却说周主宇文邕是个深藏不露的主儿，表面看着沉默寡言，心里却门儿清。
刚登基那会儿，他愣是装得跟个闷葫芦似的，等把权臣宇文护给收拾了，这才露出真本事，亲自打理朝政。
这天早朝刚散，几个大臣凑在一块儿嘀咕。
“陛下今儿个又穿着粗布衣裳来的。”
李尚书扯了扯自己的锦袍，“我这身行头倒显得招摇了。”
一旁的王侍郎压低声音：“昨儿个我瞅见陛下寝宫里用的还是粗布被子，连个绣花都没有。”
“可不是嘛！”
赵将军插嘴道，“前些日子陛下把我叫去议事，走着走着就把靴子脱给一个光脚的小兵了。”
宇文邕治国确实有两把刷子。
他把宇文护当年建的豪华宫殿拆了个干净，改建成土台阶，连个雕花都不留。
那些金银器皿，全赏给了穷苦百姓。
后宫里更是精简得不像话，就留了两个妃子、三个世妇、三个御妻。
这天练兵场上，宇文邕又跟将士们混在一处。
太阳毒得很，他愣是跟着大伙儿在山沟里爬上爬下，汗水把粗布衣裳浸得透湿。
“陛下，您歇会儿吧。”
侍卫长追在后面直喘气。
宇文邕抹了把汗：“将士们都在练，我哪能偷懒？”
吃饭的时候，他亲自给将士们倒酒。
看见一个老兵手上的茧子，他把自己随身的匕首解下来递过去。
“使不得啊陛下！”
老兵慌得直摆手。
“拿着！”
宇文邕硬塞进他手里，“你为国立功，这是你应得的。”
就这么着，宇文邕靠着身体力行，把整个朝廷的风气都给带正了。
将士们都说：“陛下待咱们如手足，咱们这条命就是陛下的！”
他平日里吃穿用度比老百姓还朴素，可练兵打仗从不含糊。
见着军士们缺啥少啥，宁可自己不用也要给他们补上。
一来二去，军中上下都愿意为他效死力。
只有太子宇文赟和他父亲完全不一样，整天沉迷酒色，放纵胡闹。
大臣宇文孝伯看在眼里，急得不行。
有一天，他进宫拜见皇帝，直接说道：“太子关系着国家的未来，可他的品行实在让人担忧。
我是东宫的官员，职责所在，必须跟您说实话。
现在太子年纪还小，性格还不稳定。
如果能找个正直的人好好教导他，说不定还能改正。
可要是再这么放任下去，将来恐怕就来不及了！”
皇帝抬眼看了看他，淡淡地说：“天下正直的人，谁能比得上你？
这个任务就交给你了。”
孝伯苦笑，只得领命。
不久，朝廷任命尉迟运为右宫正，孝伯为左宫正，后又升他为宗师中大夫。
可辅佐太子，岂是易事？
过了些日子，周主召孝伯入宫，开门见山问：“我儿近来可有长进？”
孝伯顿了顿，谨慎答道：“太子敬畏陛下威严，暂未有过失。”
周主面色稍缓，点了点头。
可好景不长，某日宴席上，大臣王轨借着酒意，一把拉住周主胡须，叹道：“好一个英明君主！
只可惜……后继无人啊！”
周主瞬间变色，摔杯而起，当即撤宴。
他转头质问孝伯：“你总说太子无过，可王轨今日之言，分明是在打朕的脸！
你是不是一直欺瞒于朕？”
孝伯跪伏在地，沉声道：“父子至亲，外人本不该多言。
可陛下若一味溺爱，臣也只能闭口不言。”
周主沉默良久，终于长叹一声，缓缓道：“朕已将太子托付于你，望你……尽力而为。”
孝伯深深一拜，退了出去。
孝伯劝不了太子，何不早点抽身？
可周武帝爱子心切，反倒纵容太子越发放肆。
直到武帝病逝，太子宇文赟急吼吼地迎灵柩回京。
棺材刚入殓，他就迫不及待登基，追谥父亲为武皇帝，庙号高祖。
他封嫡母阿史那氏为皇太后，生母李氏为帝太后。
又立太子妃杨氏为皇后——这杨氏闺名丽华，正是随国公杨坚的长女。
“陛下，”内侍低声道，“礼部已拟好册封诏书，是否即刻宣读？”
宇文赟一挥手：“宣！
朕的皇后，自然要风风光光。”
这婚事原是周建德二年定的，如今杨丽华从太子妃变成皇后，杨家的势力水涨船高。
朝堂上，几位老臣暗暗皱眉。
“随国公近来频频出入禁中，”一位大臣低声对同僚道，“怕是不妥。”
同僚叹气：“新帝耽于享乐，岳家掌权......”
话没说完，被对方使眼色止住。
他们没料错。正是这步步攀升的杨家，日后埋下了杨坚篡周的伏笔。
宇文赟本无令行，只因父教甚严，不得不装模作样。
可这面具戴久了，终究要摘下的。
登基后的宇文赟，渐渐露出本性。
他在朝堂上打哈欠，在后宫彻夜饮酒。
群臣私下议论：“陛下这般放纵，恐非社稷之福啊！”
最让他忌惮的，是战功赫赫的齐王宪。
这天夜里，宇文赟召来心腹于智：“你去盯着齐王，看他可有异动。”
于智眼珠一转：“陛下，不如先下手为强？”
第二天早朝，宇文赟突然下旨：“即日起，齐王兵权交由长孙览代管。”
满朝哗然。
齐王冷笑：“陛下这是何意？”
宇文赟把玩着玉佩：“叔父年事已高，该享清福了。”
一个月后，于智匆匆进宫：“陛下，臣发现齐王私藏甲胄！”
宇文赟眯起眼睛：“果然如此。”
他立即召来宇文孝伯。
“爱卿若能替朕除掉齐王，他的官职就是你的。”
宇文赟递过一杯毒酒。孝伯猛地跪下：“先帝有令，不得残害宗亲！
齐王乃国之栋梁，陛下若杀他，就是不孝！”
宇文赟脸色铁青，将酒杯摔得粉碎。
孝伯起身退下，背影挺得笔直。
宇文赟自从疏远了宇文孝伯，心里便盘算着除掉齐王宇文宪。
他暗中与于智等人密谋，终于定下计策。
这一日，他让宇文孝伯去传话。
孝伯来到宇文宪府上，恭敬道：“陛下有意授三公之位，太师一职，想请殿下担任。
至于太傅、太保，则由九叔和十一叔分别担责。不知殿下意下如何？”
宇文宪听后，眉头微皱，心里却警觉起来。
他缓缓说道：“我才疏学浅，如今已是位高权重，只怕难当此重任。
太祖时的功臣们更适宜担任三公之职，若只用我们兄弟几人，恐怕会惹来非议。
还请陛下斟酌。”
孝伯点点头，回去复命。
没过多久，他又匆匆赶来，神色却有些异样。
“殿下，陛下今夜召诸王入殿议事，请您务必准时赴约。”
孝伯低声道。
“好，我自当前往。”
宇文宪答应着，心里却隐隐不安。
天色渐晚，宇文宪依约来到殿门，却不见其他亲王的身影。
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