“后黎大师姐，这四颗是送给你们的。”秦云不由说道。
“这太珍贵了，我们无功不受禄……”后黎摇头。
“你们是舞儿的同门师姐，虽然并无血缘关系，但是今后却是无血缘的亲人，而我乃是舞儿夫君，那大家就是自己人了。”
“这就当做我的见面礼。”
“可是太贵重了……”
“反正此物我也用不上。”秦云随口撒了个谎。
后黎犹豫了一下，见到无梦眼巴巴看着自己，只好无奈答应下来，“那好吧，多谢秦云兄弟了。”
“无需客气，这里还......
小筑外的青石路上，晨雾尚未散尽，一缕微光斜斜地切过檐角，在苏青鸾脚边投下浅淡的影。她立得笔直，衣袂无声垂落，仿佛一柄未出鞘的剑——锋藏于静，气敛于渊。那合体境中期的威压虽已尽数内敛，可方才那一声“谁”，却如寒刃破空，震得周遭三丈内浮尘簌簌落地。诡牙被逼现身时，袖口掠过一道极细的血痕，是气息反噬所至——他竟未完全卸去那股碾压之力，而是以肉身硬承了一瞬。
秦云站在两人之间，目光在苏青鸾微绷的肩线与诡牙指节泛白的手掌间缓缓扫过。他没说话，只将一缕吞天神脉的气息悄然散开，如薄雾般浮于三人身侧。这气息不带压迫，却似有若无地织成一张无形之网，将三人的气机悄然牵连。苏青鸾眉梢微不可察地一跳——她感知到了，那不是寻常神念，而是某种更古老、更本源的牵引，仿佛血脉初生时便已烙印下的共鸣。她忽然想起昨夜封印碎裂刹那，体内奔涌的力量并非狂暴失控，而是如百川归海，自然而然汇入经脉主干，仿佛……早已认得秦云的气息。
“东极曜城，今日启程。”秦云开口，声音平缓，却像一把尺子，量出了此刻三人之间微妙的张力，“太烈一族的人，昨日已在城门布了三处暗哨。两处化神，一处合体初期。”
苏青鸾眸光骤然一凝：“你早知道了？”
“刚进城时，他们用‘蚀骨香’熏过我的衣摆。”秦云抬手，指尖捻起一粒几乎不可见的银灰色微尘，那尘粒在晨光中微微颤动，竟似活物，“此香遇热则散，三息内消于无形，但会留下一道极细的追踪印痕，直通施术者心窍。我让吞天神脉吞了它，反向溯了半炷香。”
诡牙喉结滚动了一下。蚀骨香——那是太烈一族秘传的“噬心三绝”之一，专用于监视高阶目标，连劫厄境大能都未必能瞬时察觉。秦云不仅识得，还反向溯踪……他盯着秦云捻着香尘的指尖，忽然想起昨夜自己隐匿时，曾有一瞬心口发紧，仿佛被无形之针扎了一下。原来那时，秦云已在借香尘为引，悄然勾连他的心神？
苏青鸾却没再追问香尘的事。她只是静静看着秦云，眼底翻涌的情绪复杂难言：有惊异，有震动，更有一种近乎灼烫的确认——此人所行之事，从不落于表象。她忽然抬步，走向街角一株枯死的老槐。树皮皲裂如刀刻，枝干焦黑，唯独根部缝隙里，蜷着一枚拇指大小的灰褐色茧。
“这是‘蚀心蚕’的茧。”她声音清冷，“太烈一族用蚀骨香引诱修士靠近，再放出此蚕潜入丹田。蚕食灵力而活，七日成虫，破腹而出时，修士修为尽废，神魂亦被蚕涎腐蚀，沦为痴傻。”
秦云目光落在那茧上，片刻后颔首：“茧壳尚硬，未成虫。他们放得急，怕是以为我们还在小筑内滞留。”
话音未落，苏青鸾并指如刀，指尖凝出一缕银白剑气，轻巧一挑。茧壳应声而裂，里面蜷缩的幼蚕尚未睁眼，已被剑气绞成齑粉。可就在齑粉飘散的刹那，整株枯槐突然剧烈震颤，焦黑树皮寸寸剥落，露出底下猩红蠕动的血肉——那根本不是树，而是一具被炼成傀儡的合体境尸骸！血肉间嵌着数十枚蚀骨香丸，正幽幽散发微光。
“傀儡树！”诡牙低喝，腰间长刀已出鞘三寸，刀芒吞吐如毒蛇信子。
苏青鸾却未退。她足尖点地，身形如柳絮般旋开，右手五指疾弹，五道纤细如丝的银线自指尖射出，精准缠住尸骸五处关节。那银线看似柔弱，却在触及血肉的瞬间爆发出刺目白光，竟是将尸骸体内奔涌的阴煞之气强行导引、压缩！尸骸胸腔猛地凹陷下去，随即“砰”一声闷响，所有蚀骨香丸同时炸开，却未伤及周围分毫——所有暴烈香火，全被银线裹挟着，倒灌回尸骸自身！
腥臭血雾弥漫开来，尸骸在强光中寸寸崩解，最终化作一捧漆黑灰烬，簌簌落在青石地上。灰烬中央，静静躺着一枚暗金色令牌，边缘镌着烈焰纹章——正是太烈一族监察使的身份符。
苏青鸾拂袖一挥，灰烬尽散，只余令牌悬浮于掌心。她望向秦云，眸中寒意未褪，却多了一分凛冽笑意：“他们布三处暗哨，是为守株待兔。可若兔子未出笼，猎犬反倒先咬断了彼此的喉咙……你说，他们会不会怀疑，是内鬼泄了密？”
秦云盯着那枚令牌，吞天神脉悄然运转。令牌表面烈焰纹章下，竟浮现出一层极淡的、蛛网般的暗红禁制——那是太烈一族监察使心神烙印，一旦令牌离体超半柱香，禁制便会引爆，将持令者神魂焚为虚无。可此刻，禁制纹路正在极其缓慢地……消退。仿佛有某种比烈焰更古老的意志，正无声地啃噬着那层禁锢。
“不是内鬼。”秦云声音很轻，却字字清晰，“是‘饵’。他们故意留这傀儡树在此，等我们发现后，必然毁之。而毁掉傀儡树的瞬间，禁制会将我们的气息拓印下来，直接传入太烈一族祖祠供奉的‘鉴心镜’中。”
苏青鸾瞳孔微缩：“所以，他们真正要钓的，是能破开禁制的人？”
“对。”秦云抬眸，目光如电，“鉴心镜只能映照出手之人气息本源。太烈一族想确认——到底是谁，有本事解开苏氏古族最古老的‘噬灵封’。”
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