三名俘虏逃得性命，磕头如捣蒜，千恩万谢而去。

许炎等人也不停留，沿着官道，往明安县方向而去。

整个县城都轰动了！

人声鼎沸，接踵而至。

街巷两面挤满了围观的百姓。

看着那一堆血淋淋的人头，众人心里都有畏惧之意。看到许秀才意气风发，心里又是叹羡无比。

为父母报仇，真英雄好汉也！生子当如许秀才啊！

“了不起！”

“猛能搏虎，勇能杀贼！”

“老许家祖坟冒烟，竟然出了这等猛人！”

“可惜许秀才是个读书人，若是当年走的武职，就能在边庭上一刀一枪地立功了。”

称赞叹羡之余，也有人暗自为许秀才担心。

“恶虎滩的三个寨主，乃是结义兄弟。如今斩杀了他们的老三，另外两个亡命之徒岂不会上门跟许秀才拼命？”

更有人担心，许秀才手段狠辣，激怒山贼，会迫使山贼杀人泄愤，伤及无辜。

不过，许秀才貌似一派胸有成竹的样子，压根不惧恶虎滩山寨的报复。

许炎在众人的簇拥下，来到县衙。

唐都头脸上表情复杂，将许炎迎了进去。

宋押司却是一副开心的模样，一个劲地拍许炎的肩膀：“老朽果然有识人之明！”

韦老九和于瘸子在门外等候，张爽张华兄弟跟着许炎走了进去。

进得县衙，只见刘知县端坐堂上，看到许炎，一副欣慰的模样。”

“许秀才，前者你杀死猛虎，不少人都说你是瞎蒙的。如今你斩杀山贼三十人，这是真实本领，令人信服，实在是明安县立县以来前所未有的壮举！”刘知县赞道。

“恶虎滩贼寇害死卑职的父母，血海深仇，不得不报。既然潞州府的官兵不堪大用，只能自己动手了。”

许炎不卑不亢。

刘知县干笑了两声，觉得尴尬：许秀才的意思，无非是暗讽官府无用。

“许秀才有如此大才，为父母报仇，许员外夫妇可以含笑九泉了。”一旁的宋押司满脸严肃，冲刘县令拱手。

唐都头站在一旁，心里又是惭愧，又是害怕。

惭愧的是，捕贼擒盗，本是一县都头的职责。自己履职不力，无所作为，还得让当事人自己灭贼。

害怕的是，许秀才杀死恶虎滩三寨主，大寨主和二寨主若是大怒，下山来犯，自己还得站在一线抵挡。

“诸位是如何杀贼的，不妨详细将来。”

刘知县心里盘算：如何把这个功劳夸大一些，戴在自己头上，也好向李知府报告，给自己日后晋级提供资本。

“刘知县，许某想请一人，来县衙一起叙功。”许炎拱手。

“何人？”刘知县好奇地问道。

“周家大少爷，周长庚！”

许炎目光闪烁。

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