李恪伏地叩首，额头抵在冰凉砖面上，声音哽咽：“臣……臣誓死撰成！”

刘德胜不再言语，转身离去。行至景运门下，忽闻一阵清越笛声自南边传来。循声望去，是几个扫洒内侍歇晌时围坐假山旁，其中一人横笛而吹，曲调竟是《梅花三弄》——可笛声里夹着两处变徵之音，阴柔婉转，分明是清宫教坊司改良过的“燕乐谱”。刘德胜脚步微滞。那吹笛少年约莫十六七岁，眉目清秀，左耳垂上一枚银环在夕照下泛着微光，那是回部归附匠户子弟的标记。

他招手唤来近侍：“查查那孩子，何方人氏，入宫几年，师从何人。”

半个时辰后，内侍回报：“回陛下，那少年名唤阿卜杜拉，吐鲁番人，三年前随藩属贡使入京，因通晓六种方言、精于音律，被选入教坊司习乐。其师乃前朝教坊司老乐正，去年病殁，临终前将私藏的《唐开元乐谱残卷》托付于他。”

刘德胜颔首，命人取来一支新制竹笛。笛身未上漆，竹节天然，笛孔按唐代十二律吕位置开凿，孔距精确到毫厘。他接过笛子，试吹一音——清越凛冽，毫无清宫乐谱的脂粉气。

次日清晨，礼部尚书魏源奉召入宫，呈上厚厚一册《汉唐宫室考略》。书页泛黄，边角磨损，显然是翻阅多年之物。魏源指着其中一幅《大明宫含元殿复原图》道：“陛下请看，含元殿高五丈二尺，东西广十一间，南北深十七架，殿前龙尾道长达七十余丈，分三层，每层设蟠龙柱十二根，柱身盘绕金龙，爪衔云纹铜铃。臣等遍查敦煌壁画、长安西市出土陶模、日本奈良东大寺正仓院藏唐尺，确认此制无误。”

刘德胜手指划过图纸上龙尾道的阶梯纹样：“龙尾道两侧可设廊庑？”

“可设，然非为遮阳避雨。”魏源取出另一册《大唐六典·宫殿篇》，“据载，廊庑内置‘谏鼓’十二面，每日晨鼓响毕，言官列队击鼓，声震丹陛，谓之‘鸣鼓直谏’。鼓声止，方许百官入殿。”

刘德胜眸光一凝：“谏鼓？”

“正是。”魏源躬身，“唐制，天子未临朝前，言官可击鼓陈事，鼓声未绝，天子不得升座。此非虚礼，乃以声为界，划君臣之权责。”

殿内一时寂静。窗外寒雀扑棱棱掠过檐角，翅尖搅动一缕微光。

刘德胜忽问：“若重建新宫，此谏鼓，当置何处？”

魏源毫不犹豫：“当置于新宫正门之内，龙尾道之始，万民可望，百官必经。鼓槌不需金玉，但用桑木，取‘桑梓’之意；鼓面蒙牛皮，取‘敦厚’之德；鼓身不施彩绘，唯刻‘兼听则明’四字于鼓腹。”

刘德胜久久未语，只将手指按在图纸上龙尾道尽头那座巍峨殿宇的屋脊之上。屋脊两端，唐式鸱吻昂首向天，双目圆睁，口中衔脊，尾部卷云怒张——那不是清朝那种温顺匍匐的吻兽，而是真正的、带着獠牙与怒意的守护神。

腊月廿三，小年。京兆府尹奉命查封内城十余处私设祠堂，皆供奉“清德宗景皇帝长生牌位”，案由是“擅立伪庙，淆乱正朔”。同日，工部发出告示：即日起，京师内外所有建筑，凡新修者，斗拱须依《营造法式》宋式做法，禁用清式“如意头”“麻叶头”雕饰；门窗槅心必用唐宋“菱花纹”“球纹格”；屋脊正吻须依唐制，禁用清式“仙人走兽”序列。告示末尾朱批八字：“礼乐征伐，自天子出。”

除夕前夜，刘德胜独坐养心殿东暖阁。案头摊着顾观光送来的藩国贡金测算表：鲁密国愿捐白银三百万两，弗朗斯八十万，罗刹国五十万，其余诸国或十万或五万，总计一千二百六十万两。足够新建一座比紫禁城大三倍的新宫，且余款可充海军建设之资。

他提笔，在测算表背面写下一行小字：“钱可募，工可召，材可伐，唯人心不可强求。然若以宫室为器，盛满天下之信，则千金万匠，不过薪柴耳。”

窗外，守岁的爆竹声隐隐传来，一声紧似一声，如战鼓催征。

初一凌晨，天未亮透，禁军统领亲自带人拆除了午门内侧一道清乾隆年间所立的“下马碑”。碑石落地时碎成三块，断口处露出底下更古老的一层石质——灰白坚硬，刻着模糊的“洪武”二字。

同一时刻，刘德胜已立于景山万春亭最高处。他未着朝服，只穿一件玄色常服，腰束革带，脚踏鹿皮快靴。东方天际刚透出一线蟹壳青，山下整座京师仍在酣眠，唯有远处漕运河道上，几艘挂着新汉水师旗的蒸汽拖轮正缓缓驶过，烟囱里喷出的白气，在冷冽空气中蜿蜒如龙。

他望着脚下这片土地，忽然开口，声音不大，却字字清晰，随风散入寒空：

“拆吧。”

话音落时，山下传来第一声号炮——不是庆贺，而是开工。

紧接着，是千把铁锤同时砸向旧宫金砖的闷响，如大地深处传来的、久被压抑的脉搏。

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