恰在此时，张思、田恒与许柯三人联袂而入。

他们身着织金直裰，腰间玉佩轻撞作响。陈舒窈虽未施脂粉，但云肩上垂落的夜明珠仍令众人屏息，纷纷执起郁金香酒盏行礼。

待众人寒暄片刻，陈舒窈以更衣为由翩然退场。张思等人亦作揖告辞，林彦秋提及其与同窗之约，张思眉间微蹙，与田恒、许柯快步离席。

此时，一直凭栏望月的李幽微方鼓起勇气挪动脚步。她藕荷色的襦裙下摆沾了点兰亭墨，衬得人愈发形容憔悴。见林彦秋与三个身着织锦的女子说笑时眉目生光，不觉将攥着的香罗帕攥得更紧，眼角余光还瞥了眼台上强撑姿态的沈佳宁。

“曲散人将尽，唤上佳宁一并走吧。”林彦秋负手立在雕花菱窗下，声线清朗如击玉磬。

李幽微下意识退后半步，脚尖在泥金绣鞋上碾出细微声响。待她磨蹭着走到沈佳宁身边，后者忽而起身，款步走向厅中品字形而坐的三位官吏，俯身耳语片刻。

那居中者原正把玩着羊脂玉扇坠，闻言竟将手中折扇“啪”地阖上，霍然起身作势欲扑。

林彦秋眉峰微挑，踏前一步横在二人之间：“这位若是要动佳宁半分，怕是从我林彦秋身上先踏过去。”

那人本已涨红了脸，待看清此人乃是方才与御史大夫方裕同聊得火热的林彦秋，原本凶狠的眉眼登时软成一团，喉结上下滚动数次，终是咽下喉中的话。

林彦秋冷嗤一声，转身朝外走去，青袍下摆扫过地砖，发出细微的沙沙声。李幽微望着那抹消瘦的背影，幽幽叹出一口白气，亦快步跟上。

行出数步，李幽微又忍不住回头。见那官吏仍在对沈佳宁低语，后者面色骤变，身子晃了晃，险些栽倒在琉璃灯盏旁。

“佳宁姐姐，那人方才说什么了？”李幽微按住沈佳宁冰凉的手腕，声音里透着颤音。

沈佳宁嘴唇青紫，声音细若蚊鸣：“他让我今夜设法哄林彦秋上榻，好叫他日后......”

“岂有此理！”李幽微忽地松开沈佳宁，从凭几上抄起白瓷茶盏，玉葱般的手指将茶水泼向那人，盏中龙井泼溅成弧，淋了那人满面：“天理何在！”

厅中一片死寂，唯有茶盏坠地时清脆的碎裂声。

李幽微扯过沈佳宁的手腕，踏着散落的碎瓷片，头也不回地冲出花厅，只余下那人青紫着脸，任由旁人指指点点。

林彦秋快步走出朱漆大门，径直朝马厩奔去。刚点燃随身携带的火折子，准备牵马，却收到齐芝怡传来的飞鸽传书：“墨卿你人呢？我在楼外。”

林彦秋将马牵至门口，远远望见齐芝怡身着淡黄织锦长裙，裙裾曳地，翩若惊鸿，她正轻挥广袖，向他招手。

林彦秋含笑将马缰绳系在门口木桩上，抱拳道：“美人，请上马。”又转身对站在一旁的沈佳宁和李幽微说道：“二位也请上马，咱们同去。”

三位女子相视一眼，各自翻身上马。林彦秋策马前行，回头笑道：“不知哪处酒楼的夜宵最为可口？在下初来乍到，对本地不甚熟悉。”

此言一出，旨在活跃气氛，齐芝怡轻转秋波，瞥了眼身后二女，淡然一笑：“既然是公子请客，自然由客人挑选去处。”

沈佳宁未发一言，倒是李幽微随口提及了一处所在。

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