马蹄踏碎南疆的晨雾，潮湿的空气里弥漫着腐叶与血腥混合的怪异气息。韩立勒住缰绳，追风剑在鞘中微微震颤，剑身上的红光比往日更加明亮——这是靠近邪祟时才会有的异动。
“前面就是黑木林了。”萧枫勒马停在他身侧，目光扫过前方遮天蔽日的密林，“神医说，血池就在林子深处的乱葬岗。”
两人身后，跟着七大门派的三十余名弟子。凌云霄按剑上前：“韩小侠，萧大侠，属下先带几人探路？”
韩立摇头：“不必，这林子里邪气太重，分开行动容易出事。”他翻身下马，拔出追风剑，红光瞬间逼开周遭萦绕的薄雾，“跟紧我，别走散了。”
黑木林里寂静得可怕，参天古木的枝叶交错，遮得连阳光都透不进半分。脚下的落叶积了数尺厚，踩上去软绵绵的，偶尔能踢到些枯骨，不知是人是兽。
走了约莫半个时辰，前方突然传来诡异的哭嚎声，似孩童啼哭，又似老妇夜泣，听得人头皮发麻。崆峒派的一名年轻弟子忍不住骂道：“装神弄鬼！看我劈了这妖孽！”说着便提剑冲了过去。
“回来！”韩立厉声喝道，却已来不及。那弟子刚冲进一片低矮的灌木丛，便发出一声惨叫，随即没了声息。众人上前一看，只见灌木丛中布满了细如发丝的毒针，那弟子浑身是血，早已气绝身亡，脸上还凝固着惊恐的表情。
“是‘鬼哭藤’的毒针。”萧枫蹲下身查看，眉头紧锁，“南疆的邪术，竟用活人喂养毒藤。”
凌云霄脸色凝重：“看来阴罗教余孽是早有准备。”
韩立握紧追风剑，红光在他周身形成一道屏障：“继续走，小心脚下。”
穿过鬼哭藤区域，前方出现一片空地，地上散落着数十具尸体，有村民，也有江湖人，死状与那名崆峒弟子相似，都是被毒针所杀。空地中央立着块石碑，上面用鲜血写着四个大字：“入者必死”。
“他们是在警告我们。”一名峨眉女弟子颤声道。
“警告？”韩立冷笑一声，用剑鞘抹去石碑上的血字，“这不是警告，是怕了。”他指向石碑后方，“你们看。”
众人顺着他指的方向望去，只见石碑后的泥土上，有一串新鲜的脚印，朝着密林深处延伸，脚印旁还散落着几片黑色的衣角——正是阴罗教教徒的服饰。
“追！”凌云霄当机立断。
追出约莫三里地，前方突然出现一片开阔地，地上挖着十几个大坑，坑里填满了黑泥，隐约能看到泥中埋着人的手脚。开阔地中央，有座用白骨堆砌的高台，台上插着面黑旗，旗上绣着血红色的鬼头，与赵无常留下的铜牌如出一辙。
“是阴罗教的祭坛！”萧枫沉声道，“他们在炼制血丹！”
话音刚落，高台后突然转出数十名黑衣人，为首的是个身材魁梧的光头大汉，脸上刻着青色的鬼纹，手里提着柄巨大的骨刀，正是当年失踪的阴罗教血煞坛坛主，墨山。
“韩立，没想到你真敢来。”墨山的声音如同破锣，“沈教主当年没杀了你，是他瞎了眼！”
“沈惊寒已死，阴罗教也该烟消云散了。”韩立的追风剑直指墨山，“放了坑里的人，束手就擒，我可以饶你不死。”
“饶我不死？”墨山狂笑起来，“就凭你？还有这些所谓的名门正派？当年沈教主让你们七大门派像狗一样逃窜，忘了？”他猛地一挥手，“给我上！把他们扔进血池，给血魔大人献祭！”
黑衣人纷纷拔出兵器，朝着韩立等人冲来。这些人身法诡异，招式狠辣，招式中还夹杂着南疆的毒术，七大门派的弟子顿时陷入苦战。
墨山提着骨刀，直取韩立：“追风剑在你手里，真是浪费！今日我便夺了剑，再杀了你，让江湖人知道，谁才是真正的霸主！”
骨刀带着腥风劈来，韩立举剑相迎，追风剑的红光与骨刀碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。墨山的内力竟比厉苍还要深厚，几招下来，韩立只觉手臂发麻，渐渐落入下风。
“韩小侠小心！”凌云霄见状，挥剑前来相助，却被两名黑衣长老缠住，脱身不得。
墨山见状，狞笑一声，骨刀突然变招，劈向韩立的左肩。韩立急忙侧身躲避，却还是慢了一步，肩胛骨被骨刀划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣衫。
“哈哈哈，追风剑传人不过如此！”墨山步步紧逼，骨刀招招致命。
韩立忍着剧痛，脑中飞速闪过沈孤鸿剑谱中的招式。他突然想起“踏雪无痕”的要诀——以退为进，以柔克刚。他不再硬接墨山的攻势，身形如鬼魅般在骨刀的缝隙中穿梭，追风剑的红光如同游龙，专挑墨山的破绽下手。
“卑鄙！”墨山被韩立的游击战术激怒，怒吼着挥舞骨刀，却连韩立的衣角都碰不到。
就在这时，萧枫解决了对手，软剑如灵蛇般缠向墨山的手腕。墨山急忙回刀格挡，韩立抓住机会，追风剑红光暴涨，使出“回风斩”，直取墨山的咽喉。
“噗嗤——”
剑光闪过，墨山的脖子上出现一道血痕。他难以置信地看着韩立，骨刀“当啷”一声掉在地上，缓缓倒了下去，临死前眼中还充满了不甘。
黑衣人们见坛主已死，顿时溃不成军。七大门派的弟子趁机反击，很快便肃清了残敌。
韩立走到坑边，挥剑斩断捆绑活人的绳索，将他们一一救了上来。这些人大多是附近村落的村民，被阴罗教掳来当祭品，个个面黄肌瘦，眼神空洞。
“多谢韩少侠……”一名老者颤巍巍地说道，“他们……他们把我们的孩子扔进了血池……”
韩立的心猛地一沉，看向高台后方。那里果然有个巨大的血池，池中的血水泛着诡异的红光，水面上漂浮着孩童的衣物，看得人目眦欲裂。
“这群畜生！”凌云霄怒不可遏，挥剑劈开祭坛上的白骨，“一定要找到剩下的阴罗教余孽，为这些孩子报仇！”
萧枫走到血池边，眉头紧锁：“不对劲，这血池的邪气比黑风谷的血池还要重，恐怕……”
他的话还没说完，血池突然剧烈翻滚起来，血水如同沸腾的开水，咕嘟咕嘟地冒着泡。池中央渐渐升起一个巨大的黑影，周身缠绕着血色雾气，正是血魔的虚影！
“哈哈哈……又有新鲜的血肉了！”血魔的声音如同惊雷，震得整个开阔地都在颤抖，“沈惊寒没做到的事，就让我来完成吧！”
血雾中伸出一只巨大的手掌，朝着韩立抓来。韩立举剑抵挡，却被血雾中的邪气侵蚀，追风剑的红光瞬间黯淡下去。
“小心！这血魔比上次更厉害！”萧枫急忙挥剑斩断血雾，拉着韩立后退，“他吸收了太多孩童的精血，已经快要冲破封印了！”
血魔的虚影越来越清晰，血池中的血水化作无数血箭，射向众人。七大门派的弟子纷纷中招，惨叫着倒下，身上的皮肤迅速溃烂。
“用镇魂匕！”萧枫对韩力道，“镇魂匕能镇住邪祟，快！”
韩立想起沈孤鸿的话，立刻掏出镇魂匕，朝着血魔的虚影掷去。匕首带着金光，刺入血雾中，血魔发出一声凄厉的惨叫，虚影瞬间淡了几分。
“没用的！”血魔怒吼着，血雾再次凝聚，“今日，我就要吞噬你们所有人的精血，彻底冲破封印！”
眼看血雾就要将众人吞噬，韩立突然想起同心咒图谱上的记载——以正气为引，以精血为媒，可破万邪。他咬了咬牙，用追风剑划破手掌，将鲜血按在剑身上。
“以我精血，引天地正气，破！”
追风剑的红光与韩立的鲜血融合，瞬间爆发出耀眼的光芒，如同烈日般照亮了整个黑木林。光芒所过之处，血雾纷纷消散，血魔的虚影发出痛苦的嘶吼，渐渐变得透明。
“不——！”
血魔的惨叫声越来越弱，最终化作一道青烟，消散在空气中。血池中的血水渐渐平息，露出池底的累累白骨，看得人触目惊心。
***三天后，黑木林的大火终于熄灭。七大门派的弟子们将村民们安全送回村落，又挖了深坑，将血池中的白骨掩埋，立了块无字碑，以慰那些无辜的亡魂。
韩立坐在无字碑前，看着手中的追风剑。剑身上的红光已经褪去，只剩下淡淡的剑痕，仿佛在诉说着这场惨烈的战斗。
“在想什么？”萧枫走了过来，递给韩立一坛酒。
“在想，什么时候才能真正结束。”韩立喝了口酒，声音有些沙哑，“杀了沈惊寒，又来个墨山；封印了血魔，说不定还会有别的邪魔。这江湖，好像永远没有太平的时候。”
萧枫望着远方的山峦，沉默片刻，说道：“还记得韩家庄的麦子吗？”
韩立一愣：“记得，每年都要除草、施肥、收割，从来没有一劳永逸的时候。”
“江湖也是一样。”萧枫笑了笑，“邪祟就像杂草，永远除不尽，只能一代代守着，不让它们泛滥。我们能做的，就是做好自己该做的事，守护好该守护的人，就像你爹当年守护韩家庄一样。”
韩立想起父亲临终前的眼神，突然明白了什么。他握紧追风剑，站起身：“我们该回去了，念霜和孩子们还在等着我们。”
萧枫点头：“好，回去。”
***归途的阳光格外温暖。韩立和萧枫并肩而行，身后跟着幸存的七大门派弟子。他们没有说话，却都明白，这场战斗不是结束，而是新的开始。
路过三圣城时，凌云霄挽留他们参加新的英雄宴，却被韩立婉拒：“韩家庄的麦子该收割了，我得回去看看。”
凌云霄笑着点头：“也好，等忙完了，我去韩家庄看你，尝尝你种的麦子。”
离开三圣城那天，韩立特意去了趟正气阁在三圣城的分阁。阁里的典籍又多了几份，其中一本上记载着黑木林之战的经过，作者署名是“韩立”。他在最后写道：“所谓正道，不是斩尽杀绝，而是守住本心，护佑苍生。”
回到韩家庄时，已是初冬。
村口的老槐树上挂满了冰棱，阳光照在上面，折射出七彩的光芒。苏念霜带着孩子们站在村口，看到韩立和萧枫，立刻欢呼着跑了过来。
“韩大哥！萧大哥！你们回来了！”
“回来就好，回来就好。”石头拉着韩立的手，脸上带着笑容，“忘忧堂的麦子收了，念霜姐姐说，要给你们做麦饼吃。”
韩立看着孩子们冻得通红的脸蛋，又看了看韩家庄的炊烟，心中突然涌起一股暖流。他知道，无论江湖有多少风雨，这里永远是他的港湾。
这晚，韩家庄的祠堂前又摆了宴席。没有山珍海味，只有刚出炉的麦饼和自家酿的米酒，却比任何盛宴都让人安心。
席间，苏念霜拿出那支竹笛，轻轻吹了起来。笛声清脆，像极了初融的春水，又像黑木林里穿透血雾的阳光。
韩立坐在角落，看着眼前的热闹，又看了看沈孤鸿和李伯的墓碑，忽然觉得，他们一直都在，从未离开。
追风剑挂在墙上，剑身上的红光在灯火下若隐若现，仿佛在守护着这份来之不易的安宁。
江湖路远，风雨兼程。但只要心中有光，手中有剑，身边有同伴，便无所畏惧。因为他们知道，无论走多远，总有一个地方在等着他们归来，那里有炊烟，有灯火，有需要守护的人——那是他们的根，也是他们的道。
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