“少了人。艾努去哪儿了?”齐克打量着问。
在荷洛斯雇佣他之前,这名“杀手”曾是霍科林最臭名昭著的冒险者,传言他为钱财出卖过三任雇主,且以虐杀凡人为乐。
“你真贴心,杀手。”阿勒士摸摸下巴,“艾努带人去凿船了,现在多半已经成功。很快,汉迪克留在博物馆的「祭雨号,将成为霍科林唯一一艘能爬升到阶梯山脉顶峰的浮舟。”
齐克扭头瞧了瞧,见炭头面不改色,便知晓只有自己被蒙在鼓里。“噢,没人通知我?还是说凑巧忘记了?”
“说回正事,诸位。”荷洛斯打断他。齐克没多在意,毕竟他只是个佣兵。“风暴已牵制住了霍科林的武装力量,浮舟即将到手,唯独钥匙还下落不明。”
“到手?”阿勒士奇道,咱们当中有人去打劫了收藏家商会?可我看着,大家都好好坐在这里呀。”
“收藏家商会”是苍穹之塔最大的商贸集团,其势力遍布天空群岛,可谓霍科林头一号不能招惹的神秘组织。据说她由暴雨地海的千年望族,67勇士后人的史都华德家族一手建立,拥有全诺克斯最罕见、最珍贵的藏品。
哪怕是高塔成员,也很难在“收藏家商会”面前占上风。毕竟,高塔命运集会成员、大占星师“深空牧首”,就出自史都华德家族。
而汉迪克爵士的「祭雨号,目前正被寄存在商会内,由史都华德家族精心维护。
......虽然“铁钳客”是霍科林风头正盛的空盗团,但人们都很清楚:倘若有空盗不长眼地犯到收藏家商会头上,那他肯定是没机会完好无损坐在沙龙里的。
“不用我们动手。”尽管如此,荷洛斯不喜欢有人质疑自己。“我已经把信送到了内里斯·葛雷手上。”
“什么信?”
“这我倒知道。”齐克牵起笑容,“是关于我的战利品如何处置的。这帮贵族老爷家的少爷小姐,个个一肚子油,还喜欢玩英雄游戏。我呢,就像开核桃一样打开他们的……………”
阿勒士礼貌地笑了笑。“我更想看的是皮埃尔的表情。”
“可惜,身份最尊贵的客人不在船上。”齐克仍谈兴不减,“外交部的狮人使者,金光闪闪的女孩,她肯定比霍科林的乡下妞热情多了。”
“够了。”荷洛斯呵止,“敛财是敛财,没必要惹恼命运集会。罗玛·佩内洛普并非我们的目标。”
“这姑娘是先知学徒。说不定钥匙在她身上。”
“若真是这样,我们也只好和她碰一碰了。”炭头盯着齐克,“不过头儿要联络客户,阿勒士需要操控浮舟。艾努忙着封锁空岛,咱也得到圣卡洛斯采购炸药......我们只有派你去了。”
他做个鬼脸。“诸神保佑,好让你这个杀手,比我买来的‘宴会杀手”更实惠一些。”
“我可不去。”齐克当然不傻。
“行了,把你无聊的兴趣收一收。”荷洛斯一挥手,“我不会派你去找她,此事我自有安排。在浮舟到手前,你只需要保证人质还活着。”
“活到什么程度?”佣兵抱起手臂。“我对你们的计划所知甚少。
“你知道我们为你花了多少钱。别得寸进尺,齐克。”
“或许我只是想咱们之间多点信任。”
荷洛斯一时语塞。他万万没想到,这个词还能出现在佣兵口中。
“拜托,我可是和你们干掉脑袋的活儿。”齐克一摊手,“丝绸案让护航队和外交部都吃了大亏,可除了钱,我得到了什么?要知道,眼下有上百个贵族老爷想要我的命。我本人的悬赏就要多过赚来的赎金了!”
“最好别真的超过。”炭头不怀好意地打量他。
“你们除了赚钱,肯定还有其他目的。”齐克道,“依我看,头儿需要那艘船,一定是为了抵达某个地方。多半是传闻中的神迹之地。但你们是不是为了获取传承,我就说不好了。”
荷洛斯神色不变:“我没想过隐瞒你们,否则根本不会招募佣兵。的确,我的目标正是霍科林的‘神迹”。但我向你们保证,它的价值最高,但换不成金钱,是你们无法理解的。”
“关于神迹。”阿勒士不耐烦地开口,“抱歉,我是无信者。”此人不相信所谓的“神迹”,这点他表现得相当明显了。“神不神的我不关心,但劫案一出,我的生意反而受到影响。噢,我是说,我们的生意。”
他及时改过口误。“护航队和驻守者的存在太碍事了,连本地贵族也个个不识好歹。如果神迹能让我们解决问题......”
“不用担心,艾努已给了我们成功的例子。”荷洛斯宣布,“霍科林与总部的浮舟航线已被截断,护航队束手无策,驻守者更是进退两难。倘若他真敢出门,艾会抓住机会,把他和浮舟一同消灭。”
阿勒士揉揉鼻子。”计划是这样,可若皮埃尔死了,高塔再派新的驻守者怎么办?再来一个油盐不进的家伙?”
“这个嘛,我已经有人选了。”荷洛斯端起酒杯,“我们在外交部也不是没有关系。他会是咱们最合拍的生意伙伴。”
此言一出,头目们顿时将视线集中在他身上。“断指”能成为铁钳客的首领,正是依靠他非同凡响的人脉。就连绑架贵族子女的大订单,也是荷洛斯牵线得来的。
既然他说能通外交部的路子,头目们姑且也愿意相信。
齐克半信半疑:“分成怎么”
“还在商量。”
阿勒士摸了摸沙发的皮革。“万一他胃口很大呢?”
“这就要看最终计划的进度了。”荷洛斯解释,“想想吧,如果那传承真能让人晋升空境,就算我们反过来统治高塔,多半也不在话下。”
他们都笑了。这是个美好的愿景,但无人当真。“铁钳客”可以掌管霍科林的地下产业,可以做贵族打击彼此的匕首,也可以收买官员盘踞一方,然而统治苍穹之塔?幻想也该有逻辑才是。
一帮下三滥,荷洛斯暗想。神迹可不是用来在耗子窝里称王称霸的,你们也就这点儿能耐了。
不过,炭头等人是荷洛斯的心腹,这话他当然不会说出口。当空盗们满足于金钱时,荷洛斯则会寻找另一群人,去实现成为神秘领域举足轻重大人物的目标。毕竟,这才是我应得的地......
“轰隆!”
巨响打断了宴会,荷洛斯不由得站起身。空盗们纷纷警惕地抬头。只见厚重的天花板浮现出丝丝裂纹,尖叫和哭喊透过缝隙,在震动中蔓延。
“地震了?!”齐克叫道。
“快走!”荷洛斯清楚,家族庄园荒废了三十多年,近日的清理修复令她重现了往日华丽,却无法改善材质磨损。“这里要塌了。”
当他们狼狈逃出地室,逃进庭院,沙龙内已空无一人。宾客冲出内厅,在卫兵护送下驾车离去,对仆人的挽留充耳不闻。事实上,在地震的威胁下,连仆人也多有失踪。
眨眼间,庄园重归冷清。周遭只剩破碎杯盏、凌乱脚印和风中敞开的大门,烛火摇摇欲熄。
见状,荷洛斯再也无法维持镇定,对遍地狼藉破口大骂。
“哪儿来的地震?”阿勒士抹了把脸上的雨水,“莫非是风暴吹动了空岛?”
“别傻了。”炭头断然道,“霍科林被反重力域场包裹,风暴怎能撼动?我们距港口有大半个城市!”
似乎在印证他的话,地震再没发生,庄园巍然耸立。几分钟后,甚至连风雨也停了,翻滚的阴云渐渐散去,阳光蒙上屋顶。
见得此景,荷洛斯不禁皱眉。他固然为保住家业松了口气,可风暴怎么消失不见了?艾努结束了行动?
“谁有港口的消息?”他边打开信箱边问。
“这儿,伙计们。”齐克靠在栅栏上,“来看这个。”
空盗们下意识凑近去瞧,荷洛斯也打开了新闻版块。只见烟花四溅,慧眼报社的录影跳进页面:万里晴空下,人潮涌进浮舟港口。标题也鲜红热烈,似乎洋溢着人们的喜悦。
为他们喝彩!护航之剑驱散风暴,所有航班重启,霍科林人的幸运日
当然,下页不起眼的角落还有几张建筑坍塌、树木折断的附图。题目是:意外之祸,财产损失谁来赔偿?商业地产保险欲购从速,致电符文:XXXXX
“护航之剑?”炭头嘀咕,“这是谁?”
“艾努呢?”阿勒士想知道,“他不会被杀了吧?”
齐克抬头:“老大,计划怎么”
荷洛斯·艾德里安没有回应。他忙着打开通讯,输入保险公司的符文号码。
广告位置下