徐少言声音发紧：“您早知道了？”

“知道一半。”张昉掐灭烟，“另一半，是今早孟书仪端咖啡进去时，药房伙计手抖洒了半勺糖——糖粒掉在门槛缝里，泛着淡青。那是硝石粉掺着硼砂烤出来的假糖，专用来测试地面湿度。说明地窖最近刚通风，有人下去过。”

白律师忽道：“老板，您是不是……早就盯上仁心药房了？”

张昉没否认，只问：“律所档案里，有没有‘仁心药房’东家的资料？”

白律师翻了翻册子，摇头：“没有。但沙逊备忘录提过一句——‘该铺原属英商怡和洋行代理，四九年十月转手，买家用的是汇丰银行离岸账户，户名缩写为T.L.C.’。”

张昉眯起眼：“T.L.C.？”

“Three Letter Code。”白律师苦笑，“沙逊惯用的障眼法。真正名字，得查汇丰当年的开户原始凭证，那东西……现在应该锁在伦敦总部保险柜里。”

屋外，梅香忽然唱破了音，一声尖利的“呀——”划破空气。

紧接着，何夕颜“啪”地合上书，快步走到吧台边，对周素衣低语几句。周素衣抬眼望向二楼，目光与张昉隔空相撞——她没说话，只将右手食指竖在唇边，轻轻一按。

这是他们之间约定的暗号：有外人靠近楼梯口。

张昉立刻起身，朝白律师使了个眼色。白律师会意，迅速将信封塞进公文包夹层，又从包里掏出一叠崭新合同草案，哗啦摊在桌上：“老板，这是公司章程初稿，请您过目。第三条关于股权结构……”

话音未落，楼梯传来一阵皮鞋踏木板的脆响。

不是徐少言那种沉稳的步子，也不是宋英华略带拖沓的节奏——这脚步轻、快、带着一种刻意压低的弹性，像猫踩在瓦檐上，每一步都悬着半分力。

张昉坐回椅中，抄起桌角一册《茶经》，翻开第一页，指尖停在“茶之为饮，发乎神农氏”那行字上。

徐少言已迎到楼梯口，笑容恰到好处：“哟，韩警长？稀客稀客！”

韩警长四十上下，一身洗得发灰的警服，肩章边缘磨出了毛边。他身后跟着个戴圆框眼镜的年轻人，拎着只旧藤箱，箱角磕碰得露出竹丝。

“徐经理客气。”韩警长抬手抹了把额头的汗，目光却越过徐少言肩膀，直直射向二楼——准确地说，是射向张昉手中那册《茶经》。

张昉没抬头，只用拇指摩挲着书页边缘，淡淡道：“韩警长今日怎么有空来喝茶？”

“不敢打扰老板生意。”韩警长跨上最后一级台阶，侧身让出身后年轻人，“这位是市军管会文教处新来的沈科长，负责……民间文艺团体备案登记。”

沈科长推了推眼镜，笑容腼腆：“久仰乔老板大名。听说您这儿收留了不少失学少女，教她们唱歌弹琴，还管吃管住……我们文教处正要推广这种‘新式茶楼教育模式’，特来取经。”

张昉终于抬眼，视线掠过沈科长镜片后的眼睛，停在他左手无名指第二关节——那里有道新鲜的浅痕，像是刚摘下戒指不久，皮肤尚未恢复原色。

他合上《茶经》，笑道：“取经不敢当。不过……沈科长既然是管文艺的，想必听过梅香她们唱的那首《夜上海》？”

沈科长一愣：“听过，当然听过。”

“那就好。”张昉朝西边舞台扬了扬下巴，“待会儿她们练完，您不妨听听现场。只是提醒一句——这歌谱子，是我托人从香港捎回来的孤本，五线谱上每个音符，都是用铅笔手抄的。您要是感兴趣，回头我让人影印一份给您。”

沈科长笑容僵了半秒，随即点头：“那……那就多谢乔老板厚爱。”

张昉却不再看他，转而对韩警长道：“韩警长，听说哈尔滨大楼剿干净了？”

“干净！”韩警长拍着胸口，“连耗子洞都灌了石灰水！”

“那就好。”张昉端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶，“我昨儿还琢磨，这年头，有些耗子胆子忒大，敢在新政府眼皮底下开香堂、设药房、运‘桂圆干’……韩警长，你说，这种耗子，该不该喂猫？”

韩警长脸上的汗，瞬间淌了下来。

他张了张嘴，还没出声，楼下突然传来一阵喧哗。孟书仪的声音清亮响起：“哎哟，您这箱子……怎么漏了？”

众人循声望去——只见沈科长那只旧藤箱底板不知何时裂开一道口子，几粒褐黄色的桂圆干滚落在楼梯口，其中一颗裂开的果肉里，赫然嵌着一枚黄铜齿轮，齿牙细密如针尖。

张昉放下茶杯，杯底与紫檀木桌面磕出清脆一响。

他缓缓站起身，走到栏杆边，俯视着那粒桂圆干，声音不高，却字字清晰：

“沈科长，这桂圆……甜不甜？”

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