“不对！”

陆白暗自皱眉。

在这之前，古镜对灵气从未有过任何汲取的迹象。

陆白心神沉浸于古镜之中，探查起来。

这一看，才找到源头。

并非古镜在吞噬灵气，而是待在古镜中...

左寻走后，道院里一时静得能听见风掠过檐角铜铃的微响。卢承业等人彼此交换眼色，面上赔着笑，言语间却再不敢如先前那般随意。何莲端来新沏的茶，指尖微颤，茶汤在青瓷盏中晃出细碎波光；崔琅默默拾起地上残碎的酒杯，用袖口擦了擦边缘，动作极轻，仿佛怕惊扰什么；韩君毅缩在角落蒲团上，十岁出头的身子裹在宽大外门弟子袍里，只露出一双黑白分明的眼睛，直勾勾盯着陆白房门的方向，像只受惊的小兽。

陆白没回屋，就站在院中那株百年老槐下，仰头望着枝干虬结处垂落的一串紫藤花。阿鸣飞走前啄他那一口并不重，可袖口裂开一道细痕，露出腕骨上一道浅褐色旧疤——那是武国诛邪司“蚀心蛊”发作时留下的印迹，形如蛛网，三年未褪。他记得清楚，当年那蛊主藏身于青州万佛寺地宫，靠的就是一种名为“影傀”的寄生蛊虫，不伤人命，只蚀神识，使被种者昼行夜梦，梦中所见皆为蛊主所设幻境，醒来却浑然不觉，只当是自己所思所想。而熊晖方才抬手拍他肩时，指节内侧有一圈极淡的灰纹，若非他曾在诛邪司密档里见过影傀宿主的体征图谱，几乎难以察觉。

黑狗始终卧在陆白房门前，耳朵却朝向院东边那堵斑驳矮墙。墙根下有三块青砖颜色略深，呈斜线排列，砖缝里渗着一点近乎透明的黏液，在暮色里泛着油亮微光——那是“影傀”幼虫蜕壳后残留的涎液，遇风即干，遇湿复凝，须以朱砂混雄黄粉点火灼之，方显真形。陆白不动声色，只将左手按在槐树粗糙树皮上，指腹缓缓摩挲着某处凹陷的刻痕。那是前日夜里他入院时便已发现的：树干内嵌半枚铜钱大小的星图残片，边缘锐利如刃，材质非金非石，触之微凉，隐有脉动。

“陆兄……”崔琅捧着茶盏走近两步，声音压得极低，“那熊师兄……怕是有些不对。”

陆白没回头，只道：“何以见得？”

崔琅喉结滚动一下，目光扫过院中众人：“我自小在大庚边境长大，常听老猎户讲，山魈作祟前，林中鸟雀会噤声三日；野猪发狂前，猪崽子总爱围着母猪转圈打旋儿……今日这院里，除了那只鸡，旁的活物一个不见。连檐下燕子窝都空了，巢泥还湿着，显然是刚弃的。”

陆白终于侧过脸，视线掠过崔琅眉心那粒褐色小痣：“你见过影傀？”

崔琅一怔，手指猛地攥紧茶盏，指节泛白：“……没、没见过。只是……只是我师父澹宿真人曾提过一句，说巫族有种蛊，名唤‘无影’，不食血肉，专噬气机。中蛊者若无人引动，十年八载也无异状，可一旦遇上同源蛊气，便如沸水浇雪，顷刻暴烈。”他顿了顿，声音发紧，“方才……熊师兄掌心流血时，我看见他耳后皮肤底下，有东西在游。”

话音未落，院门“吱呀”一声被推开。门外站着个穿靛青道袍的年轻执事，腰悬银铃，手持一卷竹简，面无表情扫视一圈：“奉执法殿令，今夜起，北斗七院实行‘观星锁院’——凡七院弟子，戌时起不得离院，卯时前不得入他人居室，饮食由膳房统一配送，违者以私斗论处。”他指尖弹出一缕青光，射向院中七处方位，霎时间地面浮起淡蓝光纹，交织成北斗七星之形，光纹所及之处，空气微微扭曲，似有无形屏障悄然落下。

卢承业立刻堆笑迎上：“敢问师兄，可是因今日之事？我等定当谨遵法度！”

执事眼皮都不抬：“与你们无关。是宗门接到密报，近期有‘星陨流’余孽潜入苍梧山域，专盗观星阁失传星图残卷。七院乃北斗剑阵根基所在，故加严防。”他目光在陆白脸上停驻半息，又移开，“另，玄枢真人亲点，熊晖、陆白二人，明晨寅时三刻，赴天枢峰‘星尘台’，接受‘灵枢问心’。”

此言一出，满院俱寂。

何莲手一抖，茶水泼出盏沿，在裙裾上洇开一团深色痕迹；韩君毅猛地从蒲团上弹起，又慌忙坐回去，小手死死抠住膝盖；袁奇脸色刷白，嘴唇翕动却发不出声——灵枢问心，是玄枢真人独创的 interrogation 之术，以北斗七星之力为引，直叩识海本源。凡经此试者，过往十年所思所念、所见所闻，皆如星轨投映于虚空镜壁，纤毫毕现。轻则神魂震荡，重则识海崩裂，沦为痴傻。更可怕的是，此术无解无避，唯心性至纯、念头通达者方能安然渡过。

熊晖站在人群末尾，肩膀几不可察地一颤，随即挺直腰背，朗声道：“既是真人亲点，我等自当赴试！”他说话时右手悄悄按在左腕内侧，那里衣袖遮掩之下，赫然缠着一截乌黑细线，线头没入皮肉，随心跳微微搏动。

陆白垂眸，看着自己摊开的左手掌心。那里不知何时浮出七点微光，排布竟与地上北斗光纹完全一致，只是其中四点黯淡如蒙尘，三点却灼灼生辉，尤其拇指下方那一点，亮得刺目，隐隐透出血色。

他忽而抬眼，望向天枢峰方向。暮色正浓，峰顶却有星辉垂落，如练如瀑，将整座山峦染成淡青色。而在那星辉最盛处，一道瘦削身影负手立于悬崖边，玄色道袍猎猎翻飞，手中拂尘丝缕飘散，竟似无数细小星辰在其间明灭流转。

——玄枢真人。

陆白唇角微扬，笑意却未达眼底。他转身回屋，黑狗无声起身，衔起地上半片碎瓷，叼进屋中。陆白反手关上门，落栓声轻响，院中众人这才齐齐松了口气，却没人敢挪动分毫，仿佛那扇门后蛰伏着一头随时会破门而出的凶兽。

屋内烛火摇曳，陆白从床底拖出一只陈旧木箱。箱盖掀开，里面没有衣物，只铺着厚厚一层晒干的紫苏叶，叶片脉络里浸着暗红汁液，散发出极淡的腥甜味。他拨开叶片，取出一方黑铁匣子，匣面刻满扭曲符文，中央嵌着一枚龟甲碎片，碎片上裂痕纵横，竟天然构成一幅微型星图。他指尖蘸了舌尖血，在龟甲裂缝上缓缓划过，血珠未干，便被吸尽，裂缝深处顿时泛起幽蓝微光。

“影傀怕的不是火，是星煞。”

他低声自语，声音在狭小屋内激起细微回响。窗外，北斗光纹无声流转，第七颗星位——破军位，骤然亮了一瞬，又迅速黯淡下去，仿佛被什么沉重之物压弯了脊梁。

亥时初刻，院中忽起一阵阴风，吹得檐角铜铃叮咚乱响。众人惊惶抬头，只见空中不知何时浮起七朵灰云，云形酷似蜷缩人形，每朵云中都有一双猩红瞳孔缓缓睁开。何莲尖叫一声，跌坐在地；韩君毅抱头缩进蒲团深处，牙齿咯咯作响；卢承业拔出腰间短剑，剑尖颤抖着指向天空——可那七双眼睛，唯独避开了陆白房门方向。

黑狗这时突然冲出屋门，立于院中，昂首发出低沉呜咽。声音不似犬吠，倒像某种古老咒文的起调。七朵灰云中的红瞳齐齐转向黑狗，云层翻涌，竟似在畏惧。

“原来如此。”陆白的声音从门内传来，平静无波，“你不是巫族，是‘饲者’。”

院中众人愕然。饲者？那是比巫族更古老的禁忌存在，传说中以自身精血饲喂天地异种，借其威能逆改命数。大庚史书仅在《太初妖典》残卷里提过三字：“饲者，不祥。”

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