张方平捧着账本快步上前，将其展开在御案旁：“陛下，诸位大人请看 —— 东南方腊之乱虽已平定，却耗银三百余万两，国库存银仅剩不足百万；去年冬天开封、应天府等地遭雪灾，赈灾耗粮二十万石，如今国库存粮仅够支撑半年军需。若再对西凉开战，仅军饷一项，每月就需耗银十万两，粮草更是无底洞 —— 臣敢问韩枢密，这银钱、粮草，从何而来？”

韩琦脸色微变，却仍硬声道：“可向百姓加征赋税！或令地方富商捐输！”

“加征赋税？” 参知政事富弼立刻反驳，声音带着几分急切，“东南刚经战乱，百姓本就困苦，去年已加征过一次赋税，若再加重负担，恐生民变！至于富商捐输，去年大同府备战时，柳氏等商户已捐银五十万两，如今再逼捐，怕是会寒了天下商人的心！” 他顿了顿，又道，“何况，我军主力多驻守东南，刚经历消耗战，将士疲惫，若再调往西北，恐难支撑 —— 韩枢密难道要让疲惫之师，去对抗西凉的精锐骑兵吗？”

这番话让主战派的声音弱了几分。韩琦张了张嘴，却一时语塞 —— 他虽主战，却也清楚东南战事的损耗与国库的困境。

就在此时，御史中丞包拯上前一步，目光扫过殿内：“臣补充一句。西凉使者此次前来，不仅承诺归还屈野河对岸土地，还愿开放边境互市。据臣估算，若互市开通，我大启的丝绸、瓷器、茶叶销往西凉，每年至少能增收银二十万两；而西凉的战马、皮毛、药材输入，既能充实我军军备，又能降低百姓生活成本 —— 这比打仗所得，岂不是更稳妥、更长久？”

他转向赵受益，躬身道：“臣已与使者商定，协议中明确规定：两国边境十里内不得驻军，互派监察使监督；西凉需将王子送往开封为质，若毁约，便斩质子、伐西凉！如此三重保障，足以应对西凉的反复无常！”

赵受益看着账本上触目惊心的数字，又想起前日刘仲甫对他说的 “西凉内乱未平，没臧太后需借和平稳固权力，我大启可借和平之机，休养民生、整顿军备”，心里的天平渐渐向主和派倾斜。但他仍有顾虑，看向韩琦：“韩枢密，若议和后西凉毁约，我军是否有应对之策？”

韩琦见皇帝态度松动，虽心有不甘，却也只能如实回答：“若西凉毁约，臣需三个月时间，才能调集足够兵力应对。”

“三个月足够了。” 文彦博立刻接话，“臣请陛下下旨，令鄜延路经略使杨文广率部驻守屈野河，加固防线；令户部筹备粮草，兵部整顿军备 —— 若西凉真敢毁约，我大启已有准备，何惧之有？”

赵受益沉默良久，手指在御座扶手上轻轻敲击，殿内静得能听见呼吸声。最终，他深吸一口气，声音在殿内响起，带着不容置疑的决断：“朕意已决 —— 接受西凉议和！”

此言一出，主和派官员纷纷躬身行礼，高呼 “陛下圣明”；主战派则面色凝重，却也只能躬身领旨。赵受益接着说道：“文相牵头，与西凉使者敲定协议细节；张尚书负责筹备互市事宜；包拯监督质子交接与边境撤军；韩枢密，你暂掌枢密院日常事务，同时负责整顿西北军备，若有异动，立刻禀报！”

“臣遵旨！” 众臣齐声应道。

三日后，开封府的城门楼上挂满了彩绸。赵受益亲自登上城楼，与西凉使者签订友好协议。当他提笔在协议上落下 “赵受益” 三字，盖上大启玉玺时，城楼下的百姓爆发出震天的欢呼声 —— 他们早已厌倦了战乱，渴望安稳的日子。西凉使者将盖有狼图腾印章的协议递来，双手微微颤抖，显然也松了口气。

协议签订后，西凉果然履约：屈野河对岸的土地顺利交接，边境西凉军尽数撤离，王子也如期抵达开封为质。边境互市很快热闹起来，大启的商队络绎不绝地前往西凉，西凉的牧民也赶着牛羊来到大启，两国边境呈现出多年未见的和平景象。

当晚，赵受益在御书房单独召见文彦博与刘仲甫。“文相，今日议和，你功不可没。” 赵受益递给文彦博一杯茶，“但朕也清楚，这和平只是暂时的。”

文彦博接过茶，躬身道：“陛下英明。臣已令地方官员加强对西凉的观察，一旦有异动，立刻回报。”

刘仲甫也道：“臣在西凉安插的暗线传来消息，没臧太后正借议和之名，削弱没藏讹庞的兵权 —— 待她彻底掌控西凉，或许会有新的动作。”

赵受益点点头，望着窗外的月色：“朕要的，就是这几年的和平。趁此机会，让东南休养生息，让西北整顿军备，让国库充实起来。” 他的目光变得锐利，“若没臧太后识时务，便保两国和平；若她敢毁约，朕定要让西凉，为当年的入侵付出代价！”

月光洒在御书房的案上，照亮了那份刚签订的友好协议。表面的和平之下，大启与西凉的博弈从未停止；而朝堂上的主和派与主战派，也只是暂时休战 —— 未来的边境走向，终究要看这几年，大启能否抓住和平的机会，积蓄足够的力量。

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