走出偏厅时，月光正好落在李星群的背影上。他扶着廊柱站了会儿，像是在调息，又像是在沉思。柳珏看着他手里那枚沾了血的玉佩 —— 是张茂的人送来的，背面刻着 “六万两，三日”。

李星群推开议事厅的门时，檀香正顺着窗缝往外飘。汪辉祖正用朱笔圈点着户籍册，李助则在沙盘上推演春耕的水利布局，见他进来，两人同时起身拱手，案上的青瓷笔洗还冒着热气。

“这两日我在偏厅研究章程，” 李星群在主位坐下，指尖叩了叩桌面，“府里可有什么要事？”

汪辉祖推了推眼镜，镜片后的眼睛带着疑惑：“要事？除了城西织坊的工价纠纷，并无其他。大人为何突然问这个？”

李助也附和道：“张茂那边倒安分，这几日没派人来要过路费。莫非…… 出了什么我们不知道的事？”

李星群端茶杯的手顿了顿。晨光透过窗棂照在他鬓角的银丝上，忽然明白过来 —— 赵受益潜入大同的消息，竟真的只有昭姬、柳珏和几个心腹知晓。他对着门外喊：“李全，去请昭姬姑娘过来。”

等李全的脚步声远去，他才缓缓开口：“陛下…… 赵受益，三天前就进了城，如今被困在张茂的地界。”

汪辉祖的朱笔 “啪” 地掉在户籍册上，晕开个红团：“陛下？他怎么会……”

“带了陈旸和刘仲甫，还有福康公主。” 李星群的声音很平静，“张茂说，要六万两黄金才肯放人。”

李助猛地一拍沙盘，细沙溅起半尺高：“这是勒索！大人，万万不能给！”谈话间，昭姬从外面走了进来。

李星群抬眼看向她：“到底怎么回事？”

“也没什么。” 昭姬往椅上一坐，随手拨弄着腰间的玉佩，“陛下闲得发慌，想试试咱们大同的水有多深。张茂那蠢货以为抓了金凤凰，其实是揣了个烫手山芋 —— 五个皇亲国戚，哦不，现在是四个了，子鱼姑娘刚被送过来。” 她忽然笑了，“要六万两才肯放人，倒会做生意。”

“六万两……” 汪辉祖掐着手指算，眉头越皱越紧，“年底各处都等着结账，铁矿的分红要开春才到，府库现在怕是凑不齐。”

李助道：“要不…… 跟判官和推官商议下？他们掌着商税，或许有周转的法子。”

“准了。” 李星群站起身，“去请他们过来。”

李助应声而去时，昭姬脸上的笑意淡了些，眼里闪过一丝惊讶。李星群捕捉到那抹神色，忽然笑道：“没想到？”

昭姬捂嘴轻笑：“何止没想到，柳珏怕是也猜不着。你居然不是第一时间想着自己出钱了结这件事情。”

“四十岁的人了，总不能还像年轻时那样冲动。” 李星群望着窗外的老槐树，树皮上的沟壑在风中轻轻颤动，“子曰四十不惑，诚不欺我。”

“那现在的你，是怎样的？” 昭姬饶有兴致地追问，指尖在案上画着圈。

李星群的声音低了些，带着点怅惘，“以前在我梦里那个世界，很多年轻人觉得大城市才有奔头，能做番大事业，就算不能做大事情，大城市有好玩的，有好吃的。可活到中年才知道，那些高楼广厦，与我何干？再好吃的东西，再好玩的东西都要腻的一天。在那里打一辈子工，终究是别人的天下。” 他忽然自嘲地笑了，“就算不算梦里的年纪，我现在也是快四十岁的人了。想通了这些之后，就明白了我又不是赵家的狗，犯不着摇着尾巴等骨头。”

昭姬的眼神柔和下来，端起茶盏抿了口：“总算没白活两世。”

“只是还有意难平。” 李星群的指尖在案上轻轻敲击，像是在数着什么。

“靖康之变，崖山跳海？” 昭姬忽然开口，见李星群愕然抬头，又笑着解释说，“你哄小妾赵香香抄袭的诗词，好歹自己想一想吧。你说说\"靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭！“还有这个诗：崖山倒，宋室亡，十万忠魂葬海疆。红棉岁岁凝血泪，犹伴英魂诉国殇。都是什么意思，根据你的描述，我大概能够猜测到，现在的大启和你们历史中的大宋，是差不多时代的吧？”

李星群的喉结动了动，半晌才苦涩地说：“大启和大宋，何其相似。异族环伺，内忧外患…… 我只求中原不落入蛮夷之手，至于谁当皇帝，又有什么要紧？”

“那要是皇室的迫害，撞上你的底线呢？” 昭姬追问，眼里闪着狡黠的光。

“跑。” 李星群说得干脆，“我不反，但也绝不做砧板上的肉。”

正说着，院外传来脚步声。昭姬往门口瞟了眼，笑道：“反？呵呵，别口嗨了，他们都来了。”

李星群正了正衣冠，锦袍的褶皱在晨光里舒展开：“我过去了。”

这话里的 “我” 字说得清晰，昭姬自然懂了。她往椅背上一靠，慢悠悠地给自己续了杯茶，听着议事厅里传来的说话声，嘴角勾起一抹浅笑，只不过，昭姬心里悠悠的想，自己能放下中原的繁华呢？好像不能吧，不然自己为什么坐在这里，昭姬无奈的摇了摇头。

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