吴起做了两手准备，亲自率领何元庆、高仙芝从南面来劫孙权的营寨。同时命姜松、杨七郎率领一万五千人马打着孙权的旗号连夜急行军，赶往七十里外的苍梧，诈开城门，杀吕岱、桓范一个措手不及。

分兵之后吴起的人马只剩下一万八千人，在与太平军肉搏之后折损了两千左右，数量更是下降到了一万五千多。而太平军的伤亡虽然三倍于吴起军，但仍然还有两万三千左右，数目比吴起军多出了将近一半。

如何以劣势兵力控制数量庞大的俘虏，这是一个让人头痛的难题。尤其现在战场上局势错综复杂，瞬息万变。孙权军虽然处在下风，但也不是毫无反抗之力的绝对劣势。而裴元庆援军的到来更让胜负变得难以预料，所以如何处置这些太平军俘虏变得至关重要。

不要看这些太平军暂时缴械投降，但他们的内心此时极不安定，稍微受到蛊惑便会改变初衷，谁也不敢保证他们在孙权军重新夺回优势的情况下再次倒戈反攻。在这种局势下，将近两万四千人的太平军俘虏就成为了危险的因素，稍微处置不好，便会满盘皆输，尽弃前功。

吴起稍作思考之后便有了主意。站在高处大声道：“孙权军杀红了眼，对你们投降的行为肯定恨之入骨，为了避免尔等无辜伤亡，故此本将决定遣散你们。有打算归乡者。立即放下武器，解除甲胄，各自返回故乡去吧！”

听了吴起的话，许多思乡心切的太平军齐声欢呼，跪地谢恩，纷纷卸除甲胄。各自落荒逃窜，不消片刻功夫就有近一万五千人做了鸟兽散，但仍有九千左右规模的俘虏成群成堆的聚集在一起。

“尔等做何打算？”

吴起一边试探这些人的意图，一边悄悄传令下去，全军做好屠杀准备，但凡这些俘虏有点不安分的苗头，就要毫不犹豫的挥起屠刀。

一部分精壮站出来道：“我等已经家破人亡，故乡回不去了，而且大丈夫在世愿意求个功名。既然将军说愿意收编我等，愿随将军死战！”

吴起颔首道：“既然尔等愿意为国效忠，将功赎罪，立即拿起武器，跟随我军向北进攻孙权！”

吴起命一员偏将率领三千人将这些主动请缨的太平军收编到队伍中，只发给武器，不给甲胄，带着他们向北面进攻孙权军的后背，与霍去疾南北夹攻。

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