

年主事刚走片刻，祝知礼那圆球似的身影便晃了进来。他抖着锦缎袍子上的雨水，得意道：“兄弟这时辰掐得准吧？各位大人都来过了？”

林彦秋见他满面红光，不由笑道：“如何？可还顺遂？”

祝知礼毫不客气地往太师椅上一坐，压得榫头吱呀作响。他先探头看了看门外，才压低声音道：“曲之望已被请去云岭客栈吃茶，还有两个班头也折进去了。如今衙役们个个噤若寒蝉，本官已向府衙请求调派差役。名单在此...”说着从袖中摸出张笺纸。

林彦秋抬手一拂，将那纸扫落：“少来这套！稽查捕盗是你分内之事，本官岂会越俎代庖？”

祝知礼嘿嘿一笑，凑近了问：“贵体可大安了？派去的差役回来说，永兴乡的百姓都在传颂大人壮举呢。”

“无碍了。”林彦秋整了整中衣，“大夫说是伤口沾了浊水，有些发热。”

祝知礼突然抽动鼻翼：“咦？这屋里什么味儿？”

林彦秋心头一跳，这胖子的狗鼻子还是这般灵光！面上却佯怒道：“艾草熏香罢了！倒是你，整顿三班衙役的事可有章程？尤其是各乡的巡检司...”

这话果然岔开了祝知礼的注意。他摸着双层下巴道：“正好借大人造势，来个大换血。各乡巡检统统调任，听话的留用，不听话的...”他做了个抹脖子的动作，“不够致仕年纪的，就调来洒扫架阁库。”

见祝知礼条理分明，林彦秋暗自点头。话锋一转道：“姚氏茶庄已归入囊中。其中茶叶买卖与两处煤窑是重头。刘力那边，我不欲让他染指煤窑，你且参一股，再让甘祖运他们也占些份子。至于野河沟乡的巡检...”

祝知礼立即会意：“大人安排便是，下官照办。”

“屁话！”林彦秋笑骂，“你我如今是同舟共济，自然要共商大计。”

祝知礼眯着眼道：“那茶庄...听说年入万两雪花银呢？”

“问过了，”林彦秋抚着茶盏，“府城的茶庄实为合营，凡挂沧山茶旗号的，她抽三成利供货源。且让府衙的人松泛些，各乡收茶的还是用她的人，待她出狱后再徐徐图之。”

窗外雨打芭蕉，两人相视一笑。

祝知礼点点头站起身来，正撞见端着药盏进来的齐芝怡。他先是一愣，随即露出恍然之色，朝林彦秋挤眉弄眼道：“墨卿这养病的日子，啧啧！”

林彦秋抄起瓷枕作势要砸，祝知礼已灵活地闪出门外，圆滚滚的身子竟出奇地敏捷。

总算清静下来。连日阴雨初歇，半轮夕阳从云隙间探出，一缕金光斜斜地穿过雕花窗棂，正好落在齐芝怡撅起的樱唇上。她将药碗重重搁在案几上，嗔道：“病中还这般不消停！”

林彦秋斜倚引枕笑道：“有你在侧，叫我如何静养？”

齐芝怡杏眼圆睁，纤指在他大腿上狠狠一拧：“自己满肚子花花肠子，倒来怪我？”

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