埃德蒙已经能感觉到，自己没办法继续作为军政大臣太久了。当初伊恩说的十年，对于埃德蒙来说还是太久了。所以，在感觉到条件合适的时候，埃德蒙才会没有过多犹豫地，选择将十年时间，缩短到第三年。埃德蒙需要在自己还能活着的时候，给家族留下一笔财富和私有领地。然后，完成埃德蒙自己的遗憾，去红山行省和坎贝尔王对一下线。看看当初自己能够鏖战胶着的坎贝尔王，为什么现在打仗的状态，自己看都看不懂了。至于下一代……或许继承人斯宾塞的能力进不了蓝宫，但还是能保住基本的权力。不会如泽维尔家族一样，完全清退。也不会如索恩家族一样，在海格玛死去后，没有一个主心骨，只能收缩庄园。相比起来，布莱伍德家族已经不错了。但也正是因为能够嗅到布莱伍德家族和索恩家族的情况，所以多米尼克才会在确信做出了功绩之后，和所有人都不谈感情，只谈利益。两位家底可以称之为厚实的蓝宫贵族相继要死去。剩下的几个能坐进蓝宫的贵族家族裡，没几个有足够厚实的家族家底坐稳蓝宫。而多米尼克，只需要在保证忠诚的情况下，和其他蓝宫家族并没有那么和睦的氛围，那霍普金斯家族的位置，起码能延续十多年。多米尼克正直壮年。这对于多米尼克；霍普金斯来说，是对家族最好的处理方法。既能结清欠款，家族还能攒下积蓄，也不会因为未来海政大臣的势力够大，而被清理掉。甚至，埃德蒙都怀疑，这是多米尼克故意做的。铁板一块的海政大臣，当然不如被其他人干涉纠缠的海政让统治者放心。而且这还不是多米尼克主动和其他人结交，是这些人因为对多米尼克不满，而分了他的权力。至于这些人进来之后，关係会怎么样……那就看各方的屁股坐在哪边了。而且，多米尼克没有还钱清帐的家族，某种意义上，也是多米尼克不想要干涉进海政的家族。但留了债务关係，那下一代就可以主动在海政之外，和霍普金斯搭上关係。这也是霍普金斯家族和泰瑞尔家族不同的需求。泰瑞尔家族需要被接受。而霍普金斯家族需要让关係複杂起来。送三人出营帐。他们三个会在埃德蒙驻扎处休养一晚，明天再出发。以路德威所在的望角，去奔袭断流城，最起码要三天。……以路德威展现的能力来看，估计会更久。这不是全部轻骑的突袭，而是某种意义上要对耗，路德威需要收拢败者之后，将所有乱七八糟的人编成大军进行奔袭。即使埃德蒙有安排几个能力不错的人帮助路德威，但这些人终究是僱佣兵，而不是贵族。「爵士，利安德；福勒骑士让人发来消息。」进来营帐的侍从低声说道。利安德；福勒骑士是谷地骑士，也是一支谷地军团的统领，负责驻扎在独角山的另一边。「康拉德；獠；沃尔夫大公爵已经带着冬狼军停驻在他那裡了。」「康拉德大公爵会在那裡停留两天，如果您有什么指示的话，可以现在发过去。」「康拉德……」埃德蒙细细思索。康拉德在白河城的战绩并不算什么太隐秘的事情。布拉德；西勒沃爵士在最初一年适应修书之后，也扩了几个属官。而这些属官里，就有专门编写记录历史的。当然，这个历史是从伊恩宣称伯爵开始，一直到现在。只有这才算是能确定的可信史。虽然大方向上比较模糊，比如奥利弗去看剧团演出的事情，就只是一笔带过。但即使只是一笔带过，也能看出当初康拉德的火爆与冲动。可是现在，他却还特地在前线停驻两天。这可是伊恩没有和埃德蒙说过的。……伊恩只是提到会将康拉德投入包围圈内，任他屠杀，不用去指挥和理会。那么……这停驻的两天，只能是康拉德自己的决定。埃德蒙突然有些羡慕了。曾经的康拉德只有勇武，但现在的康拉德似乎多出了一些政治嗅觉。再想到海格玛的商政大臣，伊恩会安排提前培养继承人的事情，很显然，康拉德就是未来军政大臣的候选之一。埃德蒙再想想斯宾塞……心底直摇头。这蠢货别把家族给玩死都算不错的了。埃德蒙想了想，直接将目前的战略大概写了下来，递给侍从，说道：「将这封信儘快交给康拉德大公爵。」「你的意志！」侍从接过信件离开。「既然你是候选者，那就让我看看你的成色吧……」埃德蒙低声念叨。埃德蒙有些遗憾斯宾塞得在红山行省和褐石行省渗透，而不能留在前线参与战役。毕竟是自己最优秀的长子，埃德蒙还是希望斯宾塞能更厉害一些。……顺便，埃德蒙也想锻鍊一下身体，感受一下身体的活力。……断流城的火烧了一天一夜，直到天空下起毛绒细雨才停止。但这点毛绒细雨无法让已经彻底脱离管束的战士们停止。战士们依然在杀人劫掠，整个断流城依然沉浸在末路的狂欢中。而在断流城外，独角山脚的一处洞穴外，德米特里和德斯蒙德遥望远方的断流城。「麦克家族千年的基业……」德米特里有些感叹。「只要血脉不断，姓氏延续，麦克家族就不会灭亡。」德斯蒙德说道。他的眉头依然紧缩，仿佛一直在思考着。「不。」德米特里摇头。秃了不少的头上，不多的几根头髮随风摆动。「从我们确定分家之后，麦克家族就真正灭亡了。」德米特里说道。「从此之后，只有麦克斯韦和麦克劳德，不会再有麦克家族复辟的可能。」德斯蒙德沉默。两家合流，必须要拿到白河城。然而现在，以两家目前的情况来说，这已经不可能了。一阵沉默，后方龙穴洞窟里的惨叫声越发清晰了。德米特里忍不住说道：「真的有必要将他们全部分开么？」德斯蒙德点了点头：「只是砍掉脑袋，流出来的血量不够将那些龙蛋淹没。」「只有分开他们，把鲜血榨乾才行。」德米特里摇头：「等处理完之后，我就要带人离开，现在大火燃起，我可不信埃德蒙看不到。」德斯蒙德说道：「他是优秀的将军，不可能因为这点动向就贸然进军，而且他的人手很少，就算是要做什么，也必须等到泰瑞尔家族的那个傢伙先发起进攻。」顿了顿，德斯蒙德说道：「不过……既然你都提出来这个想法了，那你今晚就趁夜离开吧。」「不要开蓄水池，就这么划船离开。」「你麦克劳德家族更相信直觉，而我麦克斯韦家族更相信大势。」德米特里皱起眉头：「我始终不赞同冒险。」德斯蒙德说道：「这不是冒险，而是看清他们动向的自信。」他指向一个方向：「在那裡，泰瑞尔家族正在整备军队，但已经被吓坏的那些贱民可没有那么配合，他想要过来到这裡，至少还要三天。」他再指向另一个方向：「在那边，埃德蒙守在那裡，但他手下的人太少了，不敢过来。」「所以两天后，我会在他们开始进攻之前离开这裡。」「他们的第一目的是断流城，是让那个断流城伯爵能够成为实际的领地伯爵，彻底在法理上击溃我们。」「他们不会追击的。」德米特里冷笑一声：「嗬，两个大公爵占据的城市，现在却变成了两个伯爵。」德斯蒙德说道：「集权的核心就是收拢土地，并且实际控制……」德米特里打断了德斯蒙德的话：「不用说这么多，如果集权真这么容易的话，当初麦克家族就不用分裂了。」「时间过去之后，最终还是会恢复领主政治的。」「我就不信，等一代人的时间过去，人口爆发式增长之后，那个小崽子还能继续维持统治。」德米特里眼神阴沉，如同食腐的秃鹫。德斯蒙德沉默，然后突然说道：「如果伊恩伯爵的统治在一代人之后，还没有崩溃的话，这六地一十三行省，他很可能会占据一半。」德米特里有些愕然，忍不住说道：「你认为他能继续统治？」德斯蒙德摇头，说道：「我只是说这样一个可能。」看着德米特里，德斯蒙德继续说道：「如果你去红山行省之后，红山行省乱起来了的话，最好是逃去溪流地。」「在溪流地再往南将会进入长夏地，长夏地的闷热气候时间很长，钢铁骑士在那裡没有什么优势。」面对德斯蒙德的建议，德米特里点了点头，说道：「我明白，活着才有无限可能。」两个家族的特性，双方都清楚。德米特里不至于因为不赞同德斯蒙德对龙蛋的执着，而在这方面质疑对方的眼光。
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