却说这六月初的时节，边地兰州城外三十里处，夜色浓稠如泼墨，四下里万籁俱寂，唯有那草丛石缝间的夏虫，不知疲倦地唧唧鸣唱，更衬得这旷野荒凉。
官道蜿蜒向北，伸入沉沉黑暗之中。道旁老树虬枝，在微弱的星光下投下幢幢暗影，更显静谧。
官道中央，一女子端坐于高头骏马之上。那马通体乌黑，四蹄雪白，端的是神骏非凡。
马上女子身着素色窄袖褙子，外罩一件半旧不新的月白比甲，下系同色罗裙，虽无锦绣纹饰，衣料却看得出是上好的苏绸，浆洗得挺括干净。
她头上只松松绾了个髻，斜插一支素银簪子，再无多余珠翠。此刻，她正引颈向北眺望，一张鹅蛋脸儿在朦胧夜色中显得格外沉静，眉宇间凝着一股化不开的凝重。
月光偶尔从厚重的云隙间漏下些许清辉，映在她脸上，更显出肌肤细腻如玉，那通身的气度，非是寻常小家碧玉可比，分明是累世簪缨之家浸润出的雍容贵气，偏又带着几分久居人上的凛然威仪，令人不敢逼视。
如此月下佳人，不是卢和铃还能是谁。
一阵裹挟着黄土气息的夏风倏然而过，吹得她鬓边几缕碎发轻扬，也拂开了天上堆积的云絮。
一轮皎洁的明月豁然显露，清光如水银泻地，将官道照得一片通明。
卢和铃微微侧首，对身旁的夜色轻唤了一声：“角招。”
声音不高，却极是清越，宛如深山古刹檐角悬着的铜铃被清风拂过，发出泠泠清响，穿透寂静的夜空，带着一种独特的、令人心弦微颤的韵味。
话音未落，她身后阴影里便悄无声息地闪出一名劲装护卫，身形消瘦，面容沉毅，正是心腹护卫角招。
他躬身抱拳，声音压得极低：“少夫人！已过子时三刻。按那密信所约，怕是……过了时辰。”
卢和铃并未回头，只轻轻“嗯”了一声，望着北方无尽的黑暗，指尖无意识地在光滑的马鞍边缘轻轻摩挲。
“莫不是……路上遇到了什么变故？”她的声音依旧清冷，却比方才多了一分沉郁。
角招略一沉吟，摇头道：“应当不会。萧家娘子本就是契丹贵胄，身份尊贵，在辽地行走，寻常宵小谁敢对她不敬？便是官府，也得给萧家几分薄面。许是路途遥远，耽搁了些许时辰。”
“但愿如此。”卢和铃附和了一句，声音轻得像一声叹息，随即眸光一转，那点忧色瞬间被沉静取代，恢复了惯常的沉稳，“西北那边，情况如何了？”她问起正事，语气便如玉石相击，干脆利落。
角招神色肃然，上前半步，声音依旧低沉却清晰：“回少夫人，情况只怕比吉遵先前预想的，还要糟糕几分。那三万青龙卫，前些日子突破了几处哨卡防御，一路南下。明面上打着‘借道练兵’的旗号，原本的路线本是向西进入回鹘地界。可谁曾想，竟意外同盘踞在回鹘的李宁名部产生了冲突。”
他顿了顿，见卢和铃凝神细听，便继续道：“那李宁名不知得了什么风声，或是疑心太重，竟以为这三万青龙卫是三公主派去剿灭他的先锋军。
是以，他就在回鹘之地，利用地利，同青龙卫打起了游骑袭扰。李宁名部皆是马背上的好手，来去如风，专挑辎重粮草下手，或是夜间袭营。
青龙卫被这般缠斗，疲于奔命，损兵折将不说，士气也颇为低落。好不容易才突破李宁名的重重袭扰，却阴差阳错，被逼入了吐蕃境内。”
“哦？”卢和铃秀眉微蹙，月光下，她那双沉静的眸子闪过一丝锐利的光芒，“那青龙卫究竟是有意为之，被李宁名‘驱赶’入吐蕃？还是当真被逼无奈，误入歧途？”她语速不快，字字清晰，却直指问题的核心要害。
角招自然深知这话中蕴含的深意。
若青龙卫是“有意”进入吐蕃，那背后的动机就耐人寻味了。明面上，天波府杨家和这三万青龙卫，都算是李淑的人马。可若他们进入吐蕃，与吐蕃董毡合流，那便又将李泽牵扯其中。
如此一来，这三万精锐青龙卫的动向，便如同投入深潭的石子，激起层层涟漪，其意图将变得扑朔迷离，难以预测。
角招面色凝重，沉声回应道：“回少夫人，此事尚未探明实情。各方传回的消息也是纷乱不一。
不过，最新的密报显示，青塘似乎对这三万不请自来的‘客军’也颇为顾忌，至今尚未遣出正式使节前去接洽探问。另外……”
他略一停顿，补充道，“吉遵和阿娅那边也传来急报，说有一支约莫万人的队伍，衣着打扮怪异，不似中原，也不似吐蕃、回鹘，已于前日悄然进入了青塘城。观其行止，听其号令，倒像是南疆口音。”
卢和铃听罢，眉头锁得更紧，她沉默片刻，似在心中飞快地盘算着各方势力、兵力部署，樱唇微启，喃喃自语：
“若这青龙卫当真与董毡合流，董毡本部精兵约有一万八千，加上这三万青龙卫，兵力便高达四万八千之众。反观我方……”
她轻轻摇头，语气带着一丝凝重，“不但兵力总数不占优势，还极其分散。沈高陵已领三千熊罴卫同驻扎兰州的一万熊罴卫汇合，算是我们身后最近的倚仗。
吉遵那边，拓边的三千龙骧卫，加上师师五千白莲卫，分驻在马尔康一带，要凭此兵力守住碌曲要冲，抵挡董毡可能的进攻，实在是太过艰难。”
卢和铃顿了顿，眸光扫过远处兰州城模糊的轮廓，继续道：“除此之外，我们还需协调西凉刘文典将军麾下的五千展旗卫，以及秦州一带的厢兵，战线如此绵长，各部之间相隔甚远，消息传递迟缓。一旦战事开启，敌军若集中优势兵力，突破我们某一处薄弱的防线，则全局危矣！指挥调度，首尾难顾，正是兵家大忌。”
她这番分析，条理清晰，将己方劣势剖析得明明白白。
这般说着，卢和铃心中已然明了，西北局势瞬息万变，已到了刻不容缓的地步。
她眸中那点忧色瞬间敛去，声音陡然转沉：“角招！”
“属下在！”角招立刻挺直身躯。
“即刻传书给吉遵！”卢和铃语速加快，却字字千钧，“令他不必再等，立刻点齐本部龙骧卫汇合白莲卫总计八千人，主动出击，进攻碌曲！务必在董毡反应过来之前，抢占先机，打乱其部署！
同时，传令沈高陵将军，点齐兰州城内一万三千熊罴卫，即刻出发，星夜兼程，驰援秦州！告诉他，兵贵神速，迟则生变！我们必须先下手为强！”
“属下遵命！”角招毫不拖沓，当即调转马头，双腿一夹马腹，疾驰而去。
卢和铃望着角招远去的背影，轻轻吁了口气，月光洒在她沉静的侧脸上，显出一种运筹帷幄的坚毅。
然而，这口气尚未完全吐出，她那敏锐的耳力便捕捉到了北方官道上传来的异响。
嗒嗒嗒……嗒嗒嗒嗒……
起初是极细微的震动，如同密集的雨点敲打地面，随即声音越来越大，越来越清晰，汇成一片沉闷而有力的轰鸣。
紧接着，官道尽头，月光与黑暗的交界处，尘土骤然扬起，如同一条翻滚的土龙，朝着兰州方向急速蔓延而来。
卢和铃心头一紧，旋即涌上一阵惊喜。她猛地抬头望去，只见那飞扬的尘土前方，一骑当先，正风驰电掣般冲来。
马上之人，身姿矫健，纵马疾驰的姿态带着一股草原儿女特有的豪迈与不羁。
待那骑奔得近了，月光清晰地勾勒出来人的轮廓。
只见她身着契丹贵族惯常的窄袖锦袍，袍色是深沉的宝蓝，上用金线绣着繁复的鹰隼图案，在月光下隐隐生辉。腰间束着一条镶嵌宝石的蹀躞带，更显腰身劲瘦。
她未戴冠帽，一头乌黑的长发编成数条发辫，随着骏马的奔驰在脑后飞扬，发辫间点缀着几颗小巧的绿松石，平添几分野性之美。
一张脸庞是健康的蜜色，鼻梁高挺，眉目深邃，顾盼间神采飞扬，英气逼人，正是那契丹贵女萧崇女。
萧崇女一马当先冲到近前，猛地勒住缰绳。那匹通体枣红的骏马人立而起，发出一声嘹亮的长嘶，前蹄在空中刨了几下，才稳稳落下。
她目光如电，瞬间锁定了月光下卓然而立的卢和铃，也不下马，就在马上抱拳：“可是卢和铃姐姐？”
卢和铃早已驱马上前几步，借着月光仔细打量来人，又飞快地扫了一眼她身后那支虽风尘仆仆却军容整肃、杀气隐隐的五千曳剌军骑兵，心中一块大石终于落地，脸上绽开由衷的喜悦笑容：“正是！来人可是萧家崇女妹妹？”
萧崇女闻言，脸上也露出灿烂的笑容，露出一口整齐的白牙。她动作利落地翻身下马，拍了拍身上的尘土，又随意地拂了拂锦袍下摆沾染的泥点，这才几步走到卢和铃马前，仰头笑道：
“姐姐，可算见着你了！小妹这一路紧赶慢赶，总算是没误了时辰……呃，虽然过了子时。”
她说着，有些不好意思地挠了挠头，随即指了指身后黑压压的骑兵队伍，语气带着点无奈和期待，“姐姐，我这身后的五千兄弟，跟着我一路从漠北跑到这兰州城下，可是水米未进，人困马乏。你看……”
“哎呀！”卢和铃闻言，恍然醒悟，不由得轻轻一拍自己光洁的额头，那动作带着几分少女般的娇憨，与她平日的沉稳形成有趣的反差，更显亲近，“是姐姐疏忽了！光顾着说话，怠慢了远道而来的兄弟们！”
她脸上满是歉意，随即立刻转身，对身后早已待命的亲兵首领沉声吩咐，“快！传我命令，大开城门！引曳剌军的兄弟们即刻入城歇息！好酒好菜，热汤热饭，务必伺候周全！马匹也要好生喂饮，不得有误！”
“得令！”亲兵首领高声应诺，立刻招呼手下上前，引导着那五千满身尘土、眼神却依旧锐利的曳剌军精骑，浩浩荡荡，蹄声隆隆地朝着兰州城门方向奔去。
安排妥当，卢和铃这才轻盈地翻身下马，走到萧崇女身边，自然而然地拉起她的手，语气亲近温婉：“妹妹一路辛苦了！从漠北草原到这边陲兰州，千里迢迢，跋山涉水，着实不易。姐姐在此，代三公主殿下，也代王府，谢过妹妹雪中送炭之情。”
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