吴淞的声音刚落,观礼台上便有人动了。
不是站起来,而是坐直了。任展原本斜倚在椅背上的身子忽然绷紧,像一根被慢慢拉直的弓弦。他的目光从擂台上收回来,转向身旁的张啸林,嘴角微微一挑,那笑容里带着一种只有张啸林才能读懂的意味。
张啸林却没有看他。张啸林的眼睛还盯着台上那两个浑身是血的人,手指在膝盖上轻轻叩了两下,然后停了下来。
“吴司令,”赵裕平的声音从擂台边上传过来,“今日只安排了一场。”
吴淞正弯腰捡他刚才弹出去的烟头————那截灭了的烟头滚到了台柱旁边,他弯腰捡起来,捏在手里,没有扔。听到赵裕平的话,他直起身,转过头。
“一场?”吴淞把那截烟头揣进军大衣的口袋里,拍了拍,“老赵,你搭这么大个台子,请了这么多人,就为了一场?”
赵裕平没有接话。
吴淞笑了笑,那笑容在炭火的映照下显得有些意味深长。他转过身,朝观礼台上扫了一眼,目光从那些人的脸上——滑过去,最后落在了一个人身上。
“孙老先生,”他说,“您说呢?”
孙从周坐在椅子上,双手交叠在腹前,半阖着眼,像是没听见。
吴淞也不在意,又把目光转向李京霖:“李老板?”
李京霖捻佛珠的手顿了一下,随即又捻了起来,一下一下,不紧不慢。他没有看吴淞,也没有说话,但捻佛珠的节奏变了——比之前慢了一拍。
吴淞等了两秒,见没人接话,便自己说了下去:“我听说,今天的比武不只是一场。上午是韩师傅对沈青,下午还有一场。”
这话一出,台下顿时响起一阵交头接耳的嗡嗡声。连那些刚才被吓得缩着脖子的百姓,此刻也忍不住互相打听起来——还有一场?谁对谁?
赵裕平的眉头皱了一下,那皱痕很浅,浅得几乎看不见,但坐在他附近的李祖一看得清清楚楚。
“吴司令的消息倒是灵通。”赵裕平说。
“沪都地面上的事,我要是不灵通,这身军装就白穿了。”吴淞说着,从口袋里又摸出一根烟,叼在嘴里,却没点。他叼着烟的样子有些滑稽,像是在嚼一根没有味道的草,但没有人觉得好笑。
“第二场,”吴淞说,声音不大,但每个人都听得清清楚楚,“是谁对谁?”
沉默。
没有人回答。
吴淞叼着烟站在那里,两只手插在军大衣的口袋里,歪着头,像是很有耐心的样子。但他的耐心是有形状的——他身后那四十个荷枪实弹的士兵就是那形状的边界。
终于,张啸林开口了。
“吴司令,”他说,声音不高不低,带着一种都人特有的、软中带硬的腔调,“第二场的人,还没到。”
“没到?”吴淞挑了挑眉。
“约定的时间是下午三点,”张啸林说着,从袖口里露出一块怀表,看了一眼,“现在刚过午时,还早。”
吴淞点了点头,把那根没点的烟从嘴里取下来,在指间转了转。
“那正好,”他说,“我等着。”
这三个字说出来,棚里的空气又紧了一分。
吴淞转身朝观礼台走去,军靴踩在台板上,一步一步,不紧不慢。他走到观礼台前,看了一眼那些椅子,然后在一把空椅子上坐了下来——那把椅子原本是留给谁的,没有人知道,但此刻吴淞坐上去,也没有人敢说不行。
他坐下来的姿势很大,两条腿叉开,军大衣的下摆往两边一分,整个人像是把这把椅子坐成了自己的。他从口袋里摸出打火机,终于点上了那根烟,深吸一口,仰头吐出一团白雾。
“该干什么干什么,”他说,“不用管我。”
话是这么说,但没有人能不管他。
台上的韩铁山和沈青已经被几个侍从搀了下去。韩铁山走路的时候微微弓着腰,一只手捂着小腹,每走一步都要顿一下。沈青跟在他后面,左手垂在身侧,血已经不流了,但整条小臂肿了一圈,皮肤绷得发亮,像是一根灌满
了水的管子。
两个人在擂台侧面擦肩而过的时候,韩铁山忽然停了一下。
“沈青,”他说,声音很低,低到只有两个人能听见。
沈青停下脚步,侧过头。
韩铁山看着他,嘴唇动了动,像是在犹豫什么。过了几息,他终于说了出来:“你那个八极拳的肘法,是谁教的?”
沈青没有立刻回答。他的鼻子还在往外渗血,说话的时候带着浓重的鼻音:“一个老人。”
“什么老人?”
“不知道名字,”沈青说,“只知道他左手少了三根手指。”
韩铁山的瞳孔猛地一缩。
他想再问什么,但沈青已经被侍从搀着走远了。韩铁山站在原地,看着那个瘦削的背影消失在帷幔后面,脸上的表情变了又变,最后化作一声极轻极低的叹息。
观礼台上,吕迈一直在注意着这边。他听到了韩铁山和沈青的对话——或者说,他从韩铁山的唇形里读出了那句话。当他读到“左手少了三根手指”的时候,他端茶杯的手抖了一下,茶水溅出来,烫了手背,他没有感觉到。
邓卓声看见了吕迈的失态,但他没有问。作为一个在码头上混了大半辈子的人,邓卓声最擅长的就是不该问的不问。他只是把吕迈手里的茶杯接过来,放在桌上,然后从袖子里抽出一块手帕,无声地递了过去。
吕迈接过手帕,擦了擦手背,眼睛却一直盯着沈青消失的方向。
时间一点一点地过去。
帐外的风雪没有停的意思,反而越来越大。风从幔帐的破口灌进来,带着雪沫子,打在脸上生疼。炭盆里的火添了两轮,炭块烧得通红,发出滋滋的声响。
台下的百姓走了不少,但更多的人留了下来————不是因为想看下午的比武,而是因为走不了。吴淞带来的士兵虽然没有拦着门口,但那四十把刺刀在炭火下闪着的光,足以让大多数人自觉地站在原地。
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