“放肆，你也配拦我们大小姐的路？”许淳安冷声斥道，侧身将苏棠护在身后，手中请柬亮了出来。

小二见状连忙赔笑：“是小的眼拙，贵客既有邀函，快请进。”

说着躬身让开道路。

苏棠眼皮都未抬，只从鼻间逸出一声轻哼，迤然迈入酒楼。

厅内景象却出乎意料，并非预想中宾客云集的热闹场面，反倒空寂无人，静得仿佛真已歇业。

先前那谄媚小二此刻已换了气度，行止间竟透出几分世家管家的从容：“小姐可否再将邀函予小人一观？”

“许侍卫，拿给他瞧仔细了，免得叫人疑心我们连门都进不得。”苏棠语调愈骄，下颌微扬。

见她这般作态，小二神色反倒更恭谨几分。

他双手接过请柬，指腹细细摩挲暗纹，确认无误后方躬身道：“拍卖会定于今夜开始。楼内已为各位贵客备好歇息之处，若需茶点可随时吩咐。只一样，拍卖时每位贵宾仅能携一位随侍入场，其余人须留于房中等候。”

“好大的排场。”苏棠轻嗤。

她腕间一翻竟从荷包拿出数张银票，皆是千两面额，在小二眼前一晃。

“银子么，本小姐有的是，但若耽误了本小姐这么多时辰，还没有拿得出手的东西，莫怪我让人掀了这酒楼！”

那小二见了这一大把的银票瞳孔微缩，姿态愈发恭谦：“小姐放心，此次珍宝定不教您失望。”

双手奉还请柬后，便为他们引路前往客房。

许淳安与长风一路低声劝哄，总算将这难缠的大小姐请进房中。

门扉合拢，听到小二走远了，苏棠立即摘了帷帽，长舒了一口气。

见许淳安与长风正沿墙叩击细查，不由低声问：“可有异样？”

“墙壁坚实，并无暗道。”许淳安检视完毕，回身答道。

苏棠这才松懈下来，坐到榻边仰脸望他，眼里漾开一点狡黠笑意：“世子爷，我刚才像不像个真大小姐？”

长风在旁笑道：“苏娘子何止是像，寻常世家千金哪有您这般气派？依属下看，这架势少说也是个郡主。”

听得未露破绽，苏棠眉眼一弯，又好奇问道：“这请柬你们是从何处得来的？”

话出口似觉唐突，忙补了句，“若不便说便罢了。”

“棠儿想问，哪有不便说的道理。”许淳安撩袍坐下，指节在桌沿轻轻一叩。

“不过是让黑一他们今早在附近守着，从那些衣着显赫之人身上借了几张罢了。多余的请柬也已转手散了出去，这样任谁也难追查到咱们头上。”

他眼底掠过一丝微光，此刻想些未得邀约的老狐狸们也都从各种渠道得到了他特意送去的请柬吧？

韩大人既想算计他，他便索性让这池水彻底混了。

见时辰尚早，许淳安嘱咐苏棠在房中歇息，自己则带着长风踱步而出，想要先观察下楼里的情况。

正要下楼，忽闻楼下厢房传来争执之声。

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