“熊大哥打算怎么办他？要不要咱们兄弟联手，找机会……”
卢承业比划了个手势，面色发狠，目露凶光。
熊晖突然回想起，那晚陆白一手掐住他脖子，将他从地面上拎起来的场景，不禁心头一凛。
...
左寻走后，道院里一时静得能听见风掠过檐角铜铃的微响。卢承业几人各自回房，脚步刻意放轻，却掩不住彼此眼神里的忌惮——方才陆白那一掀、一踏、一扼，动作快如电光石火，连熊晖这等内壮九窍的武修都毫无还手之力，更遑论他们几个刚引气入体、连灵力都凝不稳的雏儿。何莲临进门前回头看了陆白一眼，嘴唇微动似想说什么，终究没出声，只轻轻带上了门。
陆白立在院中，并未回屋，而是仰头望天。
今夜无月，星子却极亮，密密匝匝铺满穹顶，如银砂倾泻。北斗七星悬于北天，勺柄斜指，光芒清冷而沉静。他眸光微凝，指尖无声划过空气，在虚空中勾勒出一道极淡的弧线——那并非符箓，亦非剑意，而是纯粹的“观”。龟背鹤形之态未改，脊柱却如弓弦般悄然绷紧，双目瞳仁深处，竟有两粒细若芥子的星芒一闪而逝。
阿鸣虽已远去，但陆白心头那点疑云并未散开，反而愈沉愈重。
酒中无毒，至少不是寻常毒。
左寻嗅过酒瓶，神色如常；六人饮下后脸色红润，气息平稳，连一丝滞涩都无——若真是烈蛊，必有征兆。可阿鸣的反应太过异常：它不盯酒，不盯杯，只盯熊晖；不啄卢承业递来的筷子，却专啄熊晖掌中酒盏；那一啄看似随意，实则精准至毫厘，正中杯壁最薄处，裂痕呈蛛网状扩散，连酒液溅落的角度都似被计算过……这不是鸡，是刀。
陆白缓步踱至院中那株老槐树下，树皮皲裂，枝干虬结，树根盘错处隐约透出青黑色泽，仿佛渗着陈年血锈。他蹲身，手指拂过地面一处微凹的刻痕——那是北斗七星中的“天权”位，深不过三分，边缘锐利，绝非自然风化所致。他指尖略顿，顺势往下一按。
咔。
一声轻响，槐树根部一块青砖松动半寸。
陆白眼神一凛，袖中滑出一截三寸长的乌木短杖——此物名“镇渊”，取自武国北境万年沉水黑檀，通体无纹，入手冰凉，是他当年诛邪司特制的破障法器。杖尖点在砖缝，轻轻一旋。
砖翻。
砖下非土，而是一方三寸见方的青铜匣，表面蚀满暗绿铜锈，匣盖中央浮雕着一只闭目蟾蜍，蟾口微张，舌尖却是一枚细如发丝的银针，针尖泛着幽蓝冷光。
陆白目光骤缩。
巫族“哑蟾蛊匣”。
此物不养活蛊，专藏“引子”——一种以巫族秘血喂养七七四十九日、再经地火淬炼而成的蛊种母胎。一旦开启，母胎便会随呼吸吐纳悄然弥散，遇血则附，遇阳则蛰，遇阴则醒。凡吸入者，三日内无异，七日后初感耳鸣，十四日后梦魇频生，廿一日……心窍生茧，神志渐昧，终成傀儡。
而开启之法，唯有一人知晓——施术者本人，或其血脉嫡系。
陆白抬眼，望向熊晖所住房间。
窗纸映出人影，正端坐案前，左手持笔，右手却按在自己左胸之上，指节泛白，似在压制什么。那姿势，竟与青铜匣上蟾蜍吐针的姿态，分毫不差。
陆白缓缓起身，将镇渊杖收回袖中，又从怀中取出一枚灰扑扑的陶丸，拇指碾碎，粉末簌簌落入掌心。他屈指一弹，灰粉随风飘向槐树根部，无声没入砖缝。刹那间，那青铜匣表面铜锈竟如活物般蠕动起来，眨眼间尽数剥落，露出底下赤红如血的本体。匣盖上的蟾蜍双眼猛地睁开，瞳孔却是两粒漆黑的空洞——随即，整只蟾蜍崩解为齑粉，银针寸寸断裂，坠入土中，瞬间腐朽成灰。
引子，废了。
陆白转身回屋，关门落栓，反手在门内侧画了一道隐晦符印——非阵非咒，乃武国失传的“闭息锁”，以自身气血为引，隔绝内外气息流转，连筑基修士的神识扫过，也只觉此屋空寂无人。
他盘膝坐于蒲团，闭目调息。
丹田之内，金丹悬浮，色泽非金非玉，而是沉郁的墨色，表面浮游着七点微光，状如星斗——正是他当年以《玄枢观星图》残篇逆推而出的“伪北斗”内景。旁人修北斗剑阵，需七人合力引动星辰之力；他一人独坐，便已凝成北斗七曜于己身，只待机缘圆满，便可引动真星垂照，破开金丹桎梏，直叩元婴之门。
可此刻，那七点星芒之中，“天权”位竟隐隐泛起一丝浊黄。
陆白眉心微蹙。
不是外邪入侵，而是……内应。
他忽然想起秋水真人送他入山门时，曾抚其背，轻叹一句：“玉衡峰上星霜重，你既来了，便莫要辜负这‘白’字。”彼时他只当是勉励，如今思来，却似另有所指。
玉衡主杀伐，主裁断，主镜照幽微。
而“白”字，既可喻清白无瑕，亦可指“白虹贯日”之凶兆，亦可为“白骨生花”之劫引。
陆白睁眼，烛火在他眸中摇曳，映出两簇幽火。
他伸手入怀，取出一方素绢，上面以极细银线绣着半幅星图——正是《玄枢观星图》仅存的下半卷。绢布边缘焦黑卷曲，似曾遭火焚，却偏偏银线完好，星辰轨迹纤毫毕现。他指尖抚过“天权”星位，那里银线微微凸起，触之竟有温热。
门外忽有窸窣声。
陆白不动声色，指尖一捻，素绢瞬息化为飞灰，簌簌落于掌心。
吱呀——
门被推开一条缝，黑狗悄无声息钻了进来，尾巴低垂，耳朵却警觉地竖着。它绕着陆白转了三圈，忽而停步，仰头盯着屋顶横梁。
陆白顺着它视线望去。
梁上空无一物。
可黑狗鼻翼翕动，喉间滚出极低的呜咽，仿佛看见了什么不可名状之物。
陆白起身，取下墙上挂着的一柄普通铁剑——外门弟子配发的制式佩剑，剑身黯淡，剑锋钝拙。他挽了个剑花，剑尖挑向横梁正中。
嗤啦！
一道几乎不可察的青烟腾起，梁上赫然显出一道极淡的爪痕，五趾分明，末端拖着三道细长血线，蜿蜒而下，直指陆白脚下。
陆白剑尖一顿，血线倏然断绝，青烟散尽，爪痕亦如潮水退去，不留痕迹。
他垂眸，只见自己鞋尖沾着一点暗红，尚未干涸。
黑狗低吼一声，猛然跃起，一口咬住陆白手腕！力道极大，却未破皮，只留下四枚清晰齿印。陆白任它咬着，神色未变，只静静看着那齿印边缘，皮肤下竟有极细微的金丝状纹路一闪而没，如活物般游走一圈，复又隐去。
这是……秋水真人的“金缕引”？
陆白终于动容。
金缕引，非功法，非丹药，乃观星阁秘传的“授业烙印”。唯有掌门亲传、或峰主认定为衣钵继承者，方能在入门之初，由师尊以本命精血与星辰之力凝成金缕，织入弟子经脉。此印平日潜伏，遇大凶大厄，可自动护主，甚至代师出手，斩杀邪祟。
可秋水真人从未提过此事。
他亦未察觉体内有任何异样。
除非……烙印早已种下，只是被更高明的手段遮蔽了。
陆白松开剑柄，任铁剑坠地，发出沉闷一响。他俯身，将黑狗抱起，手掌抚过它颈后一撮逆鳞般的硬毛——那里，赫然也有一道细若游丝的金线，正与他腕上齿印遥相呼应。
黑狗不再挣扎，只将脑袋埋进他臂弯，身体微微发抖。
陆白抱着它走到窗边，推开半扇。
夜风涌入，带着山间特有的清冽湿气。远处，天枢峰方向忽有钟声响起，浑厚悠长，共敲七响。每一声，都似砸在人心坎上，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
北斗启明钟。
观星阁规矩，每逢北斗七星轮值之日，子时必鸣钟七响，以应天象。今夜，正是天权星当值。
钟声余韵未消，陆白忽然抬手，将窗棂上一枚不起眼的铜钉拔了下来。
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