“许大茂这小子，不会是干了什么坏事吧？”易中海暗暗思量，脸上的皱纹都拧在一块。

何雨柱一边端着碗给妹妹送去，一边心里纳闷：易中海这老头子又在瞎琢磨啥？但他没说什么，只是远远看了几眼。

那天夜里，院子里刮起风，瓦片嗒嗒作响。许大茂鬼鬼祟祟地从房里出来，手里捧着个布包，步子轻得像踩在棉花上。易中海悄无声息地推开窗，眯着眼跟着盯了一会儿。昏黄的月光下，那布包鼓鼓囊囊，看上去就不像好东西。

易中海心中一惊，心想：难不成许大茂偷了院里谁家的东西？

第二天一早，院子里已经传开了风声，说谁谁家的一只母鸡丢了，笼子还被撬开了口子。有人愤愤不平地嚷嚷着要揪出贼来，孩子们更是围在一起叽叽喳喳。院子本就不大，消息传得快，大家很快把目光投向许大茂。

许大茂慌了，连连摆手说自己冤枉，可越解释，神情越不自然。偏偏易中海又冷不丁站出来，话里带刺：“昨儿个半夜，我亲眼看见他抱着个鼓鼓囊囊的布包，鬼鬼祟祟，不像是好事。”

这一句话，立刻把风向扭到了他身上。人群议论纷纷，许大茂额头冒汗，急得脸红脖子粗，却说不出个所以然来。

何雨柱皱了皱眉，他素来对许大茂没什么好感，但心里隐隐觉得有些不对劲。他站在人群中间，眼神来回扫视，忽然发现许大茂的鞋面上沾了些白色的粉末，那不像鸡笼里的灰，倒像是戏台子上常用的石灰粉。他脑子里灵光一闪，心中暗道：这事怕不是那么简单。

他没急着替许大茂说话，只是心里揣着疑惑。回头趁着人散去，他悄悄找了个时机，拦下许大茂，压低声音：“老许，你昨晚到底在折腾啥？你要是再不说实话，这误会可就大了。”

许大茂心虚地东张西望，过了半晌才咬牙吐出一句：“柱子，你得替我保密，我昨晚……是去练笛子了。”

何雨柱愣住：“练笛子？大半夜的？你耍我呢？”

许大茂脸涨得通红，急得直挠头：“真是练笛子！那布包里是我新买的笛子和乐谱。只是……我怕让人知道，丢不起那人。”

何雨柱一听，顿时啼笑皆非。这老许平日里张牙舞爪，原来背地里还藏着这样的心思。可转念一想，他却更担心了——这事若不澄清，院子里的流言蜚语怕是能把许大茂淹死。

何雨柱叹了口气，心里暗暗打算着，得想个法子把这误会解开。可他又清楚，易中海的固执是出了名的，一旦认定了，十头牛都拉不回。要说服他，还得拿出真凭实据才行。

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