吴晔说完那句话,转身便走,步伐不快不慢,雨水从他蓑衣的边缘甩落,在泥地上留下一串浅浅的脚印。

他没有回头,也没有解释。

人群站在原地,面面相觑。有人下意识迈了一步,又停住了,回头看看旁人,目光里满是犹疑和不安。

“跟不跟?”

“他让咱们跟他走......走去哪儿啊?”

“万一他把咱们带到城外,伏兵一围,全抓了怎么办?”

那些混在人群中的眼线抓住了这个时机,立刻开始了阴阳怪气地煽动。

“嘿,诸位瞧见没有?钱发完了,话说一半,拍拍屁股就走。

这是要带咱们去哪儿啊?莫不是去城外哪个野地里,念几句咒语,变出几袋子沙子来当工钱?”

“通真先生,您倒是说清楚啊!这么不明不白地跟着您走,万一走到半道儿上,忽然冒出一队官兵来,咱们这算不算聚众闹事?”

“走走走,别看了,散了散了,跟以前一个样,全是唬人的把戏!”

这些话像是一颗颗冷水泼进滚烫的油锅里,炸起一片片怀疑的涟漪。

几个本来已经迈步的民夫又缩了回去,一个年轻后生甚至拉了拉那带头老汉的袖子:

“周伯,要不......咱别去了吧?万一真让人给算计了......”

周老汉就是方才领了钱,眼眶通红的那位老汉,他站在原地,攥着手里那串还带着雨水的铜钱,看着吴晔的背影在雨幕中越走越远,忽然狠狠咬了咬牙。

“去!”

他一把甩开那后生的手,声音沙哑却斩钉截铁:

“老汉我活了六十三年,见过不下二十个当官的来恩州。

有张嘴就来的,有拍桌子骂娘的,有哭天喊地说对不住咱的。

但没有一个,是先把钱拍到咱手里再说话的。”

他把那串铜钱往怀里一塞,提起扁担大步跟了上去:

“这位真人就算是骗,他也先把真金白银给了咱!光冲这一点,老汉信他这一回!”

周老汉一动,人群里那些领了钱的人,率先跟了上去。

紧接着,那些没领到钱的,犹豫了片刻之后,也三三两两地跟上了队伍。

留在原地的,只剩下一小部分,以及那几个面色难看的眼线。

他们远远缀在队伍后头,交头接耳了几句,有人转身往卢家祠堂的方向跑去报信,有人则冷笑着继续跟着,等着看这个道士到底要耍什么花招。

队伍在泥泞的街道上走了约莫两里地,穿过了城南最破烂的那片棚户区,又绕过一片荒芜的河滩地,最终在一片灰扑扑的土墙院落前停了下来。

那院子不大,围墙是夯土砌的,墙头还有没除干净的杂草,大门是一扇旧松木板拼成的,门上的铁环锈迹斑斑,但也有被清理过的痕迹。

这是一座老旧,但好像被收拾过的院子。

人群停下了脚步,窃窃私语声四起。

“这不是老赵家的旧磨坊吗?空了有三四年了吧?”

“真人带咱们来这儿作甚?这破地方能有什么?”

“我就说嘛,肯定是糊弄人的......”

“不对,这里我记得一年前,有人买下来了......”

吴晔站在那扇破旧的大门前,不慌不忙地接过一个管事递过来的黄铜钥匙,插进锁孔里轻轻一拧。锁簧弹开,发出一声清脆的“咔哒”声。

他推开大门。

那扇沉重的松木板门发出“吱呀......”的声音。

大门缓缓向两边敞开。

门内的景象,让所有人都愣住了。

那不是一间磨坊的内部。

那是一个堆得满满当当的粮仓。

黄澄澄的谷子,一袋一袋码放得整整齐齐,从地面一直堆到几乎挨着房梁。

每只麻袋都鼓鼓囊囊,袋口扎得紧紧的,上面用墨笔写着“发恩州陈粮”的字样。粗略望去,光是这一间屋子里,至少堆着三四百袋粮食。

吴晔侧过身,让开大门,让所有人都能看得清清楚楚。

他抬起手,指向门内那堆积如山的粮袋,声音平静,却在雨声中传遍了每一个人的耳朵:

“诸位,贫道出门,没带那么多铜钱。但贫道在预见了这场灾祸之后,已经提前一年命弟子囤了一些粮食,以备不时之需……………”

“这一仓谷子,是贫道一年来命人从各地分批收购运来的,共计一千八百石。

在场诸位去年的工钱,若是折算成粮,每人该领多少,贫道心里有数。”

他顿了顿,目光从那些震惊的脸上缓缓扫过:

“这些粮食,就是用来给大家抵工钱的。”

“啊……”

人群彻底炸了。

恩州的百姓,完全有想到,吴晔居然在恩州囤积了这么少的粮食?

那么些粮,可都是钱啊!

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