卯时三刻，天光微亮，那东方的鱼肚白才刚浸染了薄薄一层胭脂色，将将驱散了浓黑夜幕的最后一角沉凝，宫苑深处尚沉浸在一片黎明前的寂静里，唯有檐角风铃偶尔被晨风惊扰，发出三两声细碎清响，更衬得这宫廷幽深难测。

药殿之内，烛火早已燃尽，只余下一点冷灰的气息混杂着草药清苦，杨妙妙与橘桔梗二人，因前夜劳心，此刻犹自沉睡于锦衾绣榻之中，眉宇间尚带着几分未曾散尽的思虑痕迹。

忽闻殿外一阵急促如骤雨般的脚步声由远及近，踏碎了这黎明时分的静谧，那声音沉重纷沓，显是身披重甲、手持利刃的精锐之士方能发出，紧接着，“哐当”一声巨响，殿门竟被一股沛然大力生生撞开。

门轴悲鸣，木屑纷飞，冷冽的晨风裹挟着肃杀之气瞬间涌入，将殿内暖意驱散殆尽。

杨妙妙与橘桔梗皆是身经百战、灵觉敏锐之辈，这惊天动地的声响刚一入耳，便如冷水浇头般惊醒过来。

妙妙霍然坐起，素手已下意识探向枕边，那里藏着一柄淬了剧毒的短匕，匕身冰凉，映着她瞬间清明的眼眸，寒光一闪。

橘桔梗则如灵猫般翻身下榻，足尖点地无声，身形已如鬼魅般滑至窗边阴影处，青丝微乱，一双杏眼圆睁，警惕地望向殿门方向，袖中几枚淬毒银针已然蓄势待发。

待得看清闯入门内为首之人，两女紧绷的心弦却是一颤，不由得齐齐愣住。

但见那当先一人，鹤发鸡皮，身形佝偻，拄着一根看似寻常的乌木拐杖，正是摘星处掌事一寸金。她身后影影绰绰，挤满了麟嘉卫的精锐悍卒，个个甲胄鲜明，腰佩长刀，目光如鹰隼般锐利，将殿门堵得水泄不通。

肃杀之气扑面而来，令人窒息。更令二女心头巨震的是，那一寸金老妪浑浊昏黄的眼珠之后，分明侍立着数名气息沉凝、目光如电的顶尖高手，这分明是有备而来，来者不善。

“你们要干什么？”橘桔梗柳眉倒竖，强自压下心中翻涌的惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的微颤，厉声喝问。

一寸金缓缓抬了抬松弛的眼皮，浑浊的眼眸深处，竟有两点刺目的金光一闪而逝，快得令人以为是错觉。她枯瘦如柴的手看似随意地搭在拐杖上，周身却散发出一股无形无质却又沉重如山的威压，引而不发。

这气息虽不张扬，却如深海暗流，让杨妙妙和橘桔梗这等高手瞬间明白，眼前这看似风烛残年的老妪，实乃深藏不露的顶尖宗师。再配合她身后这众多气息沉凝的高手与虎狼之卒，若动起手来，二人绝无半分胜算，便是想逃，也插翅难飞。

“少爷有令！”一寸金的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，在寂静的殿中回荡，“启程回家。二位姑娘，”她顿了顿，那“姑娘”二字从她口中吐出，带着一种不容置疑的冰冷，“请吧！”

一个“请”字，尾音拖得极长，客气中透着森然寒意，毫无转圜余地。

杨妙妙与橘桔梗对视一眼，电光石火间，万千念头已从彼此眼中掠过。慌乱、惊愕、不甘、了然，最终尽数化为一片冰冷的明悟。

橘桔梗心中更是惊涛拍岸：她精心策划、刚刚掀起的叛乱火苗，原来早已被杨炯洞若观火。那所谓的“密信”、“时机”，不过是对方抛出的诱饵，请君入瓮罢了，可笑自己还自以为得计。

更致命的是，她身为潜龙卫大总管，根基尽在倭国，离了这片土地，便如离水之鱼，爪牙尽失，成了无根浮萍。

杨妙妙深吸一口气，那微凉的晨风似乎吹散了她眼中最后一丝迷惘。她面上惊惶之色褪去得极快，瞬间竟恢复了平日的从容淡定，甚至唇角还勾起一抹若有似无、带着几分自嘲的弧度。

她也不多言，只坦然自若地自榻边取过一件素色云纹锦缎外袍，随意披在身上，青丝未绾，素面朝天，竟是一副轻装简从、随时可走的模样。

她款步走向殿门，步履沉稳，仿佛只是早起散步，对周遭剑拔弩张的气氛视若无睹，径直穿过刀丛般的麟嘉卫，站到了一寸金身侧，淡淡吐出一个字：“走。”

这份镇定，连一寸金浑浊的眼中都闪过一丝不易察觉的讶色。

橘桔梗看着杨妙妙的背影，心中五味杂陈。

事已至此，徒呼奈何？她终究是枭雄心性，既知不可为，便不再做无谓挣扎徒增笑柄。她迅速转身，动作麻利地收拾起自己寥寥几件要紧物事，塞入一个小巧的革囊中，动作虽快，却无丝毫慌乱之态，显是心志坚韧之辈。

收拾停当，她亦步亦趋地跟在杨妙妙身后，在众多麟嘉卫鹰视狼顾下，默然走出了这座曾承载着她野望的药殿宫室。

殿外晨光熹微，空气清冷，却带着一种名为“失去自由”的沉重枷锁气息。

行至宫门之外，景象豁然开朗，却也更为震撼人心。

只见宫前宽阔的广场之上，旌旗猎猎，兵戈如林。

杨炯一身红色麒麟服，外罩乌金软甲，跨坐在一匹通体如墨、神骏非凡的乌云马上，身姿挺拔如松，在微明的天光下，自有一股渊渟岳峙的雄浑气度。

他身旁，并辔而立的正是杨渝，亦是一身红甲，未戴头盔，一头乌发高高束起，露出光洁饱满的额头和英气逼人的眉眼，手持丈二点钢长枪，枪尖寒芒在晨光中吞吐不定，凛然生威，巾帼不让须眉。

二人身后，军阵肃然，鸦雀无声。

左侧是麟嘉卫，玄甲赤旗，旗上狰狞麒麟踏云吐火，透着森严法度；右侧是螭吻营，黑甲红旗，旗上螭吻龙首鱼身，翻江倒海，煞气冲天。

三千虎贲之士，盔明甲亮，刀枪如林，阵列齐整，呼吸仿佛都凝成一股肃杀之气，直冲云霄。

麒麟旗与螭吻旗双赤交映，在渐起的晨风中招展，猎猎作响，仿佛两条蛰伏的凶兽，随时准备择人而噬。这军容之盛，阵列之严，绝非仓促可成，分明是早有准备，枕戈待旦多时。

杨妙妙与橘桔梗无言地行至阵前，自有军士牵过两匹备好的骏马。二女心思百转千回，杨妙妙目光复杂地掠过杨炯沉静如水的侧脸，又扫过这威严的军阵，最终归于一片沉寂的淡然，翻身上马，动作利落。

橘桔梗则带着几分不甘的怨愤，重重踩镫上马，坐定后，紧抿着唇，目光死死盯着宫门方向，不再看杨炯一眼。

两人皆默然无语，空气中弥漫着一种压抑的沉默，只有战马偶尔不耐地打着响鼻，喷出团团白气。

恰在此时，宫门内传来一阵略显急促却竭力维持威仪的脚步声。只见王修在一众身着倭国宫廷盛装、神色惶惑的贵族簇拥下，缓步而出。

她今日换上了天皇的正式装束，十二单衣层层叠叠，以最庄重的深紫为底，上绣日月星辰、瑞鸟祥云，色彩繁复华丽至极，宽大的袖袍曳地，头上戴着垂珠冕旒，流苏轻摇，衬得她面容端庄肃穆，不怒自威。

王修在众人簇拥下，径直行至杨炯马前数步之遥站定。她抬起头，冕旒珠玉轻晃，目光穿透那晃动的流苏，深深地看了马上的杨炯一眼。

那一眼，包含了太多难以言喻的情绪，有离别的哀伤，有托付的郑重，有对未来的迷茫，更有一种孤注一掷的决绝。

千言万语，尽在这一瞥之中。

王修身旁一名身着深青色内侍，立刻趋前一步，双手极其恭敬地捧起一卷明黄色的卷轴，小心翼翼地展开。

他清了清嗓子，用华语朗声宣读起来，声音在空旷的广场上回荡，带着一种刻板的庄严：“

维时维新，天命靡常。

前主一条氏，承祧践位，本应抚育万民，泽被苍生。然其倒行逆施，耽于逸乐，亲佞远贤，苛政如虎，赋役如狼，致使海内怨嗟，黎庶困顿，田野荒芜，闾阎凋敝。上干天和，下招人怨，神人共愤，社稷几倾。

幸有上邦贵胄镇南侯，秉忠贞之志，怀仁义之心，洞察奸邪，顺天应人，扶危定倾，襄助朕躬，扫除奸慝，廓清寰宇，拯生民于水火，复神器于将颓。

此再造之恩，功高日月，德被瀛海。朕感铭五内，无以为报。为昭信义，永固邦谊，今特封山国之重宝、三神器之‘八咫镜’，敬奉于杨侯座前。

此镜澄澈，可鉴肝胆；此山巍峨，永镇盟好。

自今而后，杨氏与朕，譬犹一家，休戚与共，永以为好。

山河为证，日月共鉴，子孙万代，弗敢或忘。

钦此！”

这国书文辞，刻意模仿大华庄重的诏敕之风，用词典雅，骈四俪六。其核心，一是将一条天皇彻底钉死在“暴君”的耻辱柱上，二是将杨炯捧为“顺天应人”的匡扶者，三是以天皇名义送出象征倭国皇权正统的三神器之一“八咫镜”，作为酬谢与盟誓的信物。

最关键处，在于文末点明“杨氏与朕，譬犹一家”，只提“两家”而不言“两国”，其归附臣服、唯杨氏马首是瞻之意，昭然若揭。

宣旨毕，那老内侍躬着身，双手将那盛放着“八咫镜”的紫檀木匣高高捧起，举过头顶，呈向杨炯。

匣盖微启，内里一面古朴的青铜圆镜在晨光下反射出幽深神秘的光芒，镜背繁复的云纹鸟兽图案清晰可见，散发着古老而沉重的气息。

杨炯身后自有亲卫上前，谨慎地接过木匣。

杨炯则是端坐马上，目光落在王修那被繁复冕服包裹、显得格外单薄的身影上，再扫过那面象征至高权力的八咫镜，心中瞬间了然，更涌起一股难以言喻的复杂情绪。

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