西凉王宫的议事殿内，烛火将墙壁上的狼图腾映得忽明忽暗，空气像浸了冰，连呼吸都带着冷意。没臧太后斜倚在铺着玄狐裘的王座旁，指尖捻着蜜蜡佛珠，每转动一颗，都像在敲打着殿内紧绷的神经。她抬眼看向来回踱步的没藏讹庞，声音平淡却带着千斤重量：“兄长，派使者去大启议和，归还屈野河土地 —— 这事，我定了。”

没藏讹庞猛地顿住脚步，甲胄上的铜扣 “当啷” 撞在一起，刺耳得让殿外的宫女都忍不住瑟缩。他霍然转身，猩红的目光死死盯着没臧太后，手掌 “啪” 地拍在案上，青铜酒樽都被震得跳起：“定了？太后您凭什么定！去年大同府一战，我西凉儿郎折损五千余人，才把屈野河对岸攥在手里！如今您一句话就还回去，是要让死去的将士死不瞑目吗？是要让天下人笑我西凉怕了大启吗！”

他上前两步，铠甲摩擦声像磨牙般刺耳，唾沫星子几乎溅到没臧太后脸上：“我刚从军营回来！将士们听说要议和，个个红着眼问我‘将军，咱们流血打下的土地，凭什么还回去’—— 您让我怎么跟他们说？说咱们的太后怕了？说咱们没臧家不敢跟大启打仗？”

没臧太后终于睁开眼，佛珠在指尖猛地一攥，指节泛白。她缓缓起身，裙摆扫过狐裘的绒毛，带着慑人的气势：“不敢打仗？兄长倒是说说，怎么打？” 她抬手将一叠奏折甩在没藏讹庞面前，纸张散落一地，“去年冬天雪灾，甘州、肃州颗粒无收，国库耗粮十五万石，如今粮仓里只剩三万石陈粮 —— 你要让将士们饿着肚子去打仗？”

她弯腰捡起一份奏折，声音陡然拔高：“还有这个！你手底下的宁远大将军，上个月就递了三次军饷奏折，说再不发饷，士兵就要哗变！你告诉我，军饷从哪来？是去抢宗室的粮，还是去刮百姓的油？”

没藏讹庞的胸膛剧烈起伏，却梗着脖子反驳：“大启也没钱！东南方腊之乱耗了他们三千万两，国库存银不足二百万！主力军队还在东南舔伤口，西北只有杨延昭的残兵 —— 这是天赐的机会！只要咱们突袭大同府，拿下柳氏商铺的粮仓，还怕没粮没饷？”

“天赐的机会？” 没臧太后突然笑了，笑声里满是嘲讽，“兄长眼里的机会，是把咱们没臧家往火坑里推！谅祚无心皇权，宗室里多少人等着抓咱们的错处？你手握兵权，殿前太尉早就跟我递了密信，说你‘拥兵自重，恐有不臣之心’—— 你以为你带兵出征，背后没人捅刀子？”

她凑近没藏讹庞，目光像淬了毒的刀：“打赢了，你是西凉的功臣，到时候宗室会捧着你取代谅祚；打输了，你就是西凉的罪人，我第一个要拿你的人头平息众怒！兄长，你以为我是在跟你商量吗？我是在给你留活路！”

没藏讹庞的脸色从通红变成铁青，又从铁青变成苍白。他张了张嘴，却发现自己连反驳的话都说不出来 —— 宗室的忌惮、军饷的空缺、士兵的疲惫，每一条都像枷锁，死死套在他脖子上。

“我要的不是退让，是蛰伏。” 没臧太后的声音放缓，却更具穿透力，“归还屈野河，是让大启放下戒心；开放互市，是用咱们的战马换他们的粮食；送王子为质，是让赵受益相信咱们的诚意 —— 等咱们国库满了，士兵养足了，宗室不敢动了，到时候别说大同府，整个西北都是咱们的！”

她盯着没藏讹庞的眼睛，一字一句道：“现在，你要么按我说的做，撤兵、议和，保住咱们没臧家的权位；要么你就带兵出征，赢了，你当你的王；输了，咱们兄妹一起去地下见李元昊！”

没藏讹庞站在原地，手指死死攥着剑柄，指节因为用力而发白。他看着没臧太后那双深不见底的眼睛，终于明白，这场争论从来不是主战与主和的分歧，而是妹妹对他的警告与掌控。良久，他重重闭上眼睛，单膝跪地，铠甲与地面碰撞的声响在殿内回荡：“臣…… 遵太后旨意。”

没臧太后伸手扶起他，指尖轻轻拍掉他甲胄上的灰尘，语气却带着不容置疑的威严：“兄长放心，今日我欠你的，来日定让大启加倍偿还。” 她顿了顿，补充道，“撤兵时把屈野河的百姓都带回来，少一个人，我唯你是问。使者三日后启程，你亲自去送 —— 让大启看看，咱们西凉的诚意。”

没藏讹庞躬身应道：“臣明白。” 转身离去时，他的脚步比来时更沉，每走一步，都像在踏碎自己的骄傲。走到殿门口，他忍不住回头 —— 没臧太后正弯腰捡起散落的奏折，月光从窗棂照进来，在她身上镀了一层冷光，像一尊没有感情的雕像。没藏讹庞攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，血腥味在口腔里蔓延 —— 他知道，从这一刻起，他与妹妹之间，再也回不到从前了。

几日后，西凉使者带着没臧太后的亲笔信与厚礼，踏上了前往大启开封的路途。信中，没臧太后言辞恳切，承诺归还屈野河土地、撤军、开放互市、送王子为质，字里行间都透着议和的诚意。而远在开封的赵受益，还不知道这场议和背后，西凉王室兄妹的激烈交锋与暗藏的刀锋 —— 一场关乎两国命运的博弈，即将在大启的朝堂上，正式拉开帷幕。

开封府的初夏，皇宫大殿内的鎏金柱映着晨光，却压不住满殿的剑拔弩张。西凉使者递上议和文书的第三日，赵受益身着明黄龙袍坐在御座上，指尖无意识地摩挲着扶手 —— 他刚从户部看完新递的账本，眉头至今未舒。御座下，文武百官分列两侧，早已按立场站成两派：主战派以枢密使韩琦为首，武将们铠甲在身，手按剑柄，神色如霜；主和派由宰相文彦博牵头，文臣手持奏折，目光沉稳，却带着不容置疑的坚持。

“陛下！西凉狼子野心，五年前率军入侵大同府，杀我边民、毁我城池，如今刚经内乱就来议和，分明是缓兵之计！” 韩琦率先出列，甲胄碰撞声在殿内炸开，震得梁上积尘微微颤动，“臣请旨，率三万禁军驻守屈野河，再调鄜延路、环庆路兵马互为犄角，若西凉有半分异动，臣定率部踏平其王庭！”

他话音未落，殿前都指挥使高琼立刻附和：“韩枢密所言极是！西凉如今新君年幼，没臧氏兄妹争权，正是我大启收复失地的良机！若此时议和，岂不是让先辈流血牺牲白费？” 马军副都指挥使狄青也上前一步，声音铿锵：“臣在西北戍边十余年，深知西凉人反复无常！当年李元昊假意议和，转头就突袭玉门关，致使我军损兵折将 —— 此等教训，陛下岂能忘却？”

主战派的声浪如潮水般涌来，殿内气氛瞬间紧绷。赵受益沉默着，目光扫过阶下群臣，最终落在文彦博身上，缓缓开口：“文相，你以为呢？”

文彦博上前一步，躬身行礼后，声音沉稳如石：“陛下，臣以为韩枢密与诸位将军所言，虽有道理，却未顾及我大启当下的困境。” 他抬手示意户部尚书张方平上前，“张尚书，可将近日财政账目呈给陛下与诸位大人一观。”

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