东平府公厅。
董平指着被五花大绑的客人向太守程万里禀报：
“……却是这厮正在西瓦子对民女李瑞兰入室施暴……
“……只因这厮是杀人越货的强贼，李瑞兰父母不敢呼救……
“……末...
甬道里火把噼啪爆响，浓烟裹着焦糊味儿扑面而来。鲁智深伏在薛霸背上，呼噜声震得人耳膜嗡嗡作响，涎水顺着嘴角淌下，在薛霸后颈上洇开一片湿痕。扈三娘枪尖一抖，挑开三支攒射而来的羽箭，足尖点地旋身回扫，枪杆横砸在第四名官军太阳穴上——那人眼珠暴凸，哼都没哼一声便瘫软下去，头盔滚出三尺远，露出底下剃得青白的头皮。
“左三右四！”鲁智低吼，话音未落人已撞入敌阵。他左手反握腰刀，刀背砸在左侧官军面门，鼻梁骨碎裂声清脆如折竹；右手肘猛撞右侧官军喉结，那人喉管塌陷，双手掐着自己脖子跪倒在地，舌头伸得老长，却连嗬嗬声都发不出来。身后薛霸背着鲁智深疾步跟上，每踏一步地面便震颤一下，仿佛驮着整座山岳。扈三娘银牙紧咬，枪尖如毒蛇吐信，专挑官军护心镜缝隙处钻，一挑一绞，铁甲缝隙里喷出血雾，惨叫声此起彼伏。
柔弱女子攥着小牢子衣袖踉跄奔走，指甲几乎抠进对方皮肉里。她忽然停步，转身死死盯住贺太守瘫软在墙根的尸身——那脖颈处两排深深牙印边缘翻卷着紫黑色血痂，皮肉像被野兽啃噬过一般。她喉头滚动两下，竟从袖中摸出一把薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖直指贺太守尸首咽喉：“恩公咬了你，奴家便替恩公补一刀！”话音未落，刀光一闪，贺太守喉管齐根断开，暗红血浆喷溅在斑驳砖墙上，竟如泼洒了一幅狰狞泼墨画。
小牢子浑身筛糠，裤裆湿透，却不敢动弹半分。柔弱女子收刀入袖，抹去脸上血渍，忽见牢房角落蜷缩着个瘦小身影——是先前被贺太守强掳来的卖花女，此刻正用枯枝在泥地上歪斜划字：“父……在……东……牢……底……”
“爹爹！”柔弱女子失声哽咽，扑过去攥住卖花女冰凉的手，“你认得路？”
卖花女点头如啄米，指甲缝里还嵌着泥垢，却颤巍巍指向西边甬道尽头：“柴……柴堆后……有暗门……贺贼……常从此处……送死囚……”
扈三娘听见动静，枪尖虚晃逼退两名官军，闪身至柔弱女子身侧：“带路！”
一行人刚拐过转角，头顶忽传来闷雷般轰鸣。整段甬道簌簌落灰，石屑如雨坠下。薛霸猛抬头，只见穹顶裂缝蜿蜒如蛛网，碎石簌簌剥落：“塌了！快走！”话音未落，前方甬道骤然亮起刺目火光——七八个官军举着浸油火把堵住去路，火把后赫然是二十张硬弓拉满如月！
“放箭！”为首校尉嘶吼。
箭矢破空声撕裂空气，扈三娘怒喝一声，枪杆横扫卷起地上碎石，叮当声中竟撞偏三支利箭。可余下箭雨如蝗，柔弱女子本能扑向卖花女，后背霎时扎进两支羽箭，箭尾翎毛随她颤抖剧烈震颤。她咬唇不吭声，反手拔出箭镞，血珠顺着手腕滴落，在青砖上绽开朵朵梅花。
鲁智已撞入箭阵中央。他肩头挨了一箭，却似浑然不觉，腰刀劈开迎面射来之箭，刀刃崩出豁口仍势不可挡。一名弓手惊惶后退，脚下一滑踩中同伴尸体，仰面摔进身后火把堆——轰然爆燃的烈焰瞬间吞没三人，焦臭味弥漫开来。鲁智趁机猱身而上，刀尖捅进校尉心窝，反手拧转，肠子混着热血喷涌而出。
“东牢底！”柔弱女子咳着血沫嘶喊。
薛霸背负鲁智深腾跃而起，靴底踹飞燃烧的火把，火团呼啸砸向弓手阵列。扈三娘枪尖挑起半截断矛掷出，矛尖贯入弓手左眼，那人惨嚎着撞倒身后同伴，硬弓连锁崩断。鲁智拽过一具尸体挡在胸前，任箭矢噗噗钉入皮肉，脚下不停，直撞向柴堆！
轰隆——
整面砖墙应声坍塌，烟尘翻涌中露出幽深地洞。洞口铁栅锈迹斑斑，锁链垂落如垂死蛇躯。柔弱女子扑到栅栏前，徒手掰扯锈蚀铁条，十指指甲翻裂，鲜血淋漓却恍若未觉。卖花女忽然从怀里掏出半截铜钥匙，塞进她掌心：“贺贼……钥匙……藏在鞋垫里……”
咔哒。
铁锁弹开刹那，地洞深处传来微弱呻吟。柔弱女子率先钻入，匍匐爬行三丈余，指尖触到冰冷铁链。她循声摸去，摸到父亲枯槁手腕——那腕骨嶙峋得如同鸟爪，皮肤干瘪紧贴颧骨，唯有一双眼睛在黑暗中灼灼发亮，瞳孔里映着她沾血的脸。
“阿沅……”老者气若游丝，“你……不该来……”
柔弱女子——阿沅——将脸贴在父亲手背上，泪水混着血水滴落：“爹爹教女儿读《孟子》，说‘生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也’……今日女儿，便是来取义的。”
话音未落，头顶忽传来沉重脚步声。阿沅猛然抬头，只见鲁智持刀立于洞口，火光勾勒出他虬结如铁的轮廓，血水正顺着刀尖滴落，在青苔上洇开暗红印记。他身后薛霸喘着粗气放下鲁智深，扈三娘持枪守在洞口，枪尖滴血未干。
“走。”鲁智声音沙哑如砂纸磨铁，“官军援兵将至。”
阿沅含泪点头，背起父亲蹒跚而出。她经过鲁智身侧时，忽觉袖口被轻轻一拽——低头只见鲁智深不知何时醒了，正睁着血丝密布的眼睛盯着她，喉结上下滚动，嘴唇翕动却发不出声。阿沅怔住，随即解下颈间银项圈塞进他手里：“恩公若嫌脏，便当是奴家……赔给恩公的。”
鲁智深手指痉挛着攥紧项圈，银圈边缘割破掌心，血珠渗进银纹缝隙。他忽然抬手抹了把脸，额上血痂簌簌掉落，露出底下新鲜粉嫩的皮肉——竟是方才撞断栏杆时皮肉翻卷又自行愈合了？薛霸倒抽冷气：“安道全那厮……真把‘活死人膏’掺进万能解药里了？”
话音未落，洞外骤然响起震天呐喊。火光映照下，百余名官军持盾列阵，盾牌上漆着“东京留守司”朱砂大字。为首将领金甲耀眼，马槊斜指地面，厉声喝道：“鲁智深！尔等劫狱叛逆，速速束手就擒，否则格杀勿论！”
鲁智缓缓吐出一口浊气，刀尖垂地，火星迸溅。他忽然回头看向阿沅，目光掠过她染血的裙角、父亲溃烂的脚踝、卖花女空荡荡的右袖——那袖管里本该垂着一只编草蚱蜢，此刻只剩断茬草茎在风中轻颤。
“薛霸。”鲁智声音平静得可怕，“你背大师先走。”
“哥哥？”薛霸愕然。
“扈三娘，护住阿沅父女。”鲁智刀尖挑起地上半截断矛，“我断后。”
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