耶律慕的皇叔名叫耶律擎。

江灵蕴与耶律慕布下联姻的局，就是为了引他出来。

按照她们的计划，耶律擎一离开北狄，耶律慕便动手除掉耶律擎。

耶律擎的死讯传来，耶律慕便以奔丧的理由，离开大晋。

等他回到北狄后，再拖上几个月，江灵蕴便会找个理由退了亲事，两人便再无瓜葛了。

能威胁父皇安危的只有这两人，一个是耶律慕，一个是耶律擎。

她打算先除掉一个，剩下耶律慕，还在她的眼皮子底下，好防备的多。

“华宜，我皇叔这一次......

青琉端着新煎好的药进来时，江灵蕴正坐在窗边翻一本泛黄的《北狄风物志》，纸页边缘微卷，墨迹略淡，是前朝内府旧藏，宫中仅存两册，另一册在谢珩书房里。她指尖停在“铁勒山下多黑石，煅之可成百炼钢”一行上，目光未动，却听见身后罗汉床上传来一声极轻的闷哼。

耶律慕刚被太医施针完，肩头敷了活血化瘀的膏药，正半倚着引枕喘气。他额角沁出细汗，脸色苍白，可那双眼睛却亮得惊人，像雪原上骤然掠过的鹰隼，锐利而清醒——全无半分重伤该有的萎顿。

“公主这书……是从谢首辅那儿借来的？”他忽然开口，声音沙哑，却带着试探的钩子。

江灵蕴没抬头，只将书页轻轻一翻：“谢首辅的藏书，向来不锁柜，谁想看，自己取便是。”

“可这本，我曾在北狄密报里见过拓本。”耶律慕撑着身子坐直了些，肩头绷紧，牵得药膏下的皮肉微微抽动，“大晋工部三十年前曾遣匠人赴北狄采黑石矿脉，回程时船沉于渤海，连同图纸、拓本、匠人名录，尽数湮没。此书若真出自内府，何以独存？又为何偏偏落于谢珩案头？”

窗外竹影摇曳，日光斜切过他半边侧脸，下颌线绷得极紧。他不是在问书，是在问谢珩——那个从未真正退场的人。

江灵蕴终于合上书，搁在膝上，指尖缓缓摩挲着封皮上褪色的金漆云纹：“你既知此书来历，便该明白，有些事，沉得越久，浮上来时越烫手。”

话音未落，青琉已捧药盏上前：“公主，太子殿下，趁热服了吧。”

耶律慕接过药盏，却不急饮，只垂眸看着乌黑药汁里晃动的自己——眉骨高，眼窝深，唇色浅淡，确是北狄王族特有的冷硬轮廓。可此刻他额角渗汗，肩头裹着素绢，药气苦涩萦绕，竟显出几分近乎脆弱的俊秀来。

他仰头饮尽，喉结滚动，药汁顺唇角滑下一缕，青琉忙递帕子。他摆手示意不必，却见江灵蕴已起身走向屏风后，取下搭在紫檀衣架上的月白褙子，缓步踱至他身前。

“抬手。”

耶律慕一怔，依言抬起未受伤的右臂。江灵蕴亲自为他系上褙子盘扣，指尖无意擦过他颈侧皮肤，微凉，却让他脊背倏然一僵。

“太后今日派的是‘铁鹞子’。”她声音很轻，像拂过琴弦的一缕风，“北狄禁军中最隐秘的死士营，专司刺探、暗杀、毁迹。他们不用刀剑，用的是淬了狼毒的铁指套，杀人无声，验尸无痕。可方才那人用的却是长枪——且枪法路数，分明是大晋禁军教头徐老将军亲授的‘破阵十三式’。”

耶律慕瞳孔骤缩。

徐老将军三年前病逝，临终前将毕生所学刻于三块青石板，埋入皇陵地宫，仅呈御览。此事，除皇帝与礼部尚书外，再无人知。

“所以……”他声音低下去，“那人不是太后的人。”

“是皇帝的人。”江灵蕴替他系好最后一颗扣子，指尖在他腕骨处停了一瞬，“太后想借刀杀人，皇帝却借她的刀，试你的底。你若真是个空有皮相的草包，今日便该倒在这演武场上；你若露出半分北狄死士的痕迹，明日圣旨便该赐你一杯鸩酒——毕竟，一个连太后都压不住的北狄太子，留着只会坏和谈大局。”

耶律慕喉结又是一滚，这次却咽下了所有言语。

窗外忽起风，吹得竹帘簌簌作响。秦裕立在廊下阴影里，腰间佩剑未解，目光如钉，牢牢锁着窗内二人。他看见江灵蕴转身时褙子下摆掠过罗汉床沿，看见耶律慕伸手欲扶她袖角又生生顿住，更看见她侧脸上那抹淡得几乎不存在的倦意——不是为伤者累，是为棋局倦。

青琉悄然退下，殿内只剩药香与松墨气息缠绕。耶律慕忽道：“你不怕我真是草包？”

“怕。”江灵蕴走到铜镜前，取下发间一支素银簪，对着镜面慢慢梳理垂落的鬓发，“可更怕你不是。”

镜中映出她清凌凌的眼，也映出他愕然抬眸的脸。

“谢珩当年拒婚，不是因不屑做驸马，是因他早看出——大晋这艘船，龙骨已朽，舵手将盲。他宁可孤身立于惊涛之上，也不愿随波沉没。”她将银簪重新插入发间，动作从容，“而你，耶律慕，你比谢珩更狠。他求的是自保，你求的是倾覆。你来大晋，从不是为了联姻，是为了亲手拆掉这艘船的龙骨。”

铜镜里，两人目光猝然相撞。

耶律慕笑了，那笑却无半分温度：“华宜公主果然不愧是能叫谢珩甘愿绝嗣三年的人。”

“绝嗣？”江灵蕴指尖一顿，镜中眉梢微挑，“你可知他为何绝嗣？”

耶律慕静默片刻，缓缓摇头。

“因为他早在我及笄那年，便亲手烧了谢家祠堂里所有子嗣名册。”她声音平静无波，仿佛在说旁人家的事，“谢氏血脉，自他而断。他不是不能生，是不愿生——不愿让他的孩子，降生于一个连嫡长公主都要靠联姻换太平的朝代。”

窗外风声骤急，吹得檐角铜铃叮当乱响。

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