柳珏没接话，只是轻轻吹了吹茶沫：“不知张头领要多少赎金？”
张茂伸出五根短粗的手指，指甲缝里还嵌着黑泥：“不多，五万两黄金。”
“噗 ——” 柳珏像是被茶水烫到，猛地放下茶盏，声音陡然拔高，“五万两？张头领是在说笑吗？整个大同府的官银库，一年也存不下三万两！”
她的声音清亮，穿透了堂屋的木门，院外巡逻的护院都停下了脚步。几个戴着毡帽的汉子正好经过，听见 “五万两”“皇亲国戚” 几个字，脚步顿了顿，帽檐下的眼睛里闪过一丝狠厉 —— 那是契丹人特有的狼一般的眼神。
张茂被她的反应逗乐了，往太师椅上一坐，肥肉堆成了山：“李夫人说笑了。您夫君在城外开的铁厂，上个月刚给宫里送了十车新造的火炮，朝廷赏的银子怕是不止五万两吧？何况赎的是皇亲国戚，这点钱算什么？”
“张头领怕是不知道，” 柳珏的声音更大了，故意让院外的人都听见，“那些火炮是朝廷的订单，成本就耗去大半，剩下的银子要给工匠发月钱，要修官道，还要赈济周边的灾民 —— 哪像头领您，守着这一亩三分地，坐着就能收钱。”
她这话戳中了张茂的痛处，他猛地拍桌而起：“夫人这话是什么意思？我这地界的规矩，进了门就得守我的章法！当年李知府亲口说的‘约法三章’，难道夫人想让他做个言而无信的人？”
“约法三章是为了让百姓安生，不是让你绑架皇亲国戚的！” 柳珏也站了起来，湖蓝色的裙摆扫过案几，带倒了个果盘，蜜饯滚得满地都是，“五万两太多，最多一万两！”
“四万五！少一文都免谈！” 张茂梗着脖子喊，声音震得梁上的灰尘簌簌往下掉。
“一万五！” 柳珏寸步不让，故意往门口走了两步，确保院外的人都能听见，“张头领要是再不识抬举，我就让人去报官，看看官府是认你的约法三章，还是认朝廷的王法！”
“报官？” 张茂像是听到了天大的笑话，“夫人忘了？你夫君说的‘无民请，官不闯’！现在院里的百姓没一个喊冤，官府凭什么进来？” 他忽然凑近，声音压得低了些，却故意让旁边的护院听见，“何况…… 那几位贵人里，可有位细皮嫩肉的姑娘，要是在我这儿住久了，保不齐会被哪个兄弟瞧上 ——”
“你敢！” 柳珏的声音陡然变冷，海棠簪在鬓边闪着寒光，“张茂，我劝你想清楚！那可是皇亲国戚，真出了什么事，别说你这院子，就是你祖坟都得被刨了！”
她转身往外走，走到门口时忽然停下，声音又拔高了几分，像是故意说给那些契丹人听：“五万两太多，我得回去跟夫君商量！但我把话撂在这儿，三天之内，若是贵客少了根头发，我李家就是拼着坏了约法三章的名声，也要掀了你这破院子！”
张茂望着她的背影，小眼睛里闪过一丝得意。他以为柳珏是被吓住了，却没看见院墙角，几个戴毡帽的汉子正交头接耳，帽檐下的眼睛亮得吓人 —— 皇亲国戚，还是当年打残他们部落的赵受益的人，这买卖可比五万两黄金划算多了。
柳珏上马车时，指尖轻轻捻着海棠簪。车窗外，几个契丹汉子正往张茂的书房走，腰间的弯刀在阳光下闪着冷光。她忽然对车夫说：“去铁厂。”
车夫扬鞭时，柳珏掀起车帘一角，望着那座越来越远的院子，嘴角勾起一抹浅笑。赵受益想玩帝王心术，她就陪他玩到底 —— 只是这棋盘上的棋子，该轮到她来落了。她忽然想起昭姬在沙盘前说的话：“吕雉能帮刘邦定天下，你柳珏难道不能帮星群稳住大同？”
车窗外的铁厂烟囱正冒着黑烟，像支支笔直的笔，在蓝天上写着谁也看不懂的字。柳珏轻轻摩挲着暖玉，海棠簪在鬓边轻轻颤动 —— 这场戏，才刚刚开始呢。
她让车夫转道去了城西的商栈，那里堆放着刚从江南运来的绸缎。掌柜见她来了，忙不迭汇报账目，说张茂的人昨天又来要过 “过路费”，比上次多要了三成。
“给他。” 柳珏的声音很轻，指尖划过匹石榴红的云锦，“不仅要给，还要让他的人知道，这是给‘贵客’备的衣料。”
掌柜愣了愣，还是躬身应了。柳珏望着那匹云锦，忽然想起赵新兰最爱穿石榴红，只是不知道，等她从张茂院里出来时，还能不能穿上这样鲜亮的颜色。
夕阳西下时，柳珏回了府。刚踏进院门，就见昭姬正坐在葡萄架下喝茶，手里把玩着个青铜小鼎，是去年从萧骨旧部手里缴获的。
“办妥了？” 昭姬抬了抬眼，鼎身上的契丹文在夕阳下泛着光。
“妥了。” 柳珏在她对面坐下，侍女奉上新茶，“张茂要五万两，我故意跟他吵到院外都听见，那些契丹人怕是已经动心思了。”
昭姬将青铜鼎放在桌上，发出沉闷的响声：“很好。现在就等星群那边了 —— 他去见张茂，定能看出些端倪。”
柳珏端起茶盏，望着架上的葡萄，青绿色的果子在暮色里像一颗颗未引爆的弹丸：“夫君回来，会不会怪我？”
“怪你什么？” 昭姬笑了，眼尾的朱砂痣在暮色里像颗血珠，“怪你帮他稳住了大同？还是怪你替他看清了赵受益的底牌？” 她忽然凑近，声音里带着点戏谑，“何况，要是赵新兰真有个三长两短，最高兴的怕是你自己 —— 毕竟，少了个烫手的公主，他才能安安稳稳跟你过日子。”
柳珏没说话，只是轻轻抿了口茶。茶里的苦涩混着葡萄的清香，像极了这大同府的日子 —— 表面光鲜，底下却藏着数不清的暗流。
夜色渐浓时，李星群还没回来。柳珏站在院门口，望着通往张茂地界的方向，那里的灯笼像鬼火似的闪烁。她忽然想起刚嫁给李星群时，他曾说要在大同府造一座没有皇帝的城，让百姓自己说了算。
可现在，那座城的西南角，正困着一位皇帝，还有他的公主。而她和昭姬，正亲手往那座牢笼里，扔了把名为 “契丹” 的火。
风从葡萄架下吹过，带着点凉意。柳珏拢了拢衣襟，海棠簪在鬓边轻轻晃动 —— 不管李星群会不会怪她，她都得把这盘棋下完。毕竟，她是李家的夫人，是要和他一起守着大同府的人。
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