太平门位于南京城的东北垣，是南京城北面的正门，以南是朝阳门，西北方向是神策门。

因为代表监狱的贯索在天市垣，而不在代表天廷的太微垣，所以南京刑部、都察院和大理寺大牢就设在门外贯城坊。

这南京内城太平门之所以取这个名字，为的正是城内太平安乐，按民间的说法就是当年牢狱中时常传出囚犯的哀呼之声，便将此地叫做“太平”，付以寄托。

虽然叫的好听，在这里发生的事儿却一点也不太平。

洪武年间，明太祖朱元璋定都南京，修建城墙，当时的官员认为南京城内十三门，需得上应星宿，才能福寿永康。

太平门，属于北斗七星中的“天权”星，位于斗柄与斗勺连接处，因而太平门一带又被称呼成“贯索”——紫微斗数星曜之一，主“词讼”，就是打官司。

于是，朱元璋干脆就把刑部、都察院和大理寺的大牢就设在太平门外，除此之外，他还在太平门外立牌坊一座，上书“贯城”。

当时刘基就曾向朱元璋建言，说是在“贯索”围成的星环中，如果没有其他星在里面，说明政简刑清，反之则说明有冤假错案，需得彻查，朱元璋深以为然。

洪武、永乐两朝时，各种大案争相不绝，朱元璋和朱棣父子均是铁石心肠，各在这太平门外的石道上大开杀戒，杀的几乎都是读书人。

现在民间的卷宗很难查到，但是崇祯皇帝内廷档案记载的清清楚楚，当时被杀的人可谓数以千计，这还是保守估计。

一些封建迷信之人常说，每到夜晚便能听见太平门外石道上当年被杀那些人凄惨的哭嚎声，故而，这时候的金陵人又称呼此地为“孤凄埂“。

究其原因，这时候的人都对这里有一股子惧怕之意，认为此处不祥，厂卫在太平门外石道被困，其中就已经有百姓发现这个事，开始有些退缩。

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