“阿元。”

二人迅速交头，没有多余的寒暄。

四目交汇，燃烧着热忱，瘆人的秋风无法浇灭，全是对未来的期许。

终于，终于走到了这一步。

薛元按捺不住激动：“都备好了。”

“路引是托我外祖父帮忙办的，金陵的户籍、落脚处、营生也都妥当了。你那边呢，身契拿回来了吗？”

阳春重重点头：“一切顺利。”

“那我们立刻就走。”薛元引着阳春来到岸边，二人皆作男子打扮，与寻常客商无异。

狭长小巧的江汉课舟，篾涂黑漆的拱篷，每舱可卧一人，共有十余独立小舱。秋冬交替之际，水流缓慢，商人大多走陆路，因而课舟上空荡荡的。

这种船虽然窄小拥挤，胜在掩人耳目，最是常见。薛元悄声告诉阳春，离了京畿重地后顺流而下，若无意外五六日可到金陵地界。

客人少的时候，船老大是不爱开船的。薛元使出毕生积蓄，几乎倾家荡产，直接用钱买通。他们上船以后，船很快就动了。

呼呼的风灌进来，一切似乎都很顺利。

法度森严的京畿城楼彻底被抛在身后，越来越远，一点星火淹没在黑暗中。

阳春每离岸一尺，自由便靠近一步，心口积压数月的巨石终于轰然落地。

她成功了，对吗？

逃出了那座吃人的城。

薛元陪她在舷窗边，共同向秋风滚滚的黑暗江月眺望，心头感慨万千。

“走了，真的走了。”薛元的心情比阳春还滚烫、还激动，碍于伪装的身份强行压抑，悲凉欲泣的声音从喉中颤抖，“以后再无国公府的奴婢，再无高墙规矩，尊卑枷锁。我们只是寻常人，过寻常的生活，岁岁相守，自得其乐。”

薛元遗憾，可惜阳春的清白与守宫砂永远遗留在了京师。

阳春透着隐约的烛火，瞧着薛元。薛元垂下头，说不介意是不可能的，谁不愿自己的妻子清清白白，尤其薛元付出了巨大代价。

“阳春，我们向前看。”

过了会儿，薛元主动释然道。对阳春说，更似对他自己说。

旧事统统抛在脑后了。

“嗯。”

但愿，旧事真的可以抛开。

窄小的船舱室只有一张小榻，最多容纳一人躺。二人正在逃命，谁也没有困意，便并肩坐在榻上，时刻提防着外界的风吹草动。

约莫午夜的时候，外界传来骚动，不断有客商被叫醒，挨个挨个，无漏网之鱼。

“起来！官府的……”隐约听到官兵吆五喝六的声音，甚是凶悍。

阳春一紧，薛元按住她，道：“无妨，只是官兵例行检查路引。”

他早有准备，将薄薄的路引分了一张给阳春，然后和阳春靠在一起装作打盹。

官兵检查过来时，半信半疑：“你们两个，也没携带货物，漏夜要去哪？”

薛元装出浓重的口音：“好叫官爷得知，往金陵探亲的，路引写得分明。”

“在京城做什么勾当的？”

“给豪门大户贩菜，看看维持生计。”薛元答得流利，并奉上路引。

黑灯瞎火的，官兵也懒得细看，“老实点。”

长官刚要走，旁边一个跟班的“咦”了声，道：“等等，怎么看你好像是女子？”

直直指向阳春。

二人魂飞魄散，血液刹那冲到天灵盖。

阳春身形纤细，秀色可餐，虽着了男子破布烂衫遮掩，身上独属女子的清爽之气却弥漫出来，逃不过整日渔猎风月的官兵鼻子。

“该不会是私奔的吧。”其中一官兵不怀好意地笑，“黑灯瞎火，孤男寡女共处一船，你们好大的胆子！”

薛元强装镇定，不得已将金陵安顿的钱又掏出来，献给官兵，解释说并不是私奔的，这是他妹子，走夜路不方便才扮作男儿装，却不是要故意蒙骗官爷。

阳春这时也适当叫了薛元一句哥哥，毫无娇柔做作之态，自然极了，仿佛她就是他的妹妹。

两个官兵哼了声，掂量着银两，又絮絮叨叨两句，才不情不愿离去。

“走了，走了……”薛元张望着，仔细锁好门，“差点落在这些瘟神手里。”

“我们的钱。”阳春难过地捂着荷包，一路被勒索，现在钱所剩无几了。

薛元道：“钱没有还可以再挣，人不能出事。”

阳春深吸了口气，赞同，期待着日升之后，云开雾散，终于能渡过难关。

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