二楼围栏处，齐权凝望着楼下女子清丽绝尘的容颜，眸光凝滞，一时看得彻底痴迷失神。
同桌几名家族子弟见状，纷纷低笑着打趣。
“哟！齐公子这下是真动心思了！此女容颜倾国倾城，气质温婉动人，当真是我见犹怜啊，只可惜早已嫁做人妇还身怀有孕，换做是我家，家父断然不许这般女子进门，否则我定然想方设法娶回家，就算身怀六甲又如何？打掉便是！”
那人话音稍顿，又故作随意地喃喃自语，声音刚好足以让身旁众人听清：
“就算......
墨守拙站在院中青石阶前，一时竟忘了迈步。晚风拂过檐角铜铃，叮咚两声，清越悠长，像一声迟到了十几年的叩门声。
院内，雪儿正蹲身给三岁的小阿沅系鞋带，指尖灵巧一绕，蝴蝶结松紧恰好；柳莺端着刚炖好的红枣银耳羹缓步穿过回廊，裙裾扫过青砖，无声无息；苏绾抱着襁褓中的小阿砚，在廊下轻轻晃着摇篮，哼着一支调子极柔的北地小曲；而角落那棵老槐树下，林青鸟盘膝而坐，膝上横着一柄未出鞘的短枪，闭目养神，眉宇间却不见半分江湖戾气，倒有几分山野闲人般的疏淡。
墨守拙的目光缓缓扫过这一幕——不是妻妾成群的喧闹浮华，而是井然有序的温润流转。无人争宠，无人抢话，连孩子哭闹一声，便有三四双手同时伸来：一个递帕子，一个托后背，一个含笑哄逗，一个已转身去灶房添热水。动作熟稔如呼吸，默契得无需言语。
他喉头微动，忽然想起自己年轻时闯荡江湖，在丰州城一家破庙避雨，曾见一对老夫妇相扶而行。老翁腿脚不便，老妪便将自己腰带解下，挽个活扣系在他臂弯，一步一搀，不疾不徐，走了整整三里青石板路。那时他只觉是寻常恩爱，今日方知，原来最深的羁绊，并非烈火烹油的炽热，而是细水长流的托付——托付衣食，托付冷暖，托付性命，托付血脉，托付一个家族能否在风雨飘摇中站稳脚跟的全部重量。
“守拙叔？”墨天琪轻声唤他。
墨守拙倏然回神，抬手抹了把眼角，掌心微潮，却咧开嘴笑了：“好！真好！这院子……比当年墨家总坛的‘明心堂’还敞亮三分！”
众人皆笑，笑声清朗，惊起槐枝上两只归巢的雀儿。
李逸早已命人备好席面，就摆在院中老槐树下。八仙桌铺素麻布，青瓷碗盏错落，酒是新启封的忘忧酿，坛口刚揭，醇烈酒气便如一道无形剑气直冲鼻窍。墨守拙凑近嗅了嗅，眼睛一亮：“这香……不对，不是纯粮之烈，里头掺了陈年桂皮、晒干的野山椒籽，还有……”他顿了顿，神色忽而郑重，“还有一味药引，是紫云山阴坡生的铁骨藤根？”
李逸挑眉，击掌而叹：“前辈好眼力！此酒确以铁骨藤为引，取其通络活血、醒神定魄之效，烈而不燥，醉而不沉，饮后四肢百骸如沐春风，正是为武者量身所制。”
墨守拙大笑：“难怪我昨日饮七杯而不倒，原是酒中藏药，药酒合一！你小子……不止会打铁烧窑，连酿酒都参透了医理！”
话音未落，墨志琳已执壶上前，素手稳稳倾酒，琥珀色酒液入杯，未溅一滴：“守拙叔，侄女敬您一杯。这些年，您走遍天下寻巨子令，我们却困于牢狱、流落荒村，未能承欢膝下，更不知您孤身一人，替墨家担着这份沉甸甸的念想……”她声音微哽，却未落泪，只将酒杯高举至眉心，“这一杯，敬您护我墨家薪火不灭！”
墨守拙接过酒，仰头饮尽，喉结滚动，酒液灼热，心口滚烫。他放下杯，目光扫过墨明瑜怀中酣睡的女童，又落在墨瑾儿腕上那只银丝缠绕的旧镯子——那是他离家前夜，亲手熔了母亲遗下的发簪打的，镯内壁还刻着“志坚”二字。
“明瑜，你手腕这镯子……”他声音低哑。
墨明瑜垂眸，指尖抚过冰凉银纹，轻声道：“守拙叔走后第三年，家中被抄，东西散尽，唯此镯被我缝进贴身小袄夹层，随我一路颠簸，从未离身。”
墨守拙闭了闭眼，再睁时，眼底只剩一片澄澈：“好……好啊。你们守住了墨家的骨，也守住了墨家的念。这比什么巨子令，都重。”
席间推杯换盏，酒意渐浓。李逸却始终清醒，一面陪饮，一面留意墨守拙神色。见他目光几次掠过柳莺手中汤碗、雪儿案头摊开的《农桑辑要》残卷、苏绾膝上刺绣的婴孩肚兜——那肚兜上并非寻常鸳鸯戏水，而是一株枝干虬劲的墨竹，竹叶舒展，叶脉清晰如刻，针脚细密得能数清每一片叶缘锯齿。
“这是……”墨守拙忍不住问。
“苏姑娘的手艺。”李逸笑道，“她说墨竹中空有节，虚怀若谷，又韧如筋骨，最配墨家风骨。”
墨守拙怔住，良久，忽而长叹一声，转向李逸，目光如炬：“你待她们，可曾分过亲疏远近？”
李逸放下酒杯，指腹摩挲杯沿，坦然道：“分过。”
墨守拙眉头微蹙。
“初时，我分亲疏——救下天琪四姐妹，因她们蒙冤受屈，与我同陷牢狱，生死与共；迎娶雪儿，因她通晓农事，手握荒年活命之策；纳柳莺，因她精于商道，能拓我大夏财路；聘苏绾，因她擅织造、通染色，可兴我布帛之利；留林青鸟，因她枪法无双，能镇我边关……”他顿了顿，望向满院灯火映照下一张张平静安详的脸庞，“可后来我渐渐明白，所谓亲疏，不在先后，不在功利，而在心之所向。她们信我，我亦信她们；她们托付余生，我便许诺此生不弃。纵使日后我力有不逮，江山倾颓，只要这院子里还剩一口热汤，必先奉于她们唇边。”
墨守拙沉默良久，忽然抓起酒坛，咕咚咕咚灌下大半坛，酒液顺着他花白胡须淌落，浸湿前襟。他抹了把嘴，朗声大笑：“好！这才是我墨家该有的女婿！不欺瞒，不粉饰，不拿虚名糊弄人！你这话，比什么海誓山盟都硬气！”
笑声未歇，院门轻响，赵云龙快步而入，抱拳禀道：“村正，东市驿馆传来急报——草原汗王亲率三千精骑，携牛羊万头、皮毛千车，已抵城外十里，说要给小王子贺周岁，顺便……拜见亲家公！”
满座俱静。
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