“呵，正直？”

薛玉珍冷笑摇头，“他那套说辞也就只能迷惑你这种心地单纯的人。往往越是言辞华丽，内心就越发阴暗龌龊。”

“姐姐的意思是，吕长鸿在欺骗我们？”

她轻叹一口气，道：“吕长鸿所为不过是为了他自己。或许能蒙蔽他人，却瞒不过我的眼睛。”

“他见我们，无非是想向世人展示，将父亲置于死地是出于大公无私，问心无愧，即便面对父亲的后人也能坦荡以对。”

“但你可曾想过，新州厢军的统领是谁？”

“新州厢军……是吕钱塘吧。”

薛平贵略带不确定地说。

“没错，吕钱塘正是吕长鸿大哥的长子。”

“若没了父亲，关南作为军事重地，势必要重新任命节度使。一旦职位空缺，除了已故的父亲，对关南边防最为熟悉的就只有吕钱塘了。”

薛玉珍抿了一口香茗，缓缓道出其中的利害关系。

“可吕钱塘仅是新州厢军的统领，一向听命于父亲，并无过人之才。”

“让他接手大任，岂不是明摆着让外敌肆无忌惮地北侵？”

薛平贵焦急不已。

薛玉珍摇头道：“你太过天真了。即便如此，又能如何？”

“难道你能胜任？到时候，我们只会被视为罪臣之后。关南的防务总得有人接手，有总比没有强。”

“至于吕长鸿，他关心的只是自己的侄子能否上位，哪里管得了关南的安稳。”

“真是可恶！”

薛平贵愤而掷筷，食不下咽。

薛玉珍无奈地摇头：“我本不愿告诉你这些，你常年驻守边疆，性情直率，不了解京城权贵间的尔虞我诈。”

“心中有忠诚是好事，但现实如此残酷，你早晚要学会。以后少说话，多思考。”

“姐姐……”

“好了，大事我会考虑周全，你不必过于忧虑。吕长鸿那边，这几日不必再去拜访了。”

“无论去多少次，他也不会真心帮助我们。”

“连雍大人说得也没错，他是个学者，此事上他的影响力有限。”

“关键在于严阙，他为人刚正不阿，在民间和朝堂都有极高的声望。如果他能为父亲发声，事情或许还有转机。”

薛玉珍说到这里，神色略显黯然：“但若论分量，这世上恐怕无人能及同中书门下平章事楚子期大人，可惜他近来因病闭门不出，想求见他比登天还难，这条路是行不通了。”

薛平贵眼中忽然闪过一丝光亮：“姐姐，你还记得街上的流言吗？说镇北王世子李长安几乎对翰林大学士连雍大人动手，而皇上只是轻微训斥，他才是京都最大的隐患……”

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