来了！

会客室里枯坐的卡鲁索与萨特里亚眼角微微一震，彼此交换眼神，笑容依旧热诚爽朗，只是吐气的时候仿佛轻叹。

伸头缩头，终于等来了这一刀。

他们下意识的抬起头来，微微起身，看向门外的...

季觉坐在雾隐礁最西面那座废弃灯塔的顶层，膝上摊着一本泛黄的《海蚀纪年》，指尖轻轻敲着书页边缘，像是在数秒。窗外，无尽海的浪头正撞在礁石上炸开雪白碎沫，风里裹着咸腥与铁锈味——那是昨夜刚卸下三船灾兽残骸的货轮留下的气息。

他没穿协会发的银灰长袍，只一件洗得发白的靛青工装外套，袖口磨出了毛边，左胸口袋里插着三支不同型号的刻度笔，笔尖还沾着未干的荧光墨。脚下地板吱呀作响，每一声都像踩在某个人的脊椎骨节上。

楼下传来杂沓脚步声，先是靴子踏在铁梯上的钝响，接着是皮鞋跟敲击水泥地的脆音，最后是一阵刻意压低却仍掩不住焦灼的喘息。门被推开时，带进一股混着汗液与劣质雪茄的热风。

“季先生……”

萨特里亚站在门口，没进来。他身后跟着希马万，后者手里捏着一份刚打印出来的公告，纸角已被汗水浸软，微微卷曲。两人衣领都敞着，额角青筋绷得清晰可见，像是两根随时会崩断的琴弦。

季觉没抬头，只是翻了一页书。

“嗯。”

一个字，轻得像海鸥掠过水面。

萨特里亚喉结滚动了一下，往前半步，又硬生生刹住。他见过季觉三次——第一次是在三年前的千岛炼金展，隔着玻璃柜看对方亲手熔铸出一整套活体共鸣器；第二次是在崖城码头，季觉蹲在污水横流的装卸区，用指甲刮下一块锈斑，当场写出十七种腐蚀源成分分析；第三次，就是今天。

他知道这人不是不好说话。

是根本不需要说话。

“那份公告……”希马万终于开口，声音干涩，“您真要接手这次鉴定？”

季觉合上书，搁在膝头。他抬眼，目光扫过希马万手里的纸，又缓缓移到萨特里亚脸上，最后停在对方右耳垂上一颗痣的位置。

“你们信不过我？”

萨特里亚嘴唇翕动，没出声。

信不过？不。荒集七部里，能认全灾兽二十七种骨髓纹路、背鳍鳞序、尾椎分节异变的，除了天枢总院那几个老古董，就只剩眼前这位。可问题从来不在技术——

“季先生，我们信得过您的眼睛。”萨特里亚终于开口，嗓音沙哑，“但信不过您的……规矩。”

季觉笑了。

不是那种和蔼可亲的笑，也不是嘲弄讥诮的笑。是一种极淡、极冷、仿佛冰层底下暗涌的潮水破开裂隙时发出的声响。

“规矩？”他慢慢摘下左手手套，露出指腹几道细密陈旧的灼痕，“我的规矩很简单：东西摆上来，我看了，说了几等几品，就是几等几品。不改，不议，不补。签了字，盖了章，三天内出正式文书。过期不候。”

他顿了顿，指尖在膝头轻轻点了三下。

“但——”

“但这次不一样。”希马万脱口而出，又猛地闭嘴。

季觉却接了下去：“但这次，你们拖了三个月尾款，压了我六十七份原始采样报告，删了四十三处关键参数备注，还在合同附件里偷偷加了‘以甲方最终解释为准’的霸王条款。”

他忽然站起身，从窗台取下一小块灰黑色碎骨——那是今早刚送来的一截雾隐礁特供的深海盲鲼脊椎，表面覆盖着蛛网状蓝纹。

“知道这是什么吗？”

萨特里亚皱眉：“盲鲼？”

“错。”季觉将碎骨凑近阳光，蓝纹竟如活物般微微游动，“这是被‘蚀骨菌’寄生后的盲鲼，菌丝已深入髓腔，但表皮尚未溃烂。正常鉴定会判为三等B级，折价三成。”

他指尖突然发力，咔嚓一声，碎骨应声而断。

断面赫然泛出幽紫微光，细密菌丝如活蛇般蜷缩抽搐。

“现在呢？”

希马万倒吸一口冷气：“……一等A级？”

“不。”季觉把断骨丢进窗台边一只烧杯，里面盛着半杯无色液体。液体瞬间沸腾，蒸腾起淡青烟雾，“现在它是废料。蚀骨菌活性超标，接触空气十五秒内释放神经毒素，运输途中已有三人出现幻听幻视症状——你们没上报，也没做隔离。”

萨特里亚脸色骤变。

“你们以为我不知道？”季觉转身，目光如刀，“你们以为协会不知道？你们以为……魁首不知道？”

他缓步走近，靴跟敲在地板上，一声比一声沉。

“杜尔昌贪的是钱。你们贪的，是命。”

空气凝滞。

远处海面传来汽笛长鸣，像一声迟来的哀悼。

希马万忽然扑通跪下，膝盖砸在水泥地上闷响：“季先生！我们认罚！该赔的赔，该补的补，只要您肯接手这次鉴定，我们立刻付清所有拖欠尾款，再加三成违约金！”

季觉没看他。

他走向灯塔中央那台老式经纬仪——不是协会标配的浮空校准仪，而是百年前手工打造的黄铜器械，镜筒布满划痕，刻度盘边缘甚至缺了一小块。

他伸手，拂去目镜上薄薄一层灰。

“起来吧。”他说，“我不收违约金。”

希马万一愣。

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