“孽畜，你给老夫听好了！你要是敢跟老夫抢这个差事，老夫先打断你的腿，看你怎么蹦跶！”

回家的时候，秦伏猛恶狠狠的警告秦遇。

老家伙那眼神，就跟要吃人似的。

嗯，还极其顺手的给了秦遇的脑袋一巴掌。

仿佛，条件反射。

又像是，肌肉记忆。

“得得，我懒得跟你讨论这个问题！”

秦遇揉揉脑袋，又一脸好奇的看着秦伏猛，“你就不问问我为什么会知道那些东西？不问问我怎么懂得……”

“有什么好问的？”

秦伏猛不耐烦的打断他的......

郑听潮当晚便没合眼。

三更天刚过，他已赤着脚踩在码头青石板上，亲自拎着一盏防风灯笼，在饶津水师大营前的校场上挨个点名。火把映得他脸上忽明忽暗，额角汗珠混着海风咸腥味往下淌，却浑然不觉。他身后跟着俞舟、副都督李砚、战船监造使赵崇礼，还有十二名参将、二十四名游击，清一色甲胄未卸，腰刀悬在腿侧，像一排绷紧的弓弦。

“识字！要真识字！”郑听潮声音沙哑，每念一人名字，便抬手朝那人眉心一指，“不是会写自己名字就叫识字——《水师操典》第三章第五条，背！当场背！错一个字，拖下去打十军棍，再换下一个！”

话音未落，校场东侧火把堆旁便响起一阵断续诵读声：“……凡遇敌舰，若风向不利，则避其锋而绕其后；若风向相宜，则以舷炮齐射，首尾相顾，如雁阵横击……”

一名年轻水兵磕磕绊绊背完，额上青筋直跳。郑听潮盯着他看了三息，忽然问：“‘舷炮齐射’四字，怎么写？”

那兵士舔了舔干裂嘴唇，伸手在泥地上划拉：“舷……是舟字旁加个弦？炮……是石字旁加个包？”

“错。”郑听潮冷声道，“舷是舟字旁加个弦，没错。但炮是火字旁加个包，不是石字旁！你连火炮两个字都写不对，将来装填火药时若把‘火’误作‘石’，岂非要引燃整艘船？”

那人顿时面如死灰，双膝一软就要跪下。

“不必跪。”郑听潮摆手，“打十棍，记入考功簿，明日卯时再背一遍。若还错，滚回渔村撒网去。”

人群里悄然响起几声吞咽唾沫的声音。没人敢笑，也没人敢动。夜风卷起他们衣角，露出底下被海水泡得发白的粗布中衣。这些汉子多数生在渔家、长在浪尖，认字？那是岸上秀才老爷的事。可今夜不同了——辅政王带来的黑铁疙瘩一炮轰塌一艘船，那不是神迹，是实打实能杀人、能破敌、能叫人活着回家的命根子。

天光微明时，校场中央已垒起一座小山似的竹简与麻纸。那是从各营帐里搜出来的识字簿、账册、家书、甚至渔民记潮汛的草纸。郑听潮命人将其摊开晾晒，又让赵崇礼带二十名匠人，在校场北角赶工搭起三座木棚：左为讲学棚，中为演算棚，右为模拟炮台——用粗麻绳缠成炮架轮廓，陶罐充作火药桶，石弹涂朱砂为标识，再挂出一幅丈量九十丈距离的标尺图。

辰时三刻，王豆带着六名天工坊技工踏进校场。他未穿官服，只一身靛青短褐，袖口挽至小臂，露出两条结实臂膀。肩头斜挎一只油布包，里面是炭条、算筹、黄铜游标卡尺，还有一本边角磨得发亮的《测远术略》。

“诸位将军。”王豆抱拳，声音不高，却压过了晨潮拍岸声，“火炮不是投石机，也不是床弩。它不吃蛮力，不靠运气，靠的是准、稳、算。”

他掀开油布包，取出一截半尺长的铜管，两端嵌着两片水晶镜片。

“这是测距仪。”他将铜管递向郑听潮，“请大都督望向百步外旗杆顶。”

郑听潮依言举目，只见旗杆顶端模糊一团。可透过那铜管一看，旗杆纹丝不动，连旗杆上一道陈年裂痕都纤毫毕现。

“妙！”郑听潮脱口而出。

“妙在何处？”王豆微笑，“不在看，而在算。镜片夹角已定，目测物高，再比照标尺，即可推得距离。九十丈非凭空喊来——昨日试射前，我测得船锚距滩头八十七丈六尺，风速三级偏南，潮位正涨，故将仰角调高三分。”

他顿了顿，环视众人：“诸位可知，为何一炮即中？因昨夜我已在此处立桩、测风、记潮、校准地平线，整整三个时辰。”

全场寂静。俞舟喉结滚动，忽然想起幼时随父出海，父亲教他辨星象、观云色、察浪纹，说“海不欺人，欺人的只有懒骨头”。今日方知，原来炮亦如海。

“王大人！”郑听潮猛地单膝跪地，双手捧起那截铜管，“末将替水师一千弟兄，求您收我们为徒！”

王豆一怔，忙伸手相扶：“大都督折煞下官！学生不敢为师，只愿为引路人。火炮之道，重在三通：通算理、通火性、通人心。算理可授，火性可试，唯人心难测——谁敢在炮口喷火时仍稳握火把？谁敢在敌舰撞来刹那还俯身校准？这才叫水师魂。”

郑听潮缓缓起身，抹了把脸，忽转身抽出腰刀，“锵”一声插进青砖缝隙，刀身嗡嗡震颤：“今日起，凡入讲学棚者，刀悬此处！练不会，不取刀！练不成，自断指！”

众将齐齐解刀，哗啦一片脆响。二十六柄钢刀，深深钉入校场青砖，刀柄在晨光中泛着冷铁寒光。

训练自此拉开。

头三日，讲算理。王豆不讲之乎者也，只画格子、列数表、拨算筹。他教水兵将“九十丈”拆成“九百尺”，再化为“三千寸”，再推至“三万厘”——火炮射程差一厘，落点偏三寸；偏三寸，便是生死之隔。有人听得满头雾水，有人却眼前一亮，掏出鱼骨在泥地上划起纵横线。那是个曾随商船跑过南洋的老舵手，竟用罗盘方位反推出炮口仰角与风速关系式，被王豆当场擢为第一组助教。

第四日，试火性。王豆带人将三门火炮推至模拟炮台，却不装弹，只灌清水，点燃引信。水柱冲天而起，炮身剧烈后坐，震得木架吱呀作响。众人方知，所谓“稳”，非指人站得牢，而是炮架要吃得住这股巨力，船体须以龙骨为脊、以铁箍为筋，否则一炮未发，己船先裂。

第七日，炼人心。王豆命人将炮口对准三百步外一座废弃烽燧台，台上悬一铜锣。他亲自点火，轰然一响，锣碎，台塌半边。接着，他令第一组五十人轮番操作：装药、填弹、测距、瞄准、点火。有人手抖，火把燎焦眉毛；有人耳鸣失聪，听不见号令；更有人见炮口喷火，本能后退三步——王豆当即喝止：“退一步，战船少一尺；退三步，全军无活路！再来！”

第十日深夜，郑听潮巡至演算棚外，见烛火未熄。推门而入，只见王豆伏案疾书，桌上摊着厚厚一叠图纸，全是新式火炮改良构想：加厚炮膛内壁以承高压，改用锥形炮弹减少风阻，设计可调式炮架适应浪涌……最末一页写着一行小楷：“若能铸铁为筒，以螺纹绞紧炮尾，或可省去火药包，直填药饼，射速倍增。”

郑听潮默默取下自己披风，盖在王豆肩头。王豆惊醒，见是他，赧然一笑：“扰了大都督清梦。”

“你才是我水师的清梦。”郑听潮凝视图纸，目光灼灼，“陛下十日后驾临，我已下令，所有新式战船彻夜不熄灯，桨橹不离手，火炮不离膛。今夜，我要你教我——如何让三十艘战船，在行进中齐射，覆盖整片海域。”

王豆一怔，随即展颜：“大都督，这事不难。难的是……您敢不敢让所有战船，在齐射前一刻，同时降帆？”

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