大乱不大乱，季觉不知道。

但他根据自己浅薄的历史学，可以推导出一个基本的结论：每次大乱开头、中间和结尾，往往都是必须死上那么一批人的！

那么问题就来了：死的这一批人，怎么就不能是我想的那一...

季觉坐在雾隐礁最西面那座废弃灯塔的顶层，膝上摊着一本泛黄的《海蚀纪年》，指尖轻轻敲着书页边缘，像是在数秒。窗外，无尽海的浪头正撞在礁石上炸开雪白碎沫，风里裹着咸腥与铁锈味——那是昨夜刚卸下三船灾兽残骸的货轮留下的气息。

他没穿协会发的银灰长袍，只一件洗得发白的靛青工装外套，袖口磨出了毛边，左胸口袋里插着三支不同型号的刻度笔，笔尖还沾着未干的荧光墨。脚下地板吱呀作响，每一声都像踩在某个人的脊椎骨节上。

楼下传来急促的脚步声，由远及近，停在木梯尽头。

“季先生。”希马万的声音比昨天哑了八度，喘得像条刚被拖上岸的沙丁鱼，“您……真要亲自来？”

季觉没抬头，翻过一页，纸角蹭过指腹：“怎么，怕我打假？”

“不、不是！”希马万喉结滚动，“是……是萨特里亚大人说，这事儿太大，得当面跟您谈。”

“哦？”季觉终于抬眼，目光平直，不带温度，却让希马万下意识后退半步，“他打算拿什么跟我谈？去年雾隐礁私扣我三十七箱‘沉渊水母胶’的账，还是前月借着‘样品抽检’名义顺走我两套流体校准仪的事？”

希马万张了张嘴，一个字没吐出来。

季觉合上书，搁在膝头，声音轻得像一片羽毛落地：“通知下去，鉴定通道今晚七点准时开启。先验第一批——雾隐礁报备编号F-087到F-112，共二十六件。材质、断口、燃痕、晶化率、活性残留值，全部重测。误差超千分之三者，当场熔毁，不许申辩。”

“熔、熔毁？！”希马万脸色刷地惨白，“可这批是……是卖给天平商会的‘深海幽光鳞’，合同已经签了！”

“合同？”季觉笑了，从口袋里掏出一枚铜币，在指间转了一圈，“你看看这个。”

铜币正面铸着太一之环的螺旋徽记，背面却是模糊的潮纹，纹路深处嵌着一点微不可察的暗红——那是凝固的灾兽血结晶。

“这是去年‘蚀潮夜’我在雾隐礁码头捡的。”季觉弹指一叩，铜币嗡鸣，“当时你们的人正用它刮掉一批‘非标鳞片’表面的伪装涂层。刮下来的灰，现在还在我的试剂瓶里养着呢。”

希马万的腿开始发软。

季觉没再看他，起身走到窗边，推开锈蚀的窗扇。海风猛地灌进来，吹得他额前碎发乱舞。远处，铁钩区方向升起一缕黑烟——不是船队起火，是有人在焚毁账本。

“告诉萨特里亚，”季觉背对着他，声音随风飘散，却字字凿进耳膜，“我不收钱，不讲情，不看脸。但有三件事，他得想明白。”

“第一，杜尔昌的鉴定书为什么能批得那么快？因为他收了你们三家联合署名的‘技术协作金’，金额填在第三十七页的附表里，第七栏，用隐形墨水写的。”

“第二，这批‘幽光鳞’实际出自‘腐鳃巨蟹’的甲壳伪变，而非‘深海荧鳐’。伪变周期只有四十三天，现在离最后一次‘潮信日’过去四十一天。再拖两天，鳞片就会返潮析出毒素，整船货得拉去焚化炉。”

“第三——”季觉忽然回头，眼神锐如剖刀，“你们以为我回来，是为了给你们补鉴定？”

希马万僵在原地。

季觉缓缓摇头：“错了。我是来收尾款的。”

话音落，灯塔外忽然响起引擎轰鸣。一艘涂着灰港徽记的快艇劈开浪花疾驰而来，艇首站着个穿黑风衣的男人，左耳缺了小半，右手戴着机械义肢，关节处泛着冷银光泽——凌六的亲信，疤面罗恩。

快艇尚未靠岸，罗恩已纵身跃上礁石，靴底碾碎几枚牡蛎壳，咔嚓脆响。他径直踏上楼梯，每一步都像踩在绷紧的弦上。

“季先生。”罗恩在门口站定，义肢五指缓缓张开又收紧，金属指节发出细微的咬合声，“六爷让我带句话。”

季觉重新翻开《海蚀纪年》，指尖停在某行小字上：“说。”

“他说，您要是真想查灾兽素材的事，不如先看看这个。”罗恩抛来一只铅封铁盒，盒面刻着灰港荒集的狼首印记。

季觉没接。盒子弹跳两下，落在他脚边。

“六爷说，里面是‘蚀潮夜’当晚，雾隐礁和铁钩区共同转运的三十七具灾兽残骸原始采样记录。每一份都带现场目击者指纹、潮汐压力计读数、还有……”罗恩顿了顿，嘴角扯出一丝笑，“当时负责押运的，正是您那位刚升任龙头的干儿子——凌朔。”

季觉翻页的手指，终于停住了。

窗外，海风骤然转烈，卷起灯塔角落积年的尘灰，在斜射进来的夕照里翻腾如雾。

他低头看着盒盖上狼首徽记的眼睛——那双凹刻的眼窝里，不知何时嵌入了两粒细小的、近乎透明的晶体。晶体内部，有极淡的蓝光缓缓流转，像某种活物在呼吸。

流体炼金术·活性示踪结晶。

季觉认得这东西。是他三年前亲手教给凌朔的入门技法，用来标记高危素材运输路径。当时少年蹲在工坊水槽边，把第一粒结晶按进鲸油蜡封时，指尖全是油污，眼睛亮得惊人。

“他什么时候学会往徽记里埋示踪晶的？”季觉问，声音很轻。

罗恩没答，只是静静看着他。

季觉弯腰，拾起铁盒。盒底有道细不可察的划痕——是用刻度笔尖划的，笔画歪斜，却恰好构成一个小小的“朔”字。

他拇指摩挲过那道划痕，忽然问：“凌朔现在在哪？”

“崖城。”罗恩说，“今早登船，说是去接一批从千岛东线绕过来的‘霜吻章鱼触须’。不过……”他意味深长地顿了顿，“船还没出港，就收到魁首回函。他立刻改道，转去了潮城荒集。”

季觉笑了。

广告位置下