安萨尔暗松一口气，低声对伊尔马兹道：“成了。郡主的眼光果然毒辣，用礼和文书压住了这群狼。学着点，小子，战场上，脑子比刀子更管用。”他挥手示意队伍收起弓弩，缓缓通过隘口。伊尔马兹紧随其后，心中的紧张尚未完全消散，喉咙干涩如焚，却也多了一分对古勒苏姆的敬佩——她未动一兵一卒，仅凭几匹丝绸、一袋银币和一封文书，便化解了一场潜在的危机。这份谋略与决断，远非他书本中的兵法可比。
刀疤壮汉收下礼袋，掂了掂沉甸甸的银币，脸上戾气渐散，露出一抹狡黠的笑，宛如一头餍足的狼。他挥手示意手下收敛刀兵，隘口的紧张气氛如退潮般消散，火把的光芒在夜风中摇曳，映照出一片诡谲的平静。贾札勒正欲告辞，壮汉却突然开口，声音低沉而带着几分试探：“恰赫恰兰的使者，念在你们郡主的慷慨，我送你们一个消息——免得你们在卡拉达什的山里撞上硬钉子，尸骨无存。”
贾札勒一愣，停下脚步，沉声问道：“什么消息？请直言。”
壮汉眯起眼睛，火把的光芒在他刀疤纵横的脸上跳跃，显得阴晴不定，宛如一头窥伺猎物的豹子。他缓缓道：“恰赫恰兰以南，波斯塞尔柱帝国与伽色尼王国交界的山地，盘踞着一支独立势力。人数不多，但个个都是亡命之徒，凶狠如狼。为首的，据说是几个沙陀人。”
“沙陀人？”贾札勒眉头紧锁，语气中透着警惕，目光如刀般锐利。身后的伊尔马兹闻言，心头猛地一震，手不自觉地握紧缰绳，掌心渗出冷汗，胸膛如被重锤击中。沙陀人——这个名字对他而言，不仅仅是史书上遥远的传说，更是流淌在他血脉中的根源。他的父亲哈迪尔曾无数次提及沙陀族的辉煌与坚韧，那些铁马金戈的故事如火种般在他心中燃烧。如今，竟在卡拉达什谷以南的荒山中听闻同族的消息，这怎能不让他心潮起伏，思绪如狂风席卷？
安萨尔策马靠近，低声对贾札勒道：“这消息蹊跷。阿尔巴尔人素来狡诈，莫不是故意放风，引我们分心？还是说，他们想借刀杀人？”
贾札勒微微摇头，目光仍锁在刀疤壮汉身上，试探道：“沙陀人？他们有多少人？意欲何为？阁下既好心提醒，不妨说得明白些。”
壮汉冷笑一声，吐出一口浊气，声音中带着几分不屑：“具体多少，谁也没数清。三五百来号人，兴许更多。他们占了几座山寨，专劫过往商队，连伽色尼的巡边军都吃了亏，铩羽而归。至于为首的几个沙陀人……”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，声音压低了几分，“据说他们使一对铁槊，出手狠辣，迅如雷霆。别说商队，连我们的人都不敢轻易招惹。”
此言一出，隘口两侧的骑兵中传出低低的议论声，似涟漪在人群中扩散。伊尔马兹的呼吸变得急促，脑海中浮现出父亲哈迪尔曾提及的沙陀战技——铁槊挥舞，势如雷霆，横扫千军，宛如草原上的风暴席卷敌阵。他忍不住低声问安萨尔：“沙陀人……会是我们的族人吗？他们为何流落至此？”
安萨尔哼了一声，压低声音，语气中带着几分老兵的冷峻：“族人也好，叛匪也罢，先活着到恰赫恰兰再说。郡主自有定夺。别忘了，沙陀人也有自己的野心，未必个个都念旧情。”他转头看向贾札勒，示意尽快撤回，以免夜长梦多。
贾札勒点了点头，向刀疤壮汉拱手道：“多谢提醒。此事我们会留心。今晚借道之恩，恰赫恰兰铭记在心。”言罢，她翻身上马，动作利落，带着随从追着前行的队伍疾驰而去。刀疤壮汉站在原地，火把映照下，他的身影如一尊沉默的石像，目光却始终未离开远去的骑兵，嘴角挂着一抹意味深长的笑，似藏着未尽的算计。
夜风依旧呼啸，裹挟着卡拉达什谷的沙尘，似在低语这片荒原的古老秘密，诉说着刀光剑影与阴谋诡计。整支队伍在古勒苏姆的严令下悄然通过隘口，但她始终未曾在阿尔巴尔人面前露面，一直端坐于覆着毛毡的马车内，沉静如深潭，深不可测。她的隐匿并非畏惧，而是深思熟虑的选择——阿尔巴尔部族反复无常，贪婪如豺狼，与其冒险交涉，不如迅速离开，免生枝节。马车上的乌古斯鹰羽在月光下微微颤动，似在回应她心中的决断，预示着更艰险的路途在前方等待。
通过卡拉达什谷的隘口，地势豁然开朗，浅谷间一泓清泉映着星光，宛如天河坠地，泛着细碎的银辉。古勒苏姆果断下令扎营，士兵们动作迅捷，一座座帐篷在夜色中升起，火堆噼啪作响，羊奶与炖豆的香气在寒风中弥漫，温暖了疲惫的旅人。夜色深沉，群星如碎银洒落，映照在水潭之上，泛起细碎的光芒，似在诉说这片土地的希望与凶险，也似在为这支远征的队伍祈福。
贾札勒快步入帐，盔甲上沾满风沙，尚未褪去的紧张在她眼中一闪而过，宛如夜空中划过的流星。帐中沉香袅袅，余韵未散，哈勒麦刚刚合起手中的祷词卷轴，低声呢喃的祝词仍在空气中回荡，为幼主法赫扎尔德祈求平安。席琳坐在案几旁，借着摇曳的烛光整理文书，羊皮纸上墨迹未干，字迹工整如她的性情，透着对职责的执着与忠诚。索菲娅倚在母亲身旁，手中握着一柄小巧的匕首，刀鞘上刻着沙陀族的图腾——一匹奔腾的骏马，象征着自由与力量。她的目光不时扫向帐外，似在警惕夜色中的任何异动。
古勒苏姆听完贾札勒关于隘口交涉的禀报，眉头微蹙，目光缓缓移向帐内悬挂的羊皮地图。地图上，恰赫恰兰以南的山地被墨线勾勒得犬牙交错，塞尔柱与伽色尼的势力范围交叠重合，宛如两头蛰伏的猛兽，随时可能在某处山口撕裂和平的薄纱，掀起腥风血雨。她修长的手指轻点地图，停在两国交界的荒山之间，眼神深邃如夜，仿佛在地图的墨迹中寻找隐藏的答案，试图窥见命运的轨迹。
“沙陀人……”古勒苏姆轻声念出这个名字，修长的手指缓缓点在地图的交界地带，沿着那片山岭轻轻滑过。她的语气平静如水，却掩不住一丝藏于心底的起伏，如湖面下暗涌的波涛。沙陀人，对旁人而言或许只是草原上的古老部族，早已湮没在历史的尘埃中；而对她而言，却是与她命运交缠的深刻印记——失踪的丈夫李漓，女儿索菲娅，还有席琳所生的幼子查赫里，皆是沙陀之裔。他们的血脉中流淌着草原的狂野与不屈，而今，突如其来的同族线索，如深谷投石，在她心中泛起一圈又一圈的涟漪：这些沙陀人，究竟是敌是友？是流落异乡的族人，还是割据一方的叛匪？
古勒苏姆转向贾札勒，语气沉稳而带着一丝凌厉，宛如出鞘的利刃：“阿尔巴尔人可有透露，那伙人的头领是谁？他们为何盘踞山中？”
贾札勒摇头应道，声音中透着谨慎：“只说有几人使铁槊，出手狠辣，身份未明。属下怀疑，阿尔巴尔人言语多有保留，未必完全可信，或是有意试探我们的反应。”
古勒苏姆沉默片刻，目光从帐内众人脸上掠过，席琳的沉静、索菲娅的警觉、哈勒麦的虔诚，皆映入她眼中。最后，她的视线落在站于帐角的伊尔马兹身上。少年身披轻甲，腰间弯刀微微泛光，面色紧张，眼中却燃着不加掩饰的光芒——既有对未知的忐忑，也有对沙陀血脉的期待与憧憬。他的手指不自觉地摩挲着刀柄，似在平复内心的激荡。
古勒苏姆缓缓开口，声音低沉却字字清晰：“伊尔马兹，你和我的丈夫李漓一样，也是沙陀人。你的血脉与那些山中的沙陀人或许有千丝万缕的联系。我希望你带队接触他们，探明他们的底细——人数、意图、头领的来历。若有可能，将他们收归我麾下，为恰赫恰兰所用。你可有信心胜任此事？”
伊尔马兹闻言一怔，随即快步上前，单膝跪地，躬身答道：“回郡主，属下一定竭尽全力，不负所托！”他的声音略带颤抖，却透着年轻人特有的热血与坚定。月光透过帐帘洒在他脸上，勾勒出一抹决然的神色，似在这一刻，他从经校的少年真正迈向了沙场的战士。
古勒苏姆微微颔首，眼中闪过一瞬复杂的情绪，似欣慰，又似担忧。她迅速收敛心绪，语气转冷，带着不容置疑的威严：“不论这些沙陀人是谁，我们尚未抵达恰赫恰兰，局势未稳，绝不可轻举妄动。命令罗克曼明日全军加速，绕开南线山地，改行东北的阿什纳谷。任何意外，都可能让我们功亏一篑。”
“遵命！”贾札勒拱手而退，盔甲的轻响在帐中回荡，旋即被夜风吞没。
古勒苏姆披上白裘，缓步至帐口，凝望夜空。远处胡笳声隐隐传来，悠长苍凉，如一曲横贯千年的战歌，在夜色中低吟不休。她的目光越过群山，似要穿透那无尽的黑暗，寻找失踪的丈夫，辨清沙陀人的真面目。沙陀人、阿尔巴尔人、伽色尼人……这片荒原从不缺狼群。而她，必须守住法赫扎尔德的每一寸土地，也要在这刀光剑影中，找到属于自己的答案。
广告位置下