假如换个完全不知情的人，哪怕就是当初的同学，不细看的话，与他擦肩而过恐怕也是不敢认的。
高中生的年纪，正是发育最快的时候，现在的孩子又不缺营养，一年哪怕长十几公分也不算少见。
假如是朝...
何考没回酒店，也没去孙孚安排的那家豪华酒店，而是直接驱车驶入润州老城西片。夜色已深，街灯在车窗上拖出细长的光痕，像一道道未干的墨迹。他手机静音，微信里孙孚发来的几条消息——“你人呢？”“衣服试好了没？”“小赵说等你明天接她”——全都未读。不是刻意回避，只是此刻指尖悬在屏幕上方，迟迟没有点开的力气。
车停在一条窄巷口，青砖墙缝里钻出半截枯藤，门楣上褪色的木匾写着“栖梧巷”三个字。巷子深处第三户，院门虚掩，檐下挂着一盏旧式纸灯笼，昏黄光晕在风里微微摇晃。何考推门进去时，没听见犬吠，只有一声极轻的咳嗽从堂屋传来，像是老人清嗓子，又像枯叶擦过青石阶。
堂屋没开灯，但有光。一盏铜座油灯搁在八仙桌上，灯焰稳得反常，既不跳也不晃，将桌边坐着的那人影子投在墙上，竟比真人高大三倍有余。那人穿着洗得发白的靛蓝对襟褂子，袖口磨出了毛边，正用一把小银剪，慢条斯理地修剪灯芯。剪刀合拢时发出“咔”的一声脆响，灯焰随之微微一胀，映亮了他半张脸——左眼是浑浊的灰白色，右眼却黑得不见底，瞳仁深处似有微光流转，像一泓沉了十年的古井水。
“来了。”声音沙哑，却无半分意外。
何考没应声，抬脚跨过门槛，顺手带上门。门轴吱呀一响，巷外车流声瞬间被隔绝。他走到桌前，伸手探向灯焰——指尖距火苗仅半寸，皮肤却已感到灼热刺痛。可那火焰纹丝不动，连一丝涟漪都未曾荡起。
“六阶演师，还怕这点‘心火’？”老人右手拇指轻轻一捻，灯焰倏然矮了三分，温度骤降，只剩温润暖意，“你若真想试，我倒可把‘离焰’借你掌心养七日，看你能炼出几缕真息。”
何考收回手，从怀里取出一枚核桃大小的灰褐色虫蜕，放在油灯旁。虫蜕表面布满细密螺旋纹路，边缘泛着暗金光泽，触之冰凉如铁。“昨夜北米码头，‘锈鳞’帮在卸三箱‘青蚨散’。货主没露面，但船尾涂了半枚蛾翅印——翅尖朝左，七道绒毛断了两根。”
老人终于抬头，右眼瞳孔缩成一线，盯着那虫蜕看了三息，忽而低笑：“隐蛾术的‘溯形蜕’？你拿它当测谎仪使？”
“不是测谎。”何考目光沉静，“是验‘锈鳞’背后的人，有没有资格碰‘青蚨散’。”
青蚨散，术门界禁物名录第七位。非毒非药，却能短暂剥离修士神识与肉身的绑定，使人如傀儡般受控三刻钟。二十年前，心盘门曾因此物折损两名三阶侠客，至今未查清源头。而锈鳞帮，不过是栖原市郊一个靠收保护费混日子的小帮派，连术门外围的“引气徒”都招揽不到。
老人沉默片刻，忽然起身，从墙角竹篓里抓出一把干枯草茎，往灯焰上一抛。草茎遇火即燃，却未化为灰烬，反而腾起一簇幽绿火苗，在空中凝成半尺长的飞蛾虚影。蛾翼缓缓扇动，翅上赫然浮现七道金纹，其中两道末端断裂，断口处渗出丝丝血色雾气。
“锈鳞帮新任舵主，姓周，单名一个‘蛰’字。”老人嗓音更哑了，“三个月前还在南岭矿洞替丹鼎门挖‘赤髓晶’，指骨被晶煞蚀穿三处，活下来全靠吞了半颗‘续脉丹’。他左耳后有枚朱砂痣，形如蛾首——你若见了，便知我没说谎。”
何考点头，将虫蜕收回怀中。这动作落在老人眼里，却让他右眼瞳孔骤然一缩。
“你留着它，是打算回头再查一次？”老人声音绷紧，“蜕壳离体，七日内必返本源。你若强行催动第二次‘溯形’，反噬会烧穿你左手经络。”
“我知道。”何考抬手，将左手摊开在灯焰上方。掌心皮肤下，隐约可见淡金色丝线游走，像无数细小的蚕在皮下吐丝结网，“所以只用一次。足够确认周蛰背后，是不是有人教他用蛾印——还是说，他自己就懂。”
老人盯了他掌心三秒，忽然叹气：“你比当年更敢赌命了。”
何考没接这话，只问：“孙孚婚礼，会不会有术门人来？”
老人捻灭灯焰。满室顿暗，唯余他右眼一点幽光，如寒潭深处浮起的星子。“润州地界，归逍盟‘青梧司’管。孙父升迁在即，青梧司主事陈砚之，今早刚签了三份‘贺礼备案’——一份是给孙父的‘清心符’，一份是给新娘家的‘固基丹’，最后一份……”他顿了顿，“写的是‘伴郎何考，栖原分公司技术岗，无术门背景，无需特殊关注’。”
何考眉梢微挑：“陈砚之认得我？”
“他不认得你。”老人从桌下抽出一卷泛黄纸轴，徐徐展开。纸上墨迹如活，勾勒出一张润州城区图，数十个红点正在缓慢移动，其中一点正停在何考方才入住的连锁酒店附近，另一点则钉死在孙孚婚礼所在的豪华酒店顶层。“他认得‘隐蛾术’的气息。你今晚两次动用‘匿踪’，一次在湖畔别院，一次在栖梧巷口——青梧司的‘观萤阵’，专捕这类游丝般的术息。”
何考终于变了脸色。
老人却笑了：“放心，陈砚之只报备，不干预。他若真想动手，此刻你掌心那些金丝，早该变成锁魂链了。”他卷起地图，塞进何考手里，“拿着。红点是青梧司巡值人，避开他们，尤其别靠近酒店顶层那间‘听松阁’——孙孚的岳父，正和陈砚之在里面喝茶。茶里没毒，但杯底沉着一枚‘问心镜’碎片，专照人术法根基。”
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