国公府虽不严苛遵循食不言寝不语的规矩，但世子爷一向重仪度，见他无意开口，席间自是无人多话。

一顿饭便在这般沉寂中用完。

玉眠执着筷子，只敢夹离自己最近的糖渍藕丁，眼梢却悄悄瞥向许淳安。

越瞧越觉得表哥比她见过的任何男子都要俊朗，只是那通身的气度威压太盛，她连开口与他说句话的勇气都提不起来。

待到撤席奉上香茶漱口后，老夫人才开口问起许淳安这些时日的经历。

许淳安只简略答道：“差事办得还算顺遂。明日上朝，便将详情禀报圣上。”

正事说完，见他起身似要离去，谢清秋抢先一步开口：“爷，您这一路定是乏了，妾身那儿备了几样点心，不如您过去歇歇？”

见她眼中那掩不住的热切，许淳安岂会不知她心中所想？

刚一见面便惦记着这等事，他心底不由泛起一阵厌烦，眉头微蹙：“本世子今日还有事，稍后需去锦心阁。谢姨娘今日辛苦了，早些回去歇着罢。”

说罢，他朝老夫人略一颔首，便转身朝外走去。

眼看他就要这么走了，谢清秋到底没忍住：“世子爷，妾身听说您带了外头的女人回京？”

就算如自己尚未被扶正，可府中上下谁不将她当作世子夫人看待？

世子爷就这么接了别的女人进京安置在外头，这岂不是明晃晃在打她的脸，让外人以为她善妒到连个小妾都容不下？

无论如何，她都得说动世子爷，将人接回府中。

听了这话，许淳安站住了脚，似笑非笑地看向谢清秋：“谢姨娘消息倒是灵通。”

谢清秋见他这般神情，便知世子爷心中不快，可此事关乎切身利害，她绝不能退让。

谢清秋撑出一抹笑来：“妾身自问绝非那等容不下人的女子，能多一位姐妹伺候世子爷，妾身高兴还来不及。爷，不如明日便将人接进府中，也好全了礼数。”

老夫人闻言也颔首道：“谢姨娘这话在理。今日晚了便让她在外头先歇着，明日安儿便将人接回来，总不好让外头议论咱们国公府没了规矩。”

玉眠悄悄抬眼望向许淳安，若表哥院中添了新人，那自己是不是也有机会？

却听许淳安轻笑一声，目光扫过众人：“你们以为我养了外室？”

“难道不是？”老夫人听了这话，不由疑道。

“自然不是。”许淳安神色平静，淡淡道，“儿子是送孙同知家的小姐进京。”

他望着老夫人，并未提及苏棠的身份，更未将欲娶她为妻的打算说出来。

眼下时机未到。若让母亲知晓此事，恐会横生枝节，倒不如先借着此番战功向皇上求个恩典，请旨将棠儿赐婚于自己为正妻。

待到圣旨下来，即便母亲心有不满，也再难阻拦。

老夫人与谢清秋听了这话，齐齐松了口气。

她们都清楚世子爷的性子，他既说不是，那便定然不是。

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