【自即日起，七城所供灾兽素材尾款，全额结清。后续合作，依约续期。】
技术员怔怔看着，手指终于落下，却不是敲击寒铁币，而是点开了附件末尾的“签署页”。
那里，本该是三方代表电子签名的位置，此刻空无一物。
只有一行手写体小字，墨色乌黑，笔锋凌厉如刀：
【季觉代签。】
下面，附着一枚指纹印。不是扫描件，是实时生成的生物信息投影，纹路清晰，边缘泛着幽蓝微光，正随着终端屏幕的呼吸频率，极其缓慢地明灭。
技术员死死盯着那枚指纹，胃里一阵翻搅。他见过这枚指纹——三个月前，太一之环协会天枢总部，荣冠大师授勋仪式上，季觉按在《余烬道契》原件上的，就是这枚。
当时全场闪光灯亮成一片银河，唯有这枚指纹，在强光下泛着冷硬的、不容置疑的蓝。
他猛地抬头，望向承重柱基座。那枚寒铁币，不知何时，已悄然翻转。
币面朝上。
断裂的冰棱，正对着他。
而就在这一瞬，整栋物流中转站的灯光，毫无征兆地全部熄灭。应急照明未启，安全出口标识黯淡如将熄的萤火。黑暗浓稠得能听见自己血液奔涌的声音。
唯有那枚寒铁币，在绝对的黑里，幽幽亮起。
不是反光，是它自身在发光。一点微弱却执拗的蓝，如同深海最幽暗处，唯一不肯熄灭的磷火。
技术员瘫坐在地，后背抵着冰冷的金属柱，牙齿咯咯作响。他终于明白为什么魁首的回函只有四个字——【魁首已知】。
不是漠视，不是敷衍。是早已洞悉一切经纬，只待棋局落子，便引动全局。
季觉没出手。
他只是把一枚币，放在了该放的地方。
然后，让荒集自己的齿轮，咬合着，碾碎了所有试图卡壳的锈蚀。
北境的穷，是真穷。铁钩区的横，是真横。雾隐礁的滑，是真滑。可当荒集这张覆盖现世暗面的巨网被同一双手同时拨动三处节点，再硬的横，再滑的滑，再穷的穷，都成了网眼里漏不出去的尘埃。
真正的狠活儿，从来不是掀桌子。
是让桌子自己，变成你的砧板。
灰港，凌六府邸。
书房内，檀香燃尽，余烬在紫铜炉中蜷成灰白的蝶。凌六端坐于紫檀案后，面前摊着三份文件：一份是铁钩区刚刚传来的结算确认函，一份是雾隐礁发来的续约意向书，第三份，是北境荒集加盖了七城与雾隐礁双章的联合采购订单，品目栏里，“炼金子弹·北境特制版”后面，跟着一个令人窒息的数字。
窗外，暮色四合。一只信鸽掠过飞檐，翅尖沾着未散的雨气，径直落入窗台。脚环上系着的微型卷轴，无声无息。
凌六并未起身。他只是抬了抬眼皮，目光扫过信鸽，又落回那叠文件上。良久，他伸出枯枝般的手指，轻轻点了点第三份订单上那个数字。
指尖停顿。
然后，他缓缓抽开案下最底层的抽屉。
里面没有枪，没有毒，没有密信。只有一方砚台，一块墨锭，一叠素笺。墨锭边缘，刻着两个小字：朔源。
凌六拈起墨锭，在砚池里缓缓研磨。动作平稳，不见丝毫颤抖。墨汁渐浓，泛起幽光，倒映着他沟壑纵横的脸。他提笔蘸墨，悬腕于素笺之上，却迟迟未落。
笔尖悬着的墨珠，越聚越大，终于不堪重负，啪嗒一声，坠落在纸面上，晕开一团浓重的、不规则的墨迹。
像一滴泪。
又像一滩血。
他凝视着那团墨，忽然极轻地、极轻地笑了一声。
笑声干涩，如同砂纸摩擦朽木。
“好啊……”
“好一个朔源。”
“好一个，借势而起，顺势而为。”
他搁下笔，不再看那团墨。起身，踱至窗边，推开雕花木窗。夜风裹挟着咸腥扑面而来，吹得他鬓角银发纷乱。他望着远处灰港码头的方向，那里灯火如豆，星罗棋布，其中一处锚泊位，正亮起一盏孤零零的探照灯，光柱笔直刺入墨色海天，像一柄无声出鞘的剑。
凌六抬手，拢了拢被风吹散的衣领。动作缓慢，带着一种近乎虔诚的郑重。
然后，他转身，走向书房角落那只一人高的青铜貔貅镇纸。貔貅昂首，口衔铜钱，双目镶嵌着两颗浑浊的琉璃珠。凌六伸出手，并未触碰貔貅，而是将手掌，稳稳覆在了它额间那一道早已磨得发亮的裂纹之上。
裂纹深处，一点幽蓝微光，倏然亮起。
与北境寒铁币上，一模一样。
同一片夜色之下，七城荒集总部，顶层观景台。
凌朔独自凭栏。脚下，是七城连绵起伏的灯火长河；远处，是联邦舰队巡弋时划破海面的粼粼银光。海风猎猎，吹得他衣摆翻飞。他手里捏着一张薄薄的纸，纸角已被揉得发软。
是那份来自荒集总部的、关于申乙·辰六签的最终解签文书。
文书末尾，用朱砂小楷批注着一行字：
【签意已明：势之所趋，非人力可逆。然势者，亦可驭也。持签者，当知进退。】
凌朔将纸条凑近唇边，轻轻呵了口气。墨迹未干的朱砂，在温热的水汽里，竟似活了过来，微微蠕动，仿佛一条蛰伏的赤蛇。
他垂眸，目光越过纸面，投向脚下那片璀璨灯火。七城，曾经散沙一盘的千岛遗珠，如今在他手中，正发出前所未有的、统一而强劲的搏动。
可他知道，这搏动的源头，不在他指尖。
而在千里之外，一座名为天枢的塔楼深处。
在那里，有个人正坐在窗边，捧着一杯早已凉透的茶，翻着一份最新出版的《现世矿业周报》，报纸头条赫然是：《北境永冻圈发现超富集钛晶矿脉，开采权竞标启动》。
季觉指尖划过那行字，嘴角微扬，端起茶杯，轻轻吹了口气。
茶汤表面，一圈涟漪荡开，映着窗外漫天星光，也映着他眼中，那一点始终未曾熄灭的、幽深而灼热的蓝。
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