棺盖合上的瞬间，沉闷的撞击声像重锤敲在每个人心上。

孟皓清直起身，声音恢复了平日的沉稳：“怀恩。”

赵怀恩上前一步，抱拳待命。

“通知所有人，为邵凯主帅戴孝，素服素食，直到返回东都为止。”

“明白！”赵怀恩的声音带着压抑的沉痛，转身大步离去时，腰间的佩剑撞在甲胄上，发出一声清越的哀鸣。

孟皓清抬手解下发冠，乌黑的长发顿时披散在肩头，他取过一条素白孝布，利落地在额间系好，布料边缘垂落在脸颊两侧，衬得脸色愈发沉静。

他活动了一下脖颈，骨节发出轻微的脆响，声音里带着不容置疑的决断：“十五天之内，必须解决吴砚之，带着邵叔的遗体返回东都。”

陈锦初站在一旁，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，语气里带着几分难以置信：“那日孤山被炸得山崩地裂，烟尘冲天，那么大的动静，石头都碎成了齑粉，他吴砚之难不成还能有命活下来？”

孟皓清垂眸看着地上的烛影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“他？没那么容易死。说起来，那我若在山上牵制他，和他一起炸死在孤山倒是有可能，但是我提前下山了，那他肯定能活。”

赵湘上前一步，目光锐利如锋：“既然料定他还活着，那你想好怎么解决他了吗？”

“硬拼呗，还能有什么别的办法。”孟皓清摊了摊手，语气看似随意，眼底却藏着几分凝重：“只能等他先出招。如今孤山已毁，他多半也该猜到，那枚龙脉手镯是假的了。”

话音刚落，赵怀恩便大步流星地走了进来，一身劲装还沾着些许尘土，他抱拳行礼，声音急促：“大人，吴砚之有动作了！孤山脚下集结了他所有残余人马，正分作两路，看样子是打算包围杜州，想要强行占领此地。”

孟皓清眉头微挑：“多少人马？”

“一路从东面向杜州进发，约莫百人，为首的是个名叫秦辰的人；另一路从西面而来，同样是百余人，领头的是董寅。”赵怀恩语速极快地禀报，字字清晰。

孟皓清闻言轻笑一声，笑声里带着几分了然：“这是故意逼我出手啊。占领杜州？简直是无稽之谈。他心里清楚得很，我最在乎的是城中百姓，定会分兵前去堵截，他好趁机行事。”

他顿了顿，缓缓闭上眼睛，指尖在膝头轻轻点动，像是在梳理纷乱的思绪，片刻后才低声自语：“秦辰……十二暗卫之一，修为在化神初期，最擅长的是硬桥硬马的内功，据说他有个独门手段，是用烈酒催动内力，能在短时间内暴涨身体强度，悍不畏死。”

睁开眼时，他的目光落在赵湘与陈锦初身上，语气沉稳：“二位娘子，东路的秦辰，便交给你们了。我会让黎昭前辈与你们同去，有他从旁协助，当能稳妥些。”

赵湘与陈锦初对视一眼，齐齐点头应下，眼底没有丝毫惧色。

孟皓清又转向沈丘与赵怀恩，声音里添了几分冷冽：“眼下孤山已成废墟，山上绝不会有半个人影，吴砚之必然就在孤山脚下等着——等我去赴约，跟他决一死战。”

他顿了顿，看向二人：“怀恩，你与沈丘去拦截西路的董寅。放心，不会让你们孤军奋战，依我看，元申那边定会出手相助”。

赵怀恩与沈丘齐声应道：“是！”

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