夏米庄，中堂。

管事的枕着侍女的腿上。

左耳听的是琵琶曲调，悠悠弹；右耳听的是被鞭打的佃户发出的告饶声，声声凄。

堂内一侧，伫立着保护夏米庄的总旗，以及坐在总旗身边、斜对着管事的弹琵琶唱曲的小妇人。

“弹得不错，很不错。不枉我把你从西安府买来，听着就是两个字——舒坦。”

来自大同镇的总旗，听了这话，赶忙点头赔笑。

院子里可比堂内热闹多了，穿着粗布衣裳的庄客，手持鞭子，把个欠税的佃户打得皮开肉绽，周围的佃户也被吓得噤若寒蝉。

他们破衣烂衫，在灯火的映照下，瘦骨嶙峋。

眼见佃户快被打死了，总旗于心不忍，趁着管事心情尚好，开口求情：“老爷，他已经知道错了，再怎么打下去恐怕……”

“嗯？”

管事的一听，猛地坐了起来。

把侍女吓了一跳，赶忙伸手为他整理衣衫，却被他推开：“给我一边去。”

随后，他起身上前，面对面的瞪着总旗，抬手一耳光，扇在总旗的脸上：“这里哪有你说话的份儿。”

总旗不敢吭一声。

管事让庄客接着抽打佃户，训斥众人：“兵荒马乱的世道，老爷好心给你们地种，你们不知道珍惜。”

“还敢抗税不缴，反天了！”管事恶狠狠地说。

管事是米庄主的家生子，打爷爷辈起，就跟着庄主出生入死，因此深受宠信。

也由于这个原因，让他能够在米庄主不在时，做了夏米庄管事。

可是，他管的收租子这档子事，现在出了岔子，他自然是要好好的整治。

“你们都是我从流民堆里挑出来的，种的是米家的地，怎么不仅不感激，还要忘恩负义，抗税不缴！”

说到这里时，管事的气愤不已：“难道你们想种朝廷的地，然后被地方官拉去坐缸吗？”

坐缸，是指不能缴纳赋税的百姓，被官府惩罚，泡在装满粪便的缸里，泡到半死。

“都说自己是贱命一条，老爷我何尝不是？这庄子、土地和白花花的银子，都是庄主的……”

话没说完，就听见前院的庄客日急慌忙的跑来。

“老……老爷，贼子打来了。”庄客上气不接下气的喘着，跪在地上。

管事的却一点都不担心，反而骂他：“大惊小怪，不过是一些饥民抢粮食罢了，也不瞅瞅这里是哪里。”

在夏米庄，这种事很常见。

报信的庄客，却道：“这次不一样。有人看到他们动作很快，而且不怎么出声。”

“哦。”管事的看向总旗，询问他的意见。

总旗垂着头，又摇摇头。

外面的天，乌漆嘛黑。贸然出庄子退敌，搞不好要被打埋伏。

见状，管事的说道：“那就守好庄子，等官军来了，每人给点银子当做酬劳，额外杀羊当犒赏。”

仔细一算，明天中午，官军大概就来了。

守庄的旗军都门清。

总旗也是这样认为的，指派旗军到既定位置镇守，坐等天亮。

一切都是这么的顺理成章。

只不过，他们不知道，这次来的人不一般。

庄外，杨承业、王辅臣和姜瓖，率领五百精锐，已经把夏米庄团团围住。

围城战从来都是围三缺一，给敌人逃命的假象。

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