“我只收一样东西。”

季觉转过身，从工装内袋掏出一枚拇指大小的青铜齿轮，边缘带着锯齿般的豁口，中心镂空处嵌着一粒暗红色结晶。

“这是‘余烬之心’的初代模型核心，胡鉴当年亲手打磨的。他把它给我时说，真正能守住火种的人，不靠权柄，不靠名望，靠的是——”

他将齿轮按在自己左胸位置，那里隐约透出微弱红光，与结晶同步明灭。

“——敢把命押进去的狠劲。”

萨特里亚终于明白了。

这不是鉴定委托。

是投名状。

是清算令。

是季觉替魁首递来的一把刀，刀尖朝外，刀柄朝内——谁若接不住，就得自己割腕放血来试锋。

“你们有三个选择。”季觉声音平缓，却字字如钉入木，“第一，现在离开，去总部告我挟私报复，让理事会再来一道申斥函。第二，照常排队，等协会排到你们，大概明年春天。第三……”

他顿了顿，目光扫过两人惨白的脸。

“——把所有被杜尔昌‘特批’过的素材清单，连同原始交易凭证、经手人名单、资金流向图，今晚十二点前，送到我桌上。”

希马万手指剧烈颤抖：“这……这等于把铁钩区和雾隐礁的命脉全交出去！”

“不。”季觉摇头，“是把你们的命，从杜尔昌的裤裆底下，捡回来。”

他走到窗边，推开锈蚀的铁窗。海风猛地灌入，吹得他衣角猎猎作响。

“魁首说‘已知’，不是知道了事情，是知道了人心。”

“你们以为他在看凌朔和凌六斗法？错了。”

“他在看谁敢把黑账晒在太阳底下，谁敢把刀插进自己人的脊梁骨里，谁……”

季觉忽然抬手，指向远处海平线。

一艘漆着铁钩区徽记的货轮正缓缓驶入港口，船舷上挂着鲜红横幅：“热烈庆祝雾隐礁—铁钩区战略合作圆满成功”。

横幅底下，几个工人正往甲板上搬运贴着“特级灾兽骨粉”标签的麻袋，袋口松垮，灰白色粉末随风飘散，在阳光下泛着诡异的淡金光泽。

季觉眯起眼。

“看见那袋粉了吗？”

希马万点头。

“那是用三十六具幼年灾兽尸骸研磨的，掺了七种稳定剂和两种致幻碱。买家是天平商会的二级分销商，合同写的是‘饲料添加剂’。”

他忽然冷笑：“但天平商会的猪，不吃这个。”

萨特里亚瞳孔骤缩：“你……你怎么知道？”

“因为上周，他们送了三吨同样的粉到崖城。”季觉淡淡道，“我尝了一口。”

希马万双腿一软，差点再次跪倒。

季觉没理他，只从窗台取下另一样东西——一卷缠着黑胶布的电缆，末端裸露出三根不同颜色的导线。

“今晚十二点。”他把电缆放在桌上，与那枚青铜齿轮并排，“导线接对，密码正确，数据自动上传。接错一根，所有备份自毁。密码错了三次，整条西部走私链的物流节点图，会在天枢论坛首页置顶。”

他看着萨特里亚，眼神平静得可怕。

“记住，不是我在逼你们。是杜尔昌死前，把你们的名字写进了他的认罪书附录里。魁首留着没发，就是在等——”

“等你们自己，把名字划掉。”

门被轻轻带上。

灯塔重归寂静。

季觉重新坐回椅子，翻开《海蚀纪年》。书页翻动间，一张泛黄纸片悄然滑落——是张手绘地图，标注着无尽海七十二处暗流漩涡，每处漩涡中心都画着一枚微小的青铜齿轮。

最下方一行小字，墨迹新鲜：

【凌六的‘锈锚’，凌朔的‘断链’，还有……魁首的‘天平’。】

他指尖抚过那行字，忽然轻声哼起一段荒集小调，调子荒凉，却带着金属刮擦般的锐利。

窗外，夕阳正沉入海平面，将整片雾隐礁染成一片赤金色。远处货轮甲板上，那袋“饲料添加剂”的粉末被海风卷起，如一道淡金色的雾，无声漫过栏杆，飘向灯塔方向。

季觉没躲。

任由那金雾拂过面颊，渗入工装袖口，甚至钻进他刚刚翻开的书页缝隙。

书页背面，一行极细的铅笔字正在缓慢浮现：

【蚀骨菌·变种·已活化】

他合上书。

灯塔里最后一缕光，熄了。

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