这风尘仆仆之人,自然是一直驻守在新平的王镇恶。

他翻身下马,便径直朝着刘义真走来,那动作干脆利落,仿佛他离开咸阳不过是昨日之事,丝毫不见有半点生疏。

此刻见到刘义真,王镇恶目光在刘义真身上上下打量了一番,随即微微颔首,语气里竟带着几分欣慰:“不过数月不见,主公竟精壮了这么多。”

“这身板,这气度,倒是真有宋公年轻时几分模样了,如今主公该有七尺了吧?”

“还差两寸,如今戴着铁胄,所以看上去高了些。”

“早晚的事。”王镇恶不以为意地摆了摆手。

以刘义真的势头,将来早晚能够长到七尺六寸,超越刘裕肯定是不在话下。

刘义真不置可否地笑了笑,随即话锋一转:“司马在新平,也将那祠堂修完了?”

“正是。”

提起祠堂,王镇恶那张素来沉稳的面孔上不由自主地浮起了一抹难以掩饰的自豪与慰藉。

“若司马的祖父在天有灵,看到司马今日之功绩,想必也会十分宽慰吧?”

王镇恶微微一笑,却并没有沉浸在刘义真这番话所勾起的情绪中太久,只是轻轻摇了摇头,语气里带着一种历经沧桑之后才有的淡然与清醒:“斯人已逝,终究还是当下最为重要。”

“司马这话说的倒是不错。”

刘义真也不再客套,带着王镇恶沿着校场边缘信步而行,边走边将这几日众人的种种分析、王买德那番关于赫连勃勃最终目的的判断、毛修之从渭北送来的急信,以及自己对赫连勃勃行事风格的疑虑,一五一十地向王镇恶讲

述了一遍,力求做到情报的透明,避免出现什么差错。

王镇恶与刘义真并肩而行,不时微微颔首,却始终没有打断。

直到刘义真把话全部说完,他方才停下脚步,目光越过校场,落在那些正在烈日下挥汗如雨操练的玄甲军士卒身上,忽然说了一句和战事全然没有关系的话来:“看来主公是练了一支强军出来啊。”

刘义真顺着他的目光望向校场,语气里却是谦虚:“这些士卒连真正的战场都还没有上过,哪里能和北府军那些骁勇善战的老卒相比呢?”

王镇恶转头看了刘义真一眼,嘴角微微抽动了一下——说你胖你还真喘上了?

那北府军在刘裕的率领下南征北战,灭南燕、平卢循、定谯蜀、伐后秦,迄今为止已灭了四个国,讨平了无数逆贼,是真正从尸山血海里杀出来的百战精锐,哪里是随便拉一支新军就能碰瓷的?

他说的“强军”,自然不可能按北府军的标准来衡量。

“这些士卒,见到上官将领而不露畏惧之色,经过民夫身边时也不骄横跋扈,显然都是出身清白、品行端正的良家子。”

王镇恶抬起手来,指着场上那些正在操练的士卒,不紧不慢地逐条分析道:“即便是日常训练,他们也身披甲,手持劲弩,操练的强度比实战也差不了多少。可臣方才一路走来,却从他们脸上看不到半分懈怠与怨怼——

这说明主公给他们的恩惠丝毫不少,不然他们的身体不会支撑到这种地步,他们的精神也不会强大到这种地步。”

他不仅感慨道:“方才臣从营门走到这里,听他们相互打趣时聊的多少家事。有说自家婆娘刚生了娃的,有说今年渭北的荞麦长得不错的,还有说要攒钱给老爹治腿疾的......语气大都轻松,并没有什么为难忧愁的地方。这说

明他们的家眷在军府分予的田地上过得还不错,衣食无忧。

“一个士卒,知道自己的家眷活得好好的,知道自己身后那片土地是安稳的,那上了战场,他便不会轻易后退。为了保卫故土家眷,这些人的作战意志,比那些从南方来的士卒却是不知要强上多少倍。”

“有这样的士卒,战事就不会轻易失败。至于主公先前说的缺少历练......如今天下,太平虽少,可若是要战事来磨炼,却是要多少有多少。

刘义真听完这番话,脸上非但没有露出被夸赞后的欣喜,反而笼上了一层淡淡的阴翳。

他望着校场上那些挥汗如雨的玄甲军士卒,目光有些不忍:“只是不知道,一场战事过后,这些士卒会折去多少。”

和王镇恶不同,刘义真毕竟和这些士卒同吃同住数月,虽说不至于能记得每个人的姓名,但凡伍长级别以上的军吏他却都记得样貌名字……………

王镇恶微微侧过头,看着刘义真那张尚带稚气却已有了几分沉重轮廓的侧脸。

他打了半辈子仗,从尸山血海中爬出来,死人这种事看得实在太多太多,多到早已麻木。

刘义真这番无病呻吟般的感慨,在他听来,既不必要,也不甚实用。

可他也知道,眼前这个十三岁的少年,终究不是他这种从血泊里滚出来的老卒,所以他没有多说什么,只是静静地等着刘义真自己把情绪收回来。

过了片刻,刘义真深吸了一口气,重新抬起头来,方才那份不忍已被收敛得干干净净,取而代之的是主将应有的沉稳与锐利。

“司马,你觉得赫连勃勃此战会怎么打?”

王镇恶却缓缓摇了摇头,给出了一个与王买德如出一辙的答案:“末将与主公那位幕僚的看法一样——不知。”

他的声音很平静:“末将没有未卜先知的本事,也没有料敌于先的能耐。这不光是末将没有,便是把史书上任何一个名将拉来,他们也没有这样的本事。

他微微侧过身,看着刘义真的眼睛,语气里带着一种老将特有的沉稳与笃定:“主公可知———胜可知,而不可为?”

“自然知道。”

这话刘义真在学习兵法的时候便已读过。

这句话出自《孙子兵法·军形篇》——

胜利可以预测,但不可强求。善于打仗的人,总是先创造条件使自己立于不败之地,然后耐心捕捉战机去攻胜敌人。做到不可战胜,就能牢牢掌握战争的主动权;敌人一旦出现空隙,便以雷霆之势乘机击破。因而真正善于作

战的人,能够创造不被敌人战胜的条件,却不一定能使敌人一定被自己战胜。

即便是孙武本人,在战场上也不会直接去追逐胜利,因为胜利,需要敌人的破绽,可遇而不可求。所以倒不如将自己的事情先做好,即一一先立于不败,再求胜利,所以便是胜可知,而不可为。

刘义真听懂了王镇恶的意思。

他抬起眼来看着王镇恶,试探性地问道:“看来司马已经想好了,是要固守关中,坐看那乞伏氏灭亡?”

王镇恶没有直接回答,而是反问了一句:“主公当真在意那乞伏氏的存亡么?”

刘义真毫不犹豫地摇了摇头。

对西秦的存亡,他并不在意。

西秦是鲜卑乞伏氏建立的政权,与汉人并无半分血脉渊源。

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