“我家小儿还去贵宅看过那张虎皮，张牙舞爪的，好不骇人！光是看着虎皮就腿粗子抽筋，还能战而胜之，许秀才真乃神人也！”

从乌鸦岭回到县城时，大部分人都认为“许秀才打虎”之事，只是天方夜谭。这厮多半只是老虎吃饱了，懒得动他，才侥幸逃得一条狗命。

现在有虎皮为证，许炎的口碑发生了一百八十度的转弯，由骗子和软蛋，变成了货真价实的“打虎英雄”。

回到家中，林冬月笑吟吟地赶忙出来相迎。

“嫂子好。”程翔下了驴子，恭恭敬敬鞠躬行礼。

“大兄弟见外了。我是惊蛰的母亲，同为许家仆人，哪里是什么嫂子啊。”林冬月的脸色有些发红。

“此乃我在大河村结交的兄弟程翔，也就是程老医师的独子。程兄弟对于医道颇有研究，我们已经约好一起创业了。”许炎介绍道。

看到程翔的样子，像是个正派的老实人，林冬月很是满意，殷勤地将众人迎进屋子。

许家老宅早已变卖，现在是租的小院，除了进门的堂屋外，只有一间东屋、一间西屋。许炎命令林冬月和惊蛰暂时把程翔的行李搬到自己屋内。

看到林冬月仍然穿着粗布衣裙，许炎微微皱眉：“林姨，许某攒了几两银子、几匹绸布，早已交你手里，何不去裁缝店做两套衣裙鞋履？”

林冬月叹息道：“少爷，你能走上正道，妾身十分欢喜。你今后创业，还需用钱，怎能花钱大手大脚、不留余地？”

许炎心里陡然升起一阵感动：“林姨不必如此节省，好日子还在后头。”

“少爷，刘知县派人来过两次，都是在催促你赶紧采集草药。不知少爷此去大河村，事儿办得如何了？”林冬月说道。

“老家伙催命啊。”

现在离李知府规定的期限已经过了一天，许炎也是有些担心。

“聂天来过否？就是上次那个大光头，带着好几个手下那个。”许炎问道。上次离别之时，许炎曾请求聂天，若是方便的话，帮自己带一些草药。

林冬月摇头。

许炎心头一沉：既如此，自己多半是完不成李知府交代的任务了。

许炎带着程翔，将手头积攒的草药包在一起，出门朝县衙方向而去。走到县衙门口，却看到周长庚带着七八个家丁和帮闲，聚在一起，看到许炎，一双眼睛里流露出怨毒的光芒。

“周少爷，你在赌场输给许某，还欠着一脚，何时还清债务？”许炎笑道。

“姓许的，这里是县衙门口，休得造次！”

周长庚看到许炎面色不善，心头发寒，只觉得上次被踢过的地方隐隐作痛，往后退了两步，躲在家丁们后面。

“暂且饶你一次，那一脚的债务，随后再来讨取。”许炎冷冷说道。

“呵呵呵，姓许的，那一脚你是没有机会了。周某是看在知府大人和知县大人的份上，这才让你几分。如今你完不成任务，谁还罩你？”周长庚恶狠狠的笑道。

“你如何得知，许某完不成任务？”许炎不动声色。

“哼哼，你一个落第秀才，懂什么医道？待老夫医好了知府夫人，就没你什么事儿了。”周长庚身后转出一人，身形枯槁，嘴唇两片鼠须，一脸倨傲。

“介绍一下，此乃济南府神医：薛瑞薛先生！许秀才，你借助三脚猫的医术讨好知府，只怕是竹篮打水一场空了。”周长庚笑得十分嚣张。

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